由環(huán)球安全通訊社和“核武器倡議”組織發(fā)布的一份令人不安的報(bào)告稱，在持續(xù)多年的密切但沒有成果的對(duì)話后，美國和中國仍然未能理解彼此的核武器政策。美國和中國都對(duì)彼此之間任何類型的戰(zhàn)爭(zhēng)(核戰(zhàn)爭(zhēng)或非核戰(zhàn)爭(zhēng))沒有任何興趣。相比之下，更大的風(fēng)險(xiǎn)是意外開戰(zhàn)。

    美中意外卷入噩夢(mèng)般的戰(zhàn)爭(zhēng)有許多種可能的方式，下面是其中五種可能性最大的方式。

    一、中國或菲律賓占領(lǐng)某個(gè)有爭(zhēng)議的島嶼。這里的許多島嶼要么資源豐富，要么對(duì)控制南中國海(全球最重要的航道之一)意義重大，要么兩者兼?zhèn)?。到底誰擁有哪些島嶼也并不明確。美國努力建立爭(zhēng)端解決機(jī)制，以便太平洋周邊國家能和平解決有關(guān)爭(zhēng)議島嶼的沖突。但是，混亂、貪婪或國內(nèi)政治總是有可能促使中美菲這三個(gè)國家之一莽撞行事。如果中菲沖突以迅速且不可預(yù)期的方式升級(jí)，菲律賓可能會(huì)提醒美國，它們之間簽署了共同防御條約。中菲戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅也因此可能演變成中美戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅。

    二、朝韓戰(zhàn)爭(zhēng)。不管一切是如何開始，中國有可能感覺自己有必要干預(yù)。無論如何，中國突然向朝鮮半島方向部署數(shù)十萬軍隊(duì)會(huì)令首爾和東京感到恐慌，無法預(yù)言接下來可能發(fā)生什么。這跟上世紀(jì)50年代朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎演變?yōu)槊乐袘?zhàn)爭(zhēng)有點(diǎn)類似。如果這樣的情況再度發(fā)生，核武器和核不確定性的存在(美國已把韓國納入其核“保護(hù)傘”之下)只會(huì)令局勢(shì)更加動(dòng)蕩。

    三、中日海上沖突升級(jí)。去年，日本扣押了一艘過于逼近日本的中國漁船的船長(zhǎng)。中國對(duì)此的反應(yīng)如此激烈，以致日本之后迅速舉行了大規(guī)模軍演，模擬可能的中國入侵西南諸島的情形。不難預(yù)想諸如此類的事件可能逐步升級(jí)并最終失控。而日本和韓國一樣，已被正式納入美國的核保護(hù)傘之下。日本是否以為它有美國的核武器作為后盾？美國是否會(huì)忍不住夸大它為日本動(dòng)用核武器的意愿，以便嚇阻中國？

    四、中國或印度占領(lǐng)存在爭(zhēng)議的領(lǐng)土。印度國內(nèi)政治日益受到民族主義情緒的影響，其領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)中國實(shí)力的崛起有不安全感。不難預(yù)想，某位古怪偏執(zhí)的印度政治家或緊張的將軍試圖先發(fā)制人，阻止想像中的中國對(duì)爭(zhēng)議領(lǐng)土的入侵。美國作為印度的親密盟友很可能不得不介入———正如它曾經(jīng)介入印巴沖突一樣。但是，這或許會(huì)加劇動(dòng)蕩，令形勢(shì)失控的風(fēng)險(xiǎn)更大。

    五、東南亞沖突升級(jí)。越南、柬埔寨、老撾和泰國都有鼓吹民族主義的政治力量，它們有時(shí)可能過度執(zhí)迷于邊境爭(zhēng)端和地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)。現(xiàn)在看來，它們當(dāng)中沒有一個(gè)準(zhǔn)備打仗，但隨著這些國家在未來幾十年內(nèi)取得經(jīng)濟(jì)和政治上的發(fā)展，這種情況可能改變。如果一些小競(jìng)爭(zhēng)演變?yōu)閼?zhàn)爭(zhēng)，中國或許感覺不得不介入。美國試圖樹立自己作為東南亞爭(zhēng)端仲裁者的地位，它或許也會(huì)選擇介入。如果該地區(qū)爆發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，中國和美國都可能陷入其中。

    如果美中兩國想要避免核戰(zhàn)爭(zhēng)，它們需要加強(qiáng)的正是這一點(diǎn)：明晰的立場(chǎng)，相互了解，以及如果不能信任彼此，那么至少信任彼此的動(dòng)機(jī)和意圖。未來幾十年里，上述五種情況中的某一種很有可能出現(xiàn)。事態(tài)如何演變，將在很大程度上取決于美中兩國現(xiàn)在能打下什么樣的基礎(chǔ)。