馬耳他首都、全國最大的海港瓦萊塔，位于全國5個島嶼中最大的馬耳他島上東北
端馬耳他灣的一個狹長半島上，地處地中海中部，是歐、亞、非海運交通的樞紐，戰(zhàn)略
地位十分重要，素有“地中海的心臟”之稱。
　　瓦萊塔是一座擁有近500年歷史的古老城市，始建于1566年，是以當年指揮馬耳他
保衛(wèi)戰(zhàn)的騎士首領的名字命名的。1565年，馬耳他島遭到土耳其人的入侵，當時守衛(wèi)島
上的以法國大公讓·德拉·瓦萊塔為首的圣約翰騎士團的騎士們同島上的居民奮起反抗，
迎頭痛擊入侵者，發(fā)動了歐洲歷史上著名的戰(zhàn)役——“馬耳他之圍”，最后打得入侵者
狼狽逃竄，保住了海島。次年，出自安全考慮，加強海島防御，在戰(zhàn)略高地希伯拉斯山
修筑一座3公里多長的城池作為軍事要塞，以防外敵再度入侵。1566年3月28日舉行奠基
儀式，動用8000名勞工，花費5年時間完成，并以“馬耳他之圍”這場著名戰(zhàn)役的指揮
者讓·德拉·瓦萊塔的名字命名，這便是瓦萊塔的建成之始。1571年，瓦萊塔被定為馬
耳他首都。
　　歷史上的馬耳他這個國家，可謂多災多難。2000多年來，這個島先后遭受腓尼基人、
迦太基人、羅馬人、諾曼人以及英國人的占領和統(tǒng)治。這些異族統(tǒng)治者們先后在瓦萊塔
和馬耳他島上其他地方建造富于他們各自民族風格的寺廟、教堂、城堡、宮殿等。這些
古老建筑，有的已經成為殘垣斷壁，有的已經埋沒于荒草蔓野之中，但也有一部分保存
完好。建于1574年的大公宮，最初為馬耳他殖民地總督的官邸，后改為國家總統(tǒng)府，宮
內的兵器庫里收藏有5000多件歷代兵器和其他裝備，是研究歷代戰(zhàn)爭和社會發(fā)展史的重
要文物?；始覉D書館里收藏有自1107年到1798年近700年間的圣約翰騎士團的檔案以及
許多教皇的正式敕令、英國享利八世和法國路易十四簽署的文件原本，這些都是富有極
高歷史文化價值的稀世珍品。瓦萊塔城門前的三叉海神噴泉和腓尼基大旅館是歐洲聞名
的古建筑。市內的麥努爾劇場，是目前歐洲尚存的兩家最古老、規(guī)模最宏偉的戲院之一。
“七家旅舍”是當年圣約翰騎士團的居住和工作之地。座落在巨賈街上為政府外交部所
在地的那座古老建筑，是1798年拿破侖曾作為期一周的司令部。另外，市內還有多利爾
宮、西班牙宮、圣約翰騎士墓、圣保羅教堂、圣愛爾摩城堡、圣約翰聯合大教堂以及皇
家學院（島上唯一的高等學府）等著名建筑。特別值得一提的是，瓦萊塔城布局整齊，
是巴羅克式建筑風格與當地建筑形式協(xié)調融合的城市，擁有320座具有建筑藝術和歷史
價值的古建筑，整個城市都為寶貴的人類文化遺產，1980年被聯合國教育、科學及文化
組織列入世界文化與自然遺產保護名錄。
　　瓦萊塔是一座僅有萬余人口的城市，市內建筑物無論是現代化的高樓大廈，還是古
老低矮的民用住宅，均采用乳白色的石頭建成，顯得色彩柔和，加上綠樹紅花的庭院和
街心公園相襯托，給人一種清新淡雅、潔凈大方的美感。在馬耳他，這種乳白色的巖石
是取之不盡的建筑材料，而且?guī)r石內有無數孔隙，貯存著水分，質地松軟，可像木材一
樣砍、鋸，按需要形狀任意加工。房屋蓋成后，經風吹日曬，石內水分蒸發(fā)干凈，石質
變得比磚塊堅實得多，房屋造價低廉，因而瓦萊塔市區(qū)居民住房十分寬敞。十分有趣的
是，據說馬耳他島本身是由一塊巨大的這種巖石構成。這種巖石除供應瓦萊塔和馬耳他
國內其他地方建筑外，每年都大量出口到北非和意大利等國。
　　瓦萊塔依山傍水，氣候宜人，加上得天獨厚的地理位置，這里安靜恬適，聽不到大
城市的喧囂，也沒有大工業(yè)的煙塵，污染程度低，交通便利，市場繁榮，社會秩序良好，
旅游費用低廉。這里春天來得早，當歐洲還處在千里冰封的嚴冬季節(jié)時，瓦萊塔已是春
暖花開、陽光和煦，許多歐洲人特意趕來過冬。夏日時節(jié)，晴空萬里，海風徐徐，并無
酷夏，加上海水清澈、沙灘松軟，是游泳泛舟、日光浴的好地方。 (責任編輯：鑫報)