從19世紀(jì)后半葉到20世紀(jì)初，美國經(jīng)歷了一個(gè)所謂的“鍍金時(shí)代”。這一時(shí)期，美國的工業(yè)產(chǎn)值迅速趕超英法德等歐洲強(qiáng)國，與此同時(shí)社會(huì)財(cái)富急劇積累。但這個(gè)時(shí)代恰恰也是美國歷史上政治最腐敗的時(shí)期，政黨分贓、官商勾結(jié)、以權(quán)謀私的現(xiàn)象滋生蔓延，最終激起社會(huì)強(qiáng)烈的改革要求。

“貪污與無法無天的風(fēng)氣，乃是美國風(fēng)氣”

1905年，有一名法國人繪制了一幅美國“腐敗地圖”，對(duì)美國45個(gè)州的政治狀況進(jìn)行了區(qū)分，結(jié)果只有6個(gè)州政治清明，13個(gè)州屬于部分腐敗，25個(gè)州完全腐敗。還有學(xué)者專門考察了美國1815至1975年間的腐敗現(xiàn)象，描繪了一條“腐敗指數(shù)”曲線，顯示美國歷史上有三段腐敗高發(fā)期，分別是1840年前后，1857-1861年，1868-1876年（腐敗指數(shù)最高）。

與腐敗浪潮相伴的是整個(gè)社會(huì)浮躁不安，追逐財(cái)富成為一切的中心。1873年，著名作家馬克·吐溫發(fā)表了第一部長篇小說《鍍金時(shí)代》，諷刺這個(gè)時(shí)代：“浮華而銅臭彌漫，奢靡的泡沫背后，只剩下一堆冰冷的金子，就連空氣中都充滿陰謀的味道。”著名記者林肯·斯蒂芬斯則針對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)氛圍寫道，“人民并非純潔無過”，“貪污與無法無天的風(fēng)氣，乃是美國風(fēng)氣”。

這一時(shí)期的腐敗席卷美國行政、司法和立法機(jī)構(gòu)，其中行政腐敗最為常見，分肥制、盜竊國庫、違規(guī)特許經(jīng)營等比比皆是。著名參議員喬治·霍爾對(duì)那時(shí)美國官場(chǎng)的腐化墮落作過精彩描述：“我在政界聽到政客們厚顏無恥地講述作官的秘訣：在美國獲得權(quán)力的真正方式是賄賂那些任命官員，獲得官職后則利用職權(quán)實(shí)現(xiàn)自我野心和滿足個(gè)人報(bào)復(fù)欲望”。較之中央政府的政治分肥，地方上的腐敗更直接，紐約民主黨組織坦慕尼協(xié)會(huì)是其中的典型代表。

腐敗大案不了了之

19世紀(jì)70年代初，紐約州和紐約市的議會(huì)選舉處于政治組織坦慕尼協(xié)會(huì)的控制下，它壟斷的市政職位多達(dá)4 萬個(gè)。該協(xié)會(huì)的老板特威德?lián)芜^紐約市議員和國會(huì)議員，他通過立法，推動(dòng)有利于自己的新城市憲章通過，接著控制了紐約市政工程項(xiàng)目的提案批復(fù)大權(quán)，借此大收回扣。承包紐約市政工程的商人，有時(shí)甚至需要送上65%的工程款才能拿下一個(gè)項(xiàng)目。特威德還曾擔(dān)任紐約市長，他在主持建造紐約政府辦公大樓的時(shí)候，大肆貪污，40張椅子和3張桌子就折價(jià)17.9萬美元，一只寒暑表報(bào)價(jià)7500美元。

其實(shí)1861年時(shí)，特威德還一文不名，但不過10年他就集聚了2500萬美元的超級(jí)財(cái)富，有人甚至認(rèn)為他的不義之財(cái)多達(dá)2億美元。特威德和坦慕尼協(xié)會(huì)被曝光后，受到很多質(zhì)疑，甚至被調(diào)查、控告，但一直安然無事。因?yàn)榧~約州最高法院法官卡爾多佐等人，也是坦慕尼協(xié)會(huì)的成員。在這種情況下，上百名與特威德集團(tuán)有瓜葛的罪犯，即使證據(jù)確鑿，也被減刑或赦免。不僅紐約一地如此，據(jù)統(tǒng)計(jì)，1860-1900年，美國市政債務(wù)由200萬美元猛增到14億美元，其中絕大部分都與城市老板及其黨徒中飽私囊相關(guān)。當(dāng)時(shí)的輿論這樣評(píng)價(jià)：“美國的城市政府是基督教世界中最糟糕的政府——最奢侈、最腐敗、最無能。”

