受風(fēng)吹雨淋，北石窟寺砂化日益嚴(yán)峻。新華社記者梁軍攝
新華社蘭州11月16日電（記者梁軍）在一尊爬滿青苔的石雕造像前，敦煌研究院北石窟寺文物保護(hù)研究所工作人員定期對巖體表面的含水量、風(fēng)化程度及地下水位進(jìn)行監(jiān)測，為延緩北石窟寺文物的“衰老”提供基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。
“這座北石窟寺已經(jīng)1510歲了，正處于加速風(fēng)化階段，嚴(yán)重的時(shí)候每平方米年落砂量1.5公斤，2016年32窟頂部一次性塌落107公斤落砂。”敦煌研究院北石窟寺文物保護(hù)研究所所長吳正科說，由于許多窟龕暴露在外，加上該區(qū)域地下水豐富，年降雨量較大，石窟造像在風(fēng)吹雨淋下日益衰老。
北石窟寺地處甘肅省慶陽市市區(qū)25公里外的黃土高坡上。史料記載，北石窟寺始建于北魏永平二年，即公元509年，經(jīng)歷代不斷擴(kuò)建形成一處窟龕密集的石窟群?，F(xiàn)存大小窟龕308個(gè)，石窟造像2000多身，分布在蒲河兩岸的黃砂巖崖面上，在中國佛教石窟藝術(shù)中占有重要地位。
吳正科說，北石窟區(qū)域在秦漢以后發(fā)展為絲綢之路在甘肅隴東的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，附近有5條古道在這里交錯(cuò)，古道上有長期碾軋形成的車轍印，見證了絲綢之路人文、商貿(mào)交流的繁華鼎盛。
銀杏樹前的北石窟寺。新華社記者梁軍攝
“但是經(jīng)過風(fēng)吹日曬及雨淋，一些石像失去了往日容顏，變得模糊不清。”吳正科說，黃砂巖的吸水性強(qiáng)，水分在蒸發(fā)過程中揮發(fā)可溶物質(zhì)，導(dǎo)致巖體疏松、風(fēng)化和脫落。
延緩砂巖石窟“衰老”是一項(xiàng)世界性難題。2017年，為了加強(qiáng)保護(hù)，甘肅省將北石窟寺整建制劃歸敦煌研究院管理。2018年，敦煌研究院開展的《砂巖石窟防風(fēng)化保護(hù)關(guān)鍵技術(shù)研究》被列為甘肅省重大專項(xiàng)課題。該課題聯(lián)合敦煌研究院、蘭州大學(xué)及西北大學(xué)的專家，計(jì)劃用至少五年時(shí)間，在北石窟寺砂巖文物的病害機(jī)理研究、風(fēng)化脫落保護(hù)技術(shù)領(lǐng)域取得突破性進(jìn)展。有關(guān)專家認(rèn)為，這不僅會推動北石窟寺的文物保護(hù)，還將有利于隴東乃至西北地區(qū)砂巖石窟和文物的保護(hù)。
北石窟寺1988年被國務(wù)院公布為第三批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。近年來，為了減緩各類病害的發(fā)育，北石窟寺的文物保護(hù)工作人員對文物賦存環(huán)境及窟區(qū)變化進(jìn)行監(jiān)測，將監(jiān)測資料提供給敦煌研究院，以制定適合北石窟寺的保護(hù)方案，延長文物的“壽命”。
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