愛科學(xué)，愛金錢

　　作為發(fā)明大王，愛迪生是名副其實(shí)的，他的名下?lián)碛幸磺Ф囗?xiàng)發(fā)明專利。迄今為止，世界上還沒有一個(gè)人能打破他的發(fā)明紀(jì)錄。科學(xué)從表面上看很清高，其實(shí)是無(wú)比燒錢的行當(dāng)。在沒有轉(zhuǎn)化為技術(shù)之前，科學(xué)就是重復(fù)燒錢的實(shí)驗(yàn)。愛迪生的家庭雖然達(dá)到了小康水平，但是也熬不住他整日燒錢。

　　為了籌集實(shí)驗(yàn)經(jīng)費(fèi)，小愛迪生賣過(guò)報(bào)紙，販過(guò)水果，打過(guò)小工，開過(guò)工廠，靠著靈活的頭腦，賺取了人生的第一桶金。然而，一個(gè)人就算是天才，能力也有限。于是，聰明的愛迪生搖身一變，成為科學(xué)型老板，決定讓世界上的其他聰明人來(lái)為自己賺錢。

　　29歲時(shí)，愛迪生在紐約的門羅公園創(chuàng)立了研究實(shí)驗(yàn)室，招聘了一大批像《生活大爆炸》中謝耳朵一樣的科學(xué)怪人。這群人緊緊團(tuán)結(jié)在老板愛迪生的周圍，不分晝夜在實(shí)驗(yàn)室埋頭苦干，改進(jìn)電話，發(fā)明留聲機(jī)，還點(diǎn)亮了第一盞真正有廣泛實(shí)用價(jià)值的電燈。這些讓城市變得更美好的發(fā)明，讓愛迪生一躍成為科學(xué)界的核心兼時(shí)尚界的話題，社會(huì)名流都以認(rèn)識(shí)愛迪生為榮，甚至稱他為"門羅公園的魔術(shù)師".不過(guò)對(duì)于愛迪生來(lái)說(shuō)，像魔術(shù)師那樣變出各種先進(jìn)的科技固然很重要，但更重要的是，能夠像魔術(shù)師那樣神奇地變鈔票。

　　在他32歲時(shí)，愛迪生電力照明公司順勢(shì)成立，隨即他將發(fā)明的白熾燈推向市場(chǎng)。在給人們帶來(lái)光明的同時(shí)，鈔票也像溪水一樣流入愛迪生的口袋，于是愛迪生的身上多了張著名企業(yè)家的標(biāo)簽。愛迪生的生意像滾雪球一樣越滾越大，不久之后他就將公司開到了歐洲。

　　腹黑老板對(duì)決科技新秀

　　1884年秋的一個(gè)清晨，37歲的愛迪生從比他小九歲的特斯拉手里接過(guò)了一封推薦信。信是歐洲愛迪生公司的負(fù)責(zé)人寫來(lái)的，信中說(shuō)："我認(rèn)識(shí)兩位偉人，你是其中之一，另外一位就是站在你面前的年輕人……"盛名之下的愛迪生根本不相信這世界上還有另一個(gè)高富帥可以和自己相提并論，于是立即擺起了老板的架式，出了一道難題來(lái)考驗(yàn)特斯拉?？碱}是：完善直流電系統(tǒng)的性能實(shí)驗(yàn)。通過(guò)考試的獎(jiǎng)品是五萬(wàn)美金。

　　此時(shí)的特斯拉雖然還是個(gè)無(wú)名小卒，可是的確有著成為科學(xué)家的巨大潛質(zhì)，他很輕松地通過(guò)了考試。當(dāng)他向老板索取獎(jiǎng)勵(lì)時(shí)，意外之下的愛迪生卻攤了攤手，聳聳肩膀說(shuō)道："先生，你不懂美國(guó)人的幽默。"特斯拉是懷著一顆接近偶像的心來(lái)投奔愛迪生的，但是還沒有見到偶像領(lǐng)先的發(fā)明技術(shù)，就先見到了商人唯利是圖的一面，這讓特斯拉非常失望。不過(guò)真正讓兩人水火不容的，還是科學(xué)理念上的分歧。

　　愛迪生是勤奮實(shí)踐派，光一根燈絲就做了一萬(wàn)多種嘗試。而特斯拉是理論派，他認(rèn)為實(shí)驗(yàn)必須要有理論依據(jù)，愛迪生的實(shí)驗(yàn)百分之九十都是浪費(fèi)。這不是明目張膽地嘲笑老板弱智嗎？老板很生氣，后果很嚴(yán)重。愛迪生橫看豎看都覺得特斯拉不順眼，沒事就拿超小號(hào)鞋子給他穿。

　　真正讓兩位科學(xué)巨人徹底翻臉的，是科學(xué)史上著名的"電流大戰(zhàn)".

