法國封建制度后期，秘密逮捕制度制造了極大的社會恐慌，大活人平白無故就“合法”失蹤了，不用通知家屬，也不知道被捕的原因，不用審判，也沒有明確刑期。不僅草根市民談虎變色，就是貴族之間也是人人自危，比如著名立憲派政治家米拉波伯爵，就是被他的父親用“密札”抓進(jìn)牢里的。

1775年12月一個月夜，巴黎街頭，醫(yī)生馬奈特被一輛馬車攔停，他被厄弗里蒙侯爵兄弟強(qiáng)迫出診。因為見證這對貴族兄弟淫邪殺人的罪行，他寫信舉報，不幸舉報信落到侯爵兄弟手中。然后，他就突然“消失”了。他的夫人多方打聽其下落，卻杳無音訊，2年之后抑郁而死。

原來，他被關(guān)進(jìn)了巴士底監(jiān)獄，被關(guān)了整整18年，后來，因為厄弗里蒙侯爵失去恩寵，他才獲釋出獄。這是狄更斯小說《雙城記》的情節(jié)；而這種秘密逮捕制度，就是法國歷史上臭名昭著的“密札”制度（Lettredecachet，直譯為附有印章的信，也譯成“空白逮捕令”）。

這個制度來源于羅馬法里“國王不受法律約束”的思想。到了路易十四時期，法國發(fā)展出了極端的封建專制。“朕即國家”意味著國王可以凌駕于法律之上，對臣民可不經(jīng)過必要的審判制度，就直接予以處罰。政治和宗教迫害也常常是逮捕的原因；更加危險的是，路易十四經(jīng)常將密札作為賞賜，贈與自己親信；只簽國王名字，卻下被捕人名字的空白，賦予了貴族隨意逮捕別人的權(quán)力。

貴族們也利用“密札”做一些法律不方便做的事。比如著名的色情作家薩德侯爵（Mar-quisdeSade）荒淫無恥，連做修女的小姨子都不放過，嚴(yán)重辱沒家族。他的那個有背景的丈母娘，就弄來“密札”把他投進(jìn)了監(jiān)獄，之后又轉(zhuǎn)到了著名的巴士底獄。后來群眾攻打巴士底獄時，薩德就在里面。著名的啟蒙運動思想家伏爾泰，也是“密札逮捕”制度的受害者。

總之，法國封建制度后期，秘密逮捕制度制造了極大的社會恐慌，大活人平白無故就“合法”失蹤了，不用通知家屬，也不知道被捕的原因，不用審判，也沒有明確刑期。不僅草根市民談虎變色，就是貴族之間也是人人自危，比如著名立憲派政治家米拉波伯爵，就是被他的父親用“密札”抓進(jìn)牢里的。這種恐怖的社會氛圍，是促成大革命爆發(fā)的重要原因，并且大批的貴族毅然參與到革命當(dāng)中，因為在這個制度中，誰都沒有安全感。

大革命中，密札逮捕制度被制憲會議所廢除，法國于1791年制訂第一部《憲法》，意在嚴(yán)防國家濫用權(quán)力，第7、9、12、16條都涉及到限制逮捕。第7條規(guī)定：除非在法律所規(guī)定的情況下并按照法律所指示的手續(xù)，否則不得控告、逮捕或拘留任何人。第16條規(guī)定：即使在法律準(zhǔn)許逮捕的情況下，將公民帶至、接受或者拘留于非公開合法指定為拘留所之處者，以擅自拘留論罪。這成為現(xiàn)代刑事制度中程序正義、保障人權(quán)的思想淵源。

在英國，逐步廢除“普通搜捕令”（gen-eralwarranty），建立現(xiàn)代逮捕制度，稍早于法國。雖然，當(dāng)年英國已建立了君主立憲制度，并且也有《人身保護(hù)法》等保護(hù)公民權(quán)利的法律；但刑事搜捕制度，還部分延續(xù)著中世紀(jì)的野蠻。事情在1763年，因為約翰·威爾克斯（JohnWilkes）案有了變化。威爾克斯是英國的議員，辦了《蘇格蘭人》報批評政府，把25歲的年輕國王惹惱了。大臣哈利法克斯按當(dāng)時的習(xí)慣，寫了一紙“普通搜捕令”：叫御差去逮捕報紙的“撰稿人、印刷者和出版者”。請注意，這個“搜捕令”并沒有明確逮捕的人名，這就等于給了御差隨意抓人的權(quán)力。此前，大臣簽署的這種無人名的“普通搜捕令”，一直處于支配地位；不過，這次英國人不再忍受了，法律界一致認(rèn)定“普通搜捕令”違法；之前因為誹謗政府被御差抓過的印刷商，也提起一系列訴訟。最終法院判決：普通搜捕令制度違法。這就敲響了野蠻、隨意逮捕公民制度的喪鐘。英國著名大法官丹寧勛爵，將該案作為影響英國歷史的案件寫入了《法律的界碑》一書。

英美法系、大陸法系，在現(xiàn)代逮捕制度上殊途同歸：一是強(qiáng)調(diào)逮捕制度與保障人權(quán)之間的關(guān)系；二是對逮捕程序有嚴(yán)格限制。一般來說，發(fā)達(dá)國家只有逮捕制度，沒有由警方自己決定抓人的刑事拘留；原則上，警察抓人，要先向司法官申請逮捕令，逮捕令上寫明逮捕對象的名字、涉嫌罪名，絕對不允許用空白逮捕令抓人；只有對現(xiàn)行犯，或者行跡明鮮可疑者，可先予以逮捕，是謂“無證逮捕”，是一種例外情況。并且，由于刑案中要保障當(dāng)事人的受辯護(hù)權(quán)，甚至規(guī)定警察訊問時，要保障律師的“在場權(quán)”，所以電影里有臺詞“律師來之前，我什么都不會說”。以上種種根本上杜絕了“秘密抓捕”的可能性。

當(dāng)然，人類的歷史也走過彎路。比如，納粹德國于1933年開始執(zhí)行“保護(hù)性拘留”（Schutzhaft）———這個“保護(hù)”就是“黨衛(wèi)軍”（Schutzstaffel）的那個“衛(wèi)”———抓捕、拘禁公民，不需要經(jīng)過法律程序，法院也無權(quán)守問。事實上，納粹德國除把法院系統(tǒng)納粹化，還在司法系統(tǒng)之外設(shè)立了蓋世太保的政治警察制度，形成了雙司法系統(tǒng)，便于其實施法西斯統(tǒng)治。

1933年，時任普魯士內(nèi)政部長的戈林稱：可以以行政命令對無政府主義者和社民黨黨員搞“保護(hù)性拘留”。當(dāng)年，大約有2.7萬人被長期或短期移送“保護(hù)性拘留”。監(jiān)禁的場所，并不是普通監(jiān)獄，而是由黨衛(wèi)軍（早期沖鋒隊也參與）管理的集中營。事實上，集中營中關(guān)押的，除了我們比較熟悉的猶太人，還有就是“保護(hù)性拘留”者、同性戀、酗酒者等等。這種秘密抓捕、法外施刑的制度，連當(dāng)年納粹的司法部長居特納也看不過去，在1934年向希特勒提出要關(guān)掉集中營。希特勒回答說：“為時尚早。”納粹德國的非法拘捕制度的最后結(jié)局，大家都知道了。