武功過(guò)硬人稱虞夫人

　　唐末，吏治腐敗，賦斂繁苛，民不聊生，階級(jí)矛盾空前激化，終于釀成聲勢(shì)浩大的黃巢農(nóng)民大起義。各地的盜寇也趁農(nóng)民起義之機(jī)興風(fēng)作浪，大肆搶掠財(cái)物，而地方官員多不作為，致使社會(huì)治安愈演愈亂。面對(duì)亂世政局，一些有勢(shì)力的村寨為求自保，紛紛組建民團(tuán)武裝捍衛(wèi)家園。湞陽(yáng)城郊麻寨片村（今英城馬口一帶）就是這樣。麻寨寨主曹福被周邊各村推選為總團(tuán)練長(zhǎng)，負(fù)責(zé)組織訓(xùn)練片村青壯年，以打擊來(lái)犯盜匪。

　　曹福之妻是麻寨虞灣村人，家中父母早亡，由家兄關(guān)照長(zhǎng)成。她從小聰明好學(xué)，心地善良，活潑開(kāi)朗；但很要強(qiáng)，喜歡像男孩子一樣舞槍弄棒，拜師學(xué)藝，練就一身過(guò)硬的武功。嫁予曹福后，常與寨內(nèi)男子們一起巡邏山寨，切磋武藝。寨里人都尊稱她為虞夫人。

　　護(hù)寨御寇壯烈捐軀

　　乾符六年（879年）六月，黃巢軍攻占廣州，很快發(fā)展到50萬(wàn)人。十月，黃巢主力取粵西入桂林，逾嶺北上兩湖作戰(zhàn)。其部將魯景仁因養(yǎng)病滯留廣州，未跟主力北上。其后，他率千騎奪取連州，建立政權(quán)，武裝割據(jù)近20年之久。這支部隊(duì)北上途經(jīng)今英西浛洸時(shí)，紀(jì)律欠佳，有擾民行為。英西賊匪乘機(jī)發(fā)難，甚至打著起義軍旗號(hào)胡作非為。時(shí)有一個(gè)叫王朝的賊首，因其姓名與黃巢同音，便假借黃巢之名糾集歹徒搶掠百姓財(cái)物，并一度攻占當(dāng)時(shí)的浛洸縣城，周邊群眾深受其害。

　　麻寨長(zhǎng)徑是湞陽(yáng)城西的隘口，本有兵丁把守，但到亂世時(shí)期，官兵們?cè)缱鼬B(niǎo)獸散了，浛洸賊匪便時(shí)逾長(zhǎng)徑來(lái)麻寨一帶騷擾。曹福帶領(lǐng)訓(xùn)練有素的民團(tuán)，憑著險(xiǎn)要的地形優(yōu)勢(shì)，與來(lái)犯盜匪打了幾場(chǎng)硬仗，每次都把盜匪擊潰出境。有段時(shí)間，盜匪暫停騷擾，曹福以為盜匪害怕，不敢來(lái)劫掠，便麻痹松懈起來(lái)，結(jié)果誤中盜匪突襲之計(jì)，被亂箭射死。

　　虞夫人得知丈夫被害，悲憤交加，單騎怒沖匪陣，揮刀亂砍，好幾個(gè)匪兵在嚎叫中人頭落地，陰陽(yáng)兩隔。盜匪們從來(lái)未見(jiàn)過(guò)如此勇烈的女子，甚為驚恐，又見(jiàn)麻寨的救援主力沖殺上來(lái)，便亂了方寸，匆忙撤退到20里路外的銅鑼廟。虞夫人的英武氣概贏得片村群眾的衷心擁戴，一致推舉她為御寇新指揮，尊稱她為"寨將夫人".虞夫人見(jiàn)群眾御寇情緒高漲，便趁熱打鐵，派人聯(lián)絡(luò)其他村寨自衛(wèi)武裝，協(xié)調(diào)行動(dòng)，分進(jìn)合擊，實(shí)施以攻為守斗爭(zhēng)策略。他們一鼓作氣追殺盜匪，直搗浛洸賊巢，殺得王朝匪部七零八落，遁入英西山林，再無(wú)進(jìn)擊力量。在這場(chǎng)惡戰(zhàn)中，民團(tuán)武裝也死傷慘重，作為總指揮的虞夫人也身受重傷昏迷過(guò)去。當(dāng)她蘇醒過(guò)來(lái)時(shí)，曾激動(dòng)地大叫一聲："我終于為丈夫報(bào)了仇啦"!言訖又昏死過(guò)去，再未醒來(lái)。

　　日久神化獲朝廷加封

　　虞夫人護(hù)寨御寇壯烈捐軀的英勇氣概深深地感動(dòng)著村民。村民中紳士徐志道等人捐資在麻寨南坡為其立祠、塑像，稱為"寨將夫人祠".此后，村民們每逢節(jié)日都來(lái)祭祀，在崇拜與祈盼的氛圍中逐漸將她神化。不久，有關(guān)虞夫人"得道成仙"、"顯靈護(hù)民"等神話傳說(shuō)便在當(dāng)?shù)亓鱾鏖_(kāi)來(lái)，并越傳越遠(yuǎn)，越傳越神。

　　南宋嘉泰年間（1201-1204年），英州知州念虞夫人"生前曾未聞?dòng)谐叽缰?，歿后僅廟食茲土，又僻處山谷",遂特呈朝廷封賜。朝廷準(zhǔn)奏，賜為"冥助".鄉(xiāng)民乃改"寨將夫人祠"為"冥助惠妃祠".嘉定六年（1213），英州城邑曾遭山賊突襲，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，被軍民擊退。事后，邑民紛傳虞夫人"顯靈護(hù)城，嚇退攻城山賊".知州深信不疑，乃將"顯靈"異象呈朝廷，得到御批，賜封為"顯佑夫人".嘉定十五年，這位寧宗皇帝又加封虞夫人為"正順?lè)蛉?quot;.這樣一來(lái)，虞夫人總的稱謂變成"顯佑正順惠妃夫人",正式登上庇佑眾生之神壇了。當(dāng)?shù)厝罕妱t尊奉她為"曹主娘娘".

　　此后，有關(guān)曹主娘娘"顯靈庇佑"的神奇?zhèn)髡f(shuō)不斷傳出，祭祀曹主娘娘的廟宇也不斷增加。據(jù)英德林超富先生調(diào)查統(tǒng)計(jì)，新中國(guó)成立前夕，英德境內(nèi)有曹主娘娘神位的廟宇共48座，遍布大小北江兩岸。其中甚多有規(guī)模的廟宇，如英城麻寨廟、英南江口咀廟、大廟峽的大廟、英中琵琶山大崗廟、中隅龍角廟、中隅榕樹(shù)廟、上隅三圣巖廟、英北沙口長(zhǎng)江古廟、英西浛洸曹主娘娘廟、英東長(zhǎng)河神前廟等，都以曹主娘娘為主神。英德境外，陽(yáng)山黃坌、黎埠，廣州西林增埗等地，都發(fā)現(xiàn)有曹主娘娘廟宇。除廟宇外，英德的民間醮儀文化活動(dòng)中不少唱詞都與曹主娘娘有關(guān)；清遠(yuǎn)清西平原地區(qū)的《禾樓歌》中的唱詞也有曹主娘娘"灑乳汁壯谷穗"的內(nèi)容。以上史實(shí)說(shuō)明，在封賜和祭祀文化的抬升下，生前為巾幗英豪的虞夫人，死后逐漸走上神壇，歷千年之演變，已華麗轉(zhuǎn)身為北江地區(qū)的一位女神。