這一時(shí)期還有一起腐敗大案值得一提。聯(lián)合太平洋鐵路公司主要股東、馬薩諸塞州眾議員愛米斯于1867年組建了莫比利爾信用公司，并從聯(lián)合太平洋鐵路公司和聯(lián)邦政府詐騙了數(shù)千萬美元。為了預(yù)防和阻止外界調(diào)查，愛米斯不惜巨資扶植代理人進(jìn)入國會(huì)，同時(shí)又將若干股票以每股100美元優(yōu)惠價(jià)格賣給共和黨為主的國會(huì)議員。這些股票每股一年的紅利就有數(shù)百美元之多。當(dāng)時(shí)的美國副總統(tǒng)科爾法克斯就持有大量鐵路股票。

1872年，事情終于敗露，結(jié)果顯示被騙取的工程款達(dá)9400萬美元，實(shí)際工程僅使用4400萬美元，其余全被公司高層和大小政客瓜分。由于國會(huì)由共和黨控制，涉案議員又眾多，這一沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“莫比利爾信用丑聞”最終竟不了了之。不過，在1876年的總統(tǒng)競(jìng)選中，這一丑聞事件極大地扯了共和黨人的后腿。

索官不成謀害總統(tǒng)

慶幸的是，伴隨著社會(huì)財(cái)富的擴(kuò)張，美國的政治社會(huì)文明也在前進(jìn)，反腐敗進(jìn)程緩慢而有成效。在這一過程中，行政系統(tǒng)反腐走在了前列，而這與一位不幸的美國總統(tǒng)、共和黨人加菲爾德有關(guān)。

加菲爾德當(dāng)選總統(tǒng)前就立志廢掉政黨分贓制，但在1881年7月2日，即入主白宮不到4個(gè)月，他就遭一名求官未遂者刺殺。這名兇手認(rèn)為加菲爾德當(dāng)選總統(tǒng)有他的功勞。兩個(gè)多月后，加菲爾德與世長辭。

加菲爾德之死引起美國舉國憤慨。“每個(gè)階級(jí)和階層，每天都懷著憂慮、羞辱和憎惡的心情議論這一事件”，歷史學(xué)家保羅·范里普在《美國文官制度史》中寫道。改革派趁機(jī)加強(qiáng)輿論引導(dǎo)。美國《民族周刊》發(fā)表社論稱，“我們看到的報(bào)刊，沒有不在某種程度上認(rèn)為這種犯罪是‘分贓制’的產(chǎn)物的”。很快，一場(chǎng)改革運(yùn)動(dòng)的高潮到來。1883年1月，美國國會(huì)通過《彭德爾頓聯(lián)邦文官法》，即《一項(xiàng)管理與改善美國文官制度的法令》，在美國歷史上第一次確立以能力與功績(jī)作為錄用官員的依據(jù)，文官不得因?yàn)檎h關(guān)系等政治原因被免職。此后，美國通過系列反腐法律，比如1907年的《提爾曼法案》，首次規(guī)定禁止公司和全國性銀行向競(jìng)選公職的候選人提供捐款；1910年通過《聯(lián)邦反腐敗行為法》，開啟美國官員財(cái)產(chǎn)申報(bào)制度的先聲。

除此之外，新聞媒體對(duì)美國反腐也貢獻(xiàn)很大。1870-1920年間，美國獨(dú)立性城市報(bào)紙的比例從11%上升到62%，而腐敗是新聞熱點(diǎn)中的熱點(diǎn)，吸引了記者們的普遍關(guān)注。著名記者林肯·斯蒂芬斯曾從密蘇里城出發(fā)，沿路調(diào)查明尼阿波利斯等6個(gè)城市的政治狀況，將政商狼狽為奸的現(xiàn)實(shí)發(fā)表于自己任主編的《麥克盧爾》雜志上，1904年又匯編成書《城市的恥辱》，在美國熱銷。斯蒂芬斯等一批黑幕揭發(fā)者通過自己的調(diào)查和文章，讓全社會(huì)意識(shí)到了腐敗的嚴(yán)重和危害。

多方努力使美國反腐出現(xiàn)了積極的成果。文首所提的美國1815至1975年間的“腐敗指數(shù)”曲線顯示，美國在1914年前后曾經(jīng)一度出現(xiàn)0.16的最低水平，雖然在20世紀(jì)20年代又增至0.274，但是之后，一直到20世紀(jì)70年代中期，大體在0.2的水平上，美國剎住了腐敗之風(fēng)。