　　愛迪生發(fā)明直流發(fā)電機(jī)后，電器得到廣泛應(yīng)用，但電費(fèi)卻十分高昂，所以經(jīng)營(yíng)直流電成了當(dāng)時(shí)最賺錢的生意。但是直流電有個(gè)致命的缺陷-不適合遠(yuǎn)距離傳輸，一公里就得建一家電站。特斯拉經(jīng)過(guò)精密的理論推算和反復(fù)實(shí)驗(yàn)之后，發(fā)明了交流電，認(rèn)為其物美價(jià)廉，更適合廣泛使用。

　　愛迪生經(jīng)過(guò)比較，自然明白交流電的優(yōu)勢(shì)。但是此時(shí)他的電站已經(jīng)遍地開花，為了繼續(xù)維持利益，他流露出商人的本性，頻頻找特斯拉的麻煩。特斯拉受不了老板的屢屢找茬，只得主動(dòng)辭職。在此期間，他為公司取得的24項(xiàng)專利都掛在了愛迪生名下。

　　特斯拉跳槽到新公司后，專門研究交流發(fā)電機(jī)，并逐步占領(lǐng)了部分市場(chǎng)。為了打擊對(duì)手，愛迪生精心策劃了一系列商業(yè)活動(dòng)：他發(fā)行了一本題為《當(dāng)心》的小冊(cè)子，書中詳細(xì)地列舉了交流電所謂的種種危險(xiǎn)；他還策劃了"死亡表演",在大庭廣眾之下表演交流電電死小貓小狗的鬧劇，并聯(lián)系媒體進(jìn)行炒作，以營(yíng)造交流電很危險(xiǎn)的氛圍；他甚至疏通了紐約州監(jiān)獄的官員，將絞刑改為交流電電刑，把受刑的犯人電個(gè)半死不活，渾身黑焦。愛迪生如此不遺余力地詆毀交流電，讓不明真相的群眾對(duì)交流電產(chǎn)生了恐懼。兩大科學(xué)巨人的對(duì)決趨于白熱化。

　　1893年，芝加哥世博會(huì)供電項(xiàng)目面向社會(huì)公開招標(biāo)。愛迪生公司報(bào)出的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出特斯拉所在的公司，特斯拉因此終于贏得了一次向公眾展示交流電的機(jī)會(huì)。展示需要燈泡，可是小心眼的愛迪生為了報(bào)復(fù)特斯拉，居然不準(zhǔn)他使用自己公司生產(chǎn)的燈泡。不過(guò)這完全難不倒天才特斯拉，很快他就發(fā)明了一種新型燈泡。

　　在世博會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，特斯拉一手拿著電線，一手拿著燈泡，在眾目睽睽之下將燈泡點(diǎn)亮。交流電危險(xiǎn)的謠言不攻自破，特斯拉終于獲得完勝。某些利益財(cái)團(tuán)嗅到了巨大的商機(jī)，又威脅又利誘，希望特斯拉出讓交流電專利。為了不讓交流發(fā)電機(jī)成為他人的斂財(cái)工具，更為了讓人們充分地享受到科技帶來(lái)的福利，特斯拉決定將專利免費(fèi)獻(xiàn)給世人。而按當(dāng)時(shí)的物價(jià)，每生產(chǎn)一匹交流電，特斯拉即可收取一美元的專利稅，如果特斯拉像愛迪生那樣迷戀金錢，全球首富的名字將永遠(yuǎn)屬于特斯拉。

　　由于愛迪生在"電流大戰(zhàn)"中表現(xiàn)不佳，他雖然獲得了諾貝爾獎(jiǎng)的提名，但是沒能通過(guò)。很多年后，特斯拉也同樣獲得了諾貝爾獎(jiǎng)的提名，但他不屑與愛迪生同列，主動(dòng)放棄了。

　　另一個(gè)世界沒有特斯拉

　　在交流電的強(qiáng)大攻勢(shì)下，愛迪生的公司很快陷入困境，最后被另一公司收購(gòu)。之后，愛迪生將全部財(cái)產(chǎn)投入一個(gè)磁化鐵礦場(chǎng)，而礦場(chǎng)不久也倒閉了。愛迪生人生最輝煌的時(shí)代由此宣告結(jié)束。

　　與此同時(shí)，他也步入了晚年。1929年，電燈發(fā)明50周年，人們?yōu)閻鄣仙e行了盛大的慶祝會(huì)。但讓人沒有想到的是，愛迪生在臺(tái)上感謝祖國(guó)、感謝群眾的時(shí)候，由于過(guò)分激動(dòng)，突然昏厥過(guò)去。從此，他的身體每況愈下。兩年之后，愛迪生終于熬不住了。彌留之際，醫(yī)生和親人圍坐在他的床前，聆聽這位科學(xué)巨人的臨終遺言。眼看他的呼吸越來(lái)越微弱，就在即將死亡之際，他卻突然坐了起來(lái)，說(shuō)了一句很奇怪的話："真是想不到，那邊竟是如此美麗！"也許，這是因?yàn)閻鄣仙l(fā)現(xiàn)另一個(gè)世界沒有特斯拉在等著他吧。為了紀(jì)念愛迪生，美國(guó)政府下令全國(guó)停電一分鐘。而特斯拉雖然完勝了愛迪生，卻并沒有受到愛迪生那樣的隆重待遇。但他毫不在意，他這一生不爭(zhēng)名，不奪利，這才是真正地為科學(xué)而生。然而，由于失去了專利又不善經(jīng)營(yíng)，12年之后，特斯拉窮困潦倒地死在了一家酒店里。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)