第一種解釋的出自于蘇東坡。蘇東坡晚年時，一日，兒媳婦帶著孩子在庭院里玩耍，淘氣的小孫子非鬧著到爺爺的書房里頭玩。當時的規(guī)矩，老爺的書房不是隨便可進的，恰巧公爹不在，這年輕媳婦也想一窺這一代名士的書房，于是就帶著孩子進去了。進去后的兒媳婦被滿屋的詩詞典籍給吸引了，任孩子在一旁玩耍，她則坐在公公的床沿看起書來。看著看著，竟然睡著了。一旁的小孩子見母親睡了，便四處跑去玩耍。黃昏時分，蘇東坡與友人飲酒歸來。一進到書房里，瞧見兒媳婦斜躺在床上，覺得不合禮教，被人撞見了難免閑話，急急退出書房，一不留神，打翻了桌上的香爐。同時，蘇東坡望著床上嬌艷欲滴的年輕兒媳婦又不免心有所動，索性在桌上的香灰里畫了兩句詩：“芙蓉帳內一琵琶，欲要彈它禮又差。”寫完后，便退了出去。兒媳婦一醒來，見到公公留在桌上的兩句詩，不禁羞赧，反過來應和了兩句：“愿借琵琶彈一曲，肥水不流外人家。”當東坡再次回到書房，發(fā)現桌上多了兩句詩，不覺立于桌前傻笑，被隨之而來的好友陳季?？吹健ＬK東坡趕緊以袖子將桌上的灰抹去，然后若無其事地說：“沒事沒事，扒灰而已。”自此之后，這“扒灰”的典故就被陳季常傳開了，后來，公媳之間有所曖昧，人們就雅稱為“扒灰”！
   另外一種解釋便簡單得多了。江南的廟里祭拜時經常燒一些錫紙折成的元寶，錫紙不容易燒透，有的人就去扒灰偷錫，把沒燒盡的錫紙偷出去，再重新做，這樣就可以二次利用。偷錫諧音“偷媳”，暗指公公和媳婦之間的風流事。