1916年元旦，袁世凱正式稱帝，改民國五年為洪憲元年，自稱為洪憲皇帝。當(dāng)時，剛好春節(jié)過后，元宵節(jié)臨近。北京的大街小巷擺滿了各種元宵。叫賣元宵之聲也此起彼伏，不絕于耳。有一日，袁世凱乘"龍輦"從街上經(jīng)過，聽見小販"賣元宵！賣元宵"的喊聲覺得很不祥。這不是在喊我袁世凱"袁消"嗎？于是，就嚴(yán)令改名為湯圓，以為避諱。
由此可見，他稱帝后心虛到了何種程度！
人們依此也證明，袁世凱稱帝是違背民意的復(fù)辟丑劇。
其實(shí)，在袁世凱之前，謀逆、篡位者何其多；在袁世凱之后，穿長袍馬褂、中山裝和西服的皇帝，又何曾有所減少？
人心向背，固然重要，但違背人心的事依然頻頻發(fā)生。
袁世凱之所以公然敢"帝制自為",就是看到了"民意"的有限性，他從來不怕什么"民意",但最怕自己的圈子發(fā)生破裂，尤其是北洋核心圈子的變化會決定他的命運(yùn)。
袁世凱的親信徐世昌曾這樣說："就軍人方面。項(xiàng)城成功，所倚為干城者為段祺瑞、馮國璋、王士珍三人，時稱為'北洋三杰'也。帝制失敗，其原因固然很復(fù)雜，而關(guān)系此三人者為多。段素性很強(qiáng)，任陸軍部長多年；馮久駐南京，儼然藩鎮(zhèn)，漸漸不如當(dāng)年之絕對服從。項(xiàng)城思以軍政大權(quán)操之于已，于是在總統(tǒng)府設(shè)陸海軍統(tǒng)帥辦事處，以移陸軍部之權(quán)，已為段所不快。關(guān)于軍事人員之進(jìn)退，段請求旅長以上由大總統(tǒng)主持，團(tuán)長以下交陸軍部辦理，其用心可以想見。項(xiàng)城又借口北洋軍隊暮氣沉沉，另組模范團(tuán)，挑選各師旅之優(yōu)秀將校為主干，以別于北洋舊軍隊。又因某公子（即袁克定）對于北洋老前輩不能指揮，故項(xiàng)城為其培養(yǎng)新勢力。段因之而托辭養(yǎng)病，憤憤不平。""北洋之虎"暫時是躲進(jìn)籠子里休息了，但他的虎威仍在。多年在軍隊經(jīng)營，他也建立了自己的勢力圈子。只是礙于袁世凱圈子的強(qiáng)大而暫時穩(wěn)忍不發(fā)而已。"北洋之虎"的虎牙、虎爪依然尖利，虎嘯依然威嚴(yán)，只是在等待出山的時機(jī)罷了。
得罪"北洋之虎"的同時，袁世凱又得罪了"北洋之狗".徐世昌這樣談袁世凱與馮國璋是怎樣交惡的："當(dāng)?shù)壑骑L(fēng)傳甚盛時，六月間馮入京謁見項(xiàng)城說：'外間傳說，大總統(tǒng)欲行帝制，請預(yù)為秘示，以便在地方著手布置。'項(xiàng)城說：'我絕對沒有當(dāng)皇帝的想法，袁家沒有過六十歲的人，我今年五十八了，就做皇帝能有幾年？況且皇帝傳子，我的大兒子克定殘廢，二兒子克文假名士，哪一個能繼承大業(yè)？你盡管放心。'""馮回南京，相信袁欺騙，倘若袁正位，自己的腦袋將要保不住，所以此后與西南暗通聲氣，以防阻帝制。"
"北洋之狗"一改忠誠、追隨主人的本性，露出了隨機(jī)善變的另一種"狗"性。
"北洋之狗"竟然轉(zhuǎn)身反咬老主子，這是袁世凱始料未及的。他雖然也預(yù)感到了北洋圈子可能會出現(xiàn)危機(jī)，但想不到已到了眾叛親離的地步。尤其是對"北洋三杰"中的兩杰"北洋之虎"段祺瑞和"北洋之狗"馮國璋，他自以為始終都在自己的掌控之中。
于公，他以為自小站練兵始，段祺瑞、馮國璋等就是自己悉心載培的核心小圈子中的骨干。隨著自己的飛黃騰達(dá)，他們也一個個權(quán)重勢大，有享不盡的榮華富貴，他們會公開反對自己嗎？
于私，他視段祺瑞、馮國璋等為親信，與他們建立了非同一般的私人關(guān)系。想方設(shè)法把他們拉入到了自己的親情圈子中，以籠絡(luò)其心。
