太監(jiān)是一個(gè)門檻很高的職業(yè)，沒有一定的奉獻(xiàn)精神是不能勝任的。在古代的皇宮里，為了保證皇室血統(tǒng)的純正，太監(jiān)入宮前一般都要經(jīng)過嚴(yán)格的防偽認(rèn)證，弄虛作假十分困難。不過，這是一般情況，雖然占據(jù)了中國(guó)歷史的大部分，但并不是全部。占據(jù)剩余很少部分的二般情況下，太監(jiān)進(jìn)宮時(shí)弄虛作假就變得相當(dāng)容易。譬如在唐朝中后期，太監(jiān)勢(shì)力過于膨脹，造成尾大不掉的局面。皇帝們對(duì)他們恨得要命，也怕得要命，對(duì)太監(jiān)的有效管理就更談不上了。尤其是在唐敬宗、唐文宗時(shí)期，很多身體健全的人未經(jīng)“驗(yàn)收”，就冒充太監(jiān)混進(jìn)了宮里，在天子眼皮底下混吃混喝、大行違法之事。其中個(gè)別膽大者還打起了皇帝女人的主意，給皇帝大人戴綠帽子。而本文的主人公唐敬宗李湛就是因?yàn)橐豁斁G帽子而喪命的。
古代人結(jié)婚一般比較早，李湛來到世上的時(shí)候，他爹遂王李宥（后來的唐穆宗李恒）才十四歲，也就青春期剛起步的樣子。見到這個(gè)小生命降生，李宥非常有成就感，第一時(shí)間通知了爹媽。言外之意就是：我是個(gè)男人了，可以當(dāng)皇帝了！憲宗李純知道后，也很高興，親自捉刀給這個(gè)小孫子起名字——湛。李湛是個(gè)很邪氣的人。唐朝中期之后的皇帝有改名字的傳統(tǒng)，一般他們出生時(shí)有一個(gè)名，登基之后馬上改成另外一個(gè)名,個(gè)別的臨死前還有一個(gè)名字（比如唐武宗李炎）。李湛屬于異類，他出生的時(shí)候叫李湛，到死的時(shí)候還叫李湛，算是破壞了唐朝的“潛規(guī)則”。
身體可以早熟，但是心理不經(jīng)過一定的歷練卻無法早熟。李宥本身還是半大的孩子，讓他有模有樣地教育兒子，是不可能的。他本人正值青春鼎盛，十四五歲正是荷爾蒙分泌旺盛的時(shí)期，不抓緊時(shí)間多生一兩個(gè)子女，對(duì)不起自己的皇子身份。而且他本人生性貪玩，斗貓斗狗斗蛐蛐樣樣精通，總是想著法子享受生活，唯獨(dú)不想著自己還有個(gè)兒子。李湛就這樣被爹放羊了，整天被一幫不干正事、專干歪事的太監(jiān)們圍著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，生活那真叫個(gè)自在。
這個(gè)時(shí)候的唐朝政局有些微妙。自安史之亂開始膨脹的宦官和藩政兩股勢(shì)力在憲宗的鐵腕治理下，得到了有效的遏制。如果憲宗及其繼任者能夠再接再厲，唐朝再來個(gè)貞觀之治不是不可能。但是，因?yàn)橐粋€(gè)偶然的事件，這個(gè)可能被改變了。就在李湛出生后兩年，他的大伯父太子李寧死了，享年十九歲。太子的廢立從來都是引發(fā)朝臣斗爭(zhēng)最好的藥引，這一次也不例外。李宥排行老三，前面還有個(gè)老二澧王李惲，這兩人是僅有的太子候選人。當(dāng)時(shí)，宮里的宦官、朝廷的大臣、憲宗的老婆三股勢(shì)力紛紛卷入二人的競(jìng)選中，使得選情異常激烈。其實(shí)就智商、人品、學(xué)識(shí)等多項(xiàng)指標(biāo)相比，李惲比起李宥要稍微突出一點(diǎn)，當(dāng)選后沒準(zhǔn)能把憲宗一手創(chuàng)立的“元和中興”延續(xù)下去。但是，事情壞就壞在憲宗的一個(gè)怪癖上。憲宗大概出于阻止后宮干政的目的，一輩子都沒有冊(cè)立皇后，偌大的皇宮、成千的美女，也只有一個(gè)女人被封為妃子，此人就是李宥的生母郭妃（名將郭子儀的孫女）。由此造成無人能看出憲宗最寵愛的人是誰，讓后宮之中誰都不敢妄自尊大，伸手?jǐn)垯?quán)。在這種情況下，李惲生母的身份就相對(duì)郭妃矮了一大截。一些宦官和大臣們看重這一點(diǎn)，就趕忙聯(lián)名推薦李宥，天花亂墜的話說了一大堆。
