一般都說王莽是"托古改制",認為王莽的真正目的是改制或篡權(quán)，"古"只是一個幌子，只是假托。我以為，王莽倒是真心誠意復(fù)古，因為他把儒家經(jīng)典中描述的古代社會當(dāng)成了可以實現(xiàn)的目標(biāo)。如果王莽的復(fù)古只是為了篡權(quán)，那么在他當(dāng)了新皇帝后就可以改弦更張了，而他推行的實質(zhì)性的改革卻都是在當(dāng)了皇帝以后。王莽上臺以后以更大的熱情頑固地推行他的復(fù)古改革，把自己推上了絕路。

　　王莽曾經(jīng)使社會各階層、各類身份的人都獲得過實際利益，因而贏得了最廣泛的支持。但在社會財富沒有增加的情況下，這樣的政策完全沒有物質(zhì)基礎(chǔ)，只能加速國庫的枯竭和財政崩潰。這些利益還誘發(fā)了得益者對王莽、對王莽改制過高的期望，一旦事與愿違，這些支持者馬上會變?yōu)榉磳φ?。知識分子如此，其他階級、階層也會如此。

　　王莽想在不觸犯貴族、豪強、官僚利益的前提下，讓百姓、貧民、甚至奴婢的生活也得到改善，完全是癡心妄想。王莽改制增加王侯官員的俸祿和供養(yǎng)學(xué)者的開支，勢必減少農(nóng)民土地，提高百姓賦稅；而要緩解土地矛盾，減輕百姓賦稅，只有削減朝廷開支，裁減貴族官僚，限制他們的土地占有量；絕對難以兩者兼頤。

　　當(dāng)王莽改制實行時，為了達到盡善盡美的目標(biāo)，不惜得罪所有的人。例如，對社會矛盾的焦點土地和奴婢問題，王莽在始建國元年（公元9年）宣布的政策是：將天下田改名"王田",奴婢改稱"私屬",都不許買賣。每個不足八個男口的家庭，使用的田不得超過一井，超過部分必須分給九族鄰里，原來沒有田的人可以根據(jù)制度受田。還規(guī)定，對膽敢說"井田圣制"壞話的人，違反法令造謠惑眾的人，都要押送到邊疆去。

　　這項王莽改制自然會受到大地主豪強的激烈反對，因為他們占有的田地遠不止一井，要他們將多余的土地交出來等于要割他們的肉。他們占有的大部分奴婢是用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的，現(xiàn)在將土地都交了，難道將奴婢白養(yǎng)著？而奴婢又不許買賣，豈不是逼著他們白白送掉嗎？由于既沒有可行性，又沒有切實的強制措施，地主豪強多余的土地大多沒有交出來，所以政府沒有足夠的土地分給應(yīng)該受田的無地、少地農(nóng)民，對這一紙空文，農(nóng)民自然也不會滿意。三年后，王莽只得讓步，于是土地和奴婢買賣合法恢復(fù)，原來的業(yè)主肯定要索回已交了公而被其他人"受"了的土地。至此，王莽改制就將唯一擁護這項政策的受益者也得罪了。

　　由于王莽改制定下了過高的目標(biāo)，又深受"夷夏之辨"的影響，對邊疆少數(shù)民族的境外政權(quán)也采取了一系列錯誤政策。不過，到后來，王莽改制雖然徹底失敗了，但在他山窮水盡、必死無疑時，竟然還會有千余人自愿與他同歸于盡，也向后人透露了一點真實的信息。