段祺瑞的妻子就是袁世凱的一個養(yǎng)女。據(jù)袁世凱的女兒袁雪靜回憶，該養(yǎng)女出嫁段祺瑞后仍以袁家為娘家，仍認(rèn)袁世凱夫婦為父母，經(jīng)常還回娘家來。袁雪靜等稱段祺瑞為姐夫。兩家關(guān)系極為親密。
馮國璋也是袁家女婿。當(dāng)年，在馮國璋的前婦死后，袁世凱就與大姨太積極說合，將家中名為周砥的家庭教師送給馮國璋續(xù)弦，并置辦了嫁妝還陪嫁了傭人。這周砥出嫁馮國璋后，同樣也認(rèn)袁家為娘家。袁家子女也因之稱馮國璋為四哥。
與此二人有這層親密關(guān)系，他們還會公開反對自己嗎？
那不一定。
那要看親情圈子與利益圈子是否一致才能確定。
唯利是圖，是圈子的根本屬性。當(dāng)這個圈子人人有利可圖時，圈民與圈主就可維持穩(wěn)定、平安，甚至是極為親密的關(guān)系。因?yàn)槔孚呌诰獾臅r候，矛盾也就降低到了最低程度和最小范圍。相反，其圈子中的利益均衡被打破，或是圈主企圖獨(dú)霸圈子，侵占或剝奪了原本屬于圈民的利益；或是圈民貪欲膨脹，不滿足于現(xiàn)有的利益，故而出現(xiàn)矛盾發(fā)生內(nèi)訌那就是不可避免的了。
袁世凱稱帝，激發(fā)了北洋圈子中的固有矛盾。
主要是對視為命根子的軍權(quán)的爭奪。
袁世凱是靠北洋軍事圈子發(fā)跡的，自然不會在任何時候大權(quán)旁落。為了稱帝，他要將軍權(quán)集中到自己一人手中。設(shè)立總統(tǒng)府軍事辦事處，由段祺瑞（陸軍總長）、劉冠雄（海軍總長）、陳宦（代參謀總長）還有蔡鍔等6人負(fù)責(zé)，授與他們上將軍銜。表面上，他們大權(quán)在握，實(shí)際上只是秉承袁世凱旨意的辦事機(jī)構(gòu)。因此，引起了久握兵權(quán)的段祺瑞的強(qiáng)烈不滿。他的軍權(quán)實(shí)際上被剝奪了。
同時，袁世凱實(shí)行軍民分治，廢除集一省軍政大權(quán)于一身的都督職務(wù)，改設(shè)將軍，只管軍事；增設(shè)巡按使，只管理民政。這引起了那些北洋舊部、擁兵自重的地方軍事圈子的強(qiáng)烈反彈，一致反對。
查民國軍民分治乃黎元洪1913年首先提出。當(dāng)時，主要是針對權(quán)勢膨脹的北洋圈子的，那時候，袁世凱自然不會同意。但袁世凱當(dāng)權(quán)后，卻也不能容忍都督無所無督、儼然自成一方諸侯、威脅自己的獨(dú)裁，故而在1914年9月明令盡行裁撤。另在北京設(shè)將軍府，給那些地方軍事圈子圈主以空頭名份，只讓其專門督理軍務(wù)，不得過問民政。這不等于是"削藩"嗎？
他們自然也群起反對。
而袁世凱為了給"太子"袁克定組建有別于北洋舊軍隊的新的軍事圈子，成立了所謂的模范團(tuán)，讓北洋圈子中的將領(lǐng)們頓感有被完全替代和拋棄的危機(jī)。
一旦袁世凱真的稱帝，那軍權(quán)就會全部集中到袁氏父子二人手中。他們就會被"灑杯釋兵權(quán)"了，誰會甘心呢？
最關(guān)鍵的關(guān)鍵人物是馮國璋。
在"北洋之虎"段祺瑞暫時蟄伏之時，這只"北洋之狗"就變成了事實(shí)上的北洋軍事圈子之頭了。以當(dāng)時的兵力而論，屬于北洋軍事圈子的就達(dá)44萬之眾，而蔡鍔、李烈鈞等率領(lǐng)的云南護(hù)國軍僅有區(qū)區(qū)4000人，再加上黔、川等西南各軍，也不過3.7萬人。力量對比如此懸殊，北洋軍若全力對付護(hù)國軍，當(dāng)然會穩(wěn)操勝券，但為何卻圍而不"剿"呢？
(責(zé)任編輯：陳冬梅)