這時(shí)的憲宗李純正忙于煉丹求仙，想著某天背后長(zhǎng)出兩只翅膀，撲騰兩下飛上天。丹藥富含多種金、銀、汞等多種重金屬及有毒元素，長(zhǎng)期服用之后，造成憲宗脾氣大變，喜怒無常，對(duì)事情判斷沒有以前那么英明。他聽到候選人李宥一方陣營(yíng)的嗓門大了點(diǎn)，競(jìng)選廣告精彩了一些，就一時(shí)糊涂，做了此生最糊涂的決定。元和七年（公元八一二年），李宥正才脫掉遂王的小斗笠，戴上了大唐太子的大檐帽，風(fēng)風(fēng)光光搬進(jìn)東宮住了（此后改名李恒）。老子吃肉，兒子喝湯，李湛也跟著當(dāng)上了鄂王，正式享受國(guó)家財(cái)政津貼。
李湛的錢包鼓了，房子大了，身邊的太監(jiān)多了，玩得也就更起勁兒了。這一點(diǎn)，他倒是很虛心地向父親學(xué)習(xí)。他爹翹課，他也翹課，他爹看馬球，他也看馬球，他爹戲?qū)m女，他就和宮女做游戲……總之，他爹一身的缺點(diǎn)都被原封不動(dòng)地拷貝走。而他爹這時(shí)雖然已經(jīng)是成年人了，懂得為父之道了，但是總覺得自己頭上的大檐帽是偷來的，沒準(zhǔn)哪天就被老哥李惲搶去玩了。李恒整天如履薄冰，和身邊的太監(jiān)王守澄等人商量怎么保住飯碗，對(duì)于幾個(gè)兒子，包括李湛，依舊采取放羊的態(tài)度。至于李湛那位跟仙丹死磕的爺爺憲宗，就更沒時(shí)間答理他了。
小孩子沒人管，就會(huì)養(yǎng)成任性、放縱、不羈的性格，這種秉性的人當(dāng)丐幫幫主也許沒問題，但是當(dāng)皇帝就非常有問題了。因?yàn)樨偷慕K極目標(biāo)無非是混一頓飽飯吃，敢于隨性才能吃到飯，而皇帝的終極目標(biāo)則是要做國(guó)家的CEO，讓千千萬萬的人天天吃到飽飯。前者是簡(jiǎn)單的能力問題，后者則是復(fù)雜的能力加態(tài)度問題。李湛的態(tài)度已經(jīng)被腐蝕了，那么他的能力如何呢？答案是很差。能力需要學(xué)習(xí)，唐太宗、唐玄宗都是從小學(xué)習(xí)刻苦的好孩子，兩人后來除了是合格的政治家，還是優(yōu)秀的書法家、舞蹈家、詩人等等。相反，李湛對(duì)書本有種天生的仇恨感，屬于一看書就嘔吐的類型。四歲時(shí)，他身邊就有了一大堆的師傅，到后來做了太子，太子太傅、太子侍讀更是里三層，外三層，個(gè)個(gè)肚子里都裝了《論語》、《尚書》等等的海量學(xué)識(shí)等著倒給他。李湛的態(tài)度很一貫，就是翹課，不是一天一天地翹，而是整月整月地翹，優(yōu)秀教師韋處厚、崔郾等人整天像帶魚一樣被晾在那里。其中，崔郾格外負(fù)責(zé)一點(diǎn)。他在當(dāng)任翰林侍講學(xué)士期間，連續(xù)半年都沒給李湛上過一堂課，卻被莫名其妙地提拔為負(fù)責(zé)草擬圣旨的中書舍人。崔郾覺得心里有愧，就跑去對(duì)李湛說自己沒干活，卻白拿工資，實(shí)在過意不去，您還是免了我的官吧。李湛也覺得不好意思，就趕緊說自己太忙了，實(shí)在沒時(shí)間聽課呀，哪天有空一定去聽。崔郾一聽有門兒，就啰里啰唆又說了一大堆，嚇得李湛趕緊臨時(shí)增發(fā)一大筆獎(jiǎng)金，打發(fā)他走了。事后，崔郾連夜把《六經(jīng)》濃縮了一下，摘出一些最精彩的篇章抄成小冊(cè)子，送給“日理萬機(jī)”的李湛當(dāng)課間餐。估計(jì)李湛這個(gè)翹課大王哪天拉肚子，一定是把老先生的心血當(dāng)手紙用了。
李湛一天天在變草包，憲宗卻在一天天找死。晚年的李純動(dòng)不動(dòng)就拿身邊的人出氣，好多太監(jiān)的屁股都挨過板子，有時(shí)火氣上來，還要砍人腦袋，搞得宮里人人自危。郭妃看到這種情緒可以利用，就偷偷去找王守澄等人商量奪權(quán)，提前讓兒子上臺(tái)。元和十五年（公元八二○年）正月，大太監(jiān)陳弘志和王守澄經(jīng)過精心密謀，在中和殿毒死了憲宗。然后，他們又聯(lián)合宦官馬進(jìn)潭、劉承偕、韋元素等人擁立太子李恒登基，是為唐穆宗。老二澧王李惲和自己的鐵桿粉絲吐突承璀還想賭一把，和李恒爭(zhēng)搶皇位。王守澄等人人多勢(shì)眾，搶先出手包圍了二人，然后一起砍掉腦袋給憲宗做祭品。
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