李自成是在1630年離開(kāi)家鄉(xiāng)米脂縣，參加所謂“流寇”的反明武力。經(jīng)過(guò)14年的時(shí)間，當(dāng)他再回到故鄉(xiāng)時(shí)，已是與大明王朝分庭抗禮的大順國(guó)王。古人曾說(shuō)過(guò)：
 

　　富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行。
 

　　李自成也未能免俗。但他有更深刻的感受。兩年前，大明朝廷將他的祖塋掘毀，為的是傳說(shuō)他家的祖墳埋在“龍脈”上，將要取代大明江山。因此他在戎馬倥傯中一定要回來(lái)了解究竟，以便修復(fù)原狀。于是他召集當(dāng)?shù)馗咐霞h，精選工役，完全按照原來(lái)的地形、地貌和地脈形勢(shì)，甚至坡坎樹(shù)木，一切都要恢復(fù)原狀，不能有半點(diǎn)差錯(cuò)。墓地竣工后，舉行了一次隆重的祀典，才返回延安，并且改延安為天保府，米脂為天保縣。
 

　　這一年的正月里，北京城還發(fā)生了一件怪事。
 

　　帝都北京，每年都要熱熱鬧鬧地過(guò)元宵節(jié)。從正月初八開(kāi)始燃燈，一直要鬧到十八日止，一共十天，九門(mén)不閉，燈火通明，金鼓震天，游人如織。
 

　　每天從外地進(jìn)城的民眾以千百計(jì)，都說(shuō)是進(jìn)京城來(lái)“鬧元宵”的。三五天后有守門(mén)的官兵感到奇怪，為什么每天進(jìn)城那么多人而第二天卻沒(méi)幾個(gè)出城的？
 

　　等過(guò)了三個(gè)月，當(dāng)李自成大軍兵臨北京城下時(shí)，不但守城的官兵大多不加抵抗，城內(nèi)且有數(shù)千百人鼓噪開(kāi)城接應(yīng)。原來(lái)正月鬧元宵進(jìn)城的那些人正是大順軍的前鋒，他們帶了不少的金銀，入城以后，大量收買(mǎi)守城將士。因此，官兵不但不盤(pán)查他們，更掩護(hù)他們?cè)诖箜樮姽コ菚r(shí)作內(nèi)應(yīng)。三月十九日北京城如此輕易失守，這也是原因之一。
 

　　這就是——
 

　　公元1644年
 

　　也就是——
 

　　大明朝統(tǒng)治中國(guó)二百七十六年的最末一年；
 

　　大清朝入主中原二百六十八年的第一年；
 

　　大順朝建立的一年，也是滅亡的一年；
 

　　這就是1644年，一個(gè)天翻地覆的年代。據(jù)《書(shū)摘》