福瓊在自己第二本書《茶國之行》中詳述了這次冒險經(jīng)歷。在一家小旅店的花園內(nèi)，他發(fā)現(xiàn)了一株從未曾發(fā)現(xiàn)的植物。他剛想爬墻進(jìn)去，突然醒悟到自己早已是一身中國人的打扮。干是，他們一行從容不迫地走進(jìn)客棧，在一張桌邊坐下，點了酒菜。吃完飯，福瓊又慢條斯理點上中國煙斗，對店主說：“這些樹真漂亮，我從海邊來，在那里看不到這些樹，給我一些種子吧。”善良的店主滿足了他的請求。這一回盜竊，福瓊從衢州和浙江其它地區(qū)采集了茶樹種子，他還從寧波、舟山等地采到了大量茶樹標(biāo)本。最后他將23892株小茶樹和大約17000粒茶種到了印度，并帶回了八名中國茶工。

　　1848年福瓊的中國之行無疑是世界茶史上重大的分水嶺。不久，在印度的阿薩姆邦和錫金，茶園陸續(xù)涌現(xiàn)。到十九世紀(jì)下半葉，茶葉成了印度最主要的出口商品。1854至1929年的75年間，英國的茶葉進(jìn)口上升了837%,在這一驚人數(shù)字的背后，相對應(yīng)的是茶葉原生地中國國際茶葉貿(mào)易量的急劇滑坡與衰落。

　　福瓊的中國之行還為西方品茗者和植物學(xué)家解開了一個迷團(tuán)：長期以來，他們一直相信茶樹有綠茶樹和紅茶樹之分，而福瓊卻告訴西方人，綠茶和紅茶的區(qū)別，只在于制茶工藝的不同。他這一觀點起初受到了公眾和專家的嘲笑，他請印度去的制茶專家在英國親自驗證后才得到了認(rèn)可。

　　茶葉改變了世界

　　1776年，英國通過國會法令向美國殖民地征收稅，每磅茶葉征收3便士的稅收，用來維持駐扎在殖民地的軍隊和政府官員的開支。由于在美國唯一合法進(jìn)口和購買的茶葉都來自英國東印度公司，因此人們沒有辦法逃避這種新賦稅。

　　在法令通過的兩年內(nèi)，大多數(shù)美國港口拒絕任何征稅商品上岸，并且當(dāng)英國從倫敦運送幾船茶葉到美國時，美國民眾群情激奮，在紐約和費城示威游行，要求英國運茶船返回英國。而在查爾斯頓，海關(guān)官員扣押了茶葉。在波士頓，發(fā)生了幾個星期的大規(guī)模騷亂，厭惡被別人稱為土著人的一群美國人登上了“達(dá)特茅斯號”船，叫喊著“波士頓港口今晚將成為一個茶壺”.接下來的3個小時，他們把340箱茶葉扔入水中。這以后英國政府關(guān)閉了波士頓港口，派遣軍隊到美國。這標(biāo)志著美國獨立戰(zhàn)爭的開始，憑借茶葉這種看似微不足道的植物，一個新興的國家呼之欲出。

　　在亞歐大陸，當(dāng)18世紀(jì)20年代以后歐洲各東方貿(mào)易公司競相從事對華貿(mào)易時，他們均面臨同樣的問題：如何來支付購買茶葉的費用。歐洲產(chǎn)品在中國幾乎找不到銷售市場。十八世紀(jì)的中國經(jīng)濟(jì)建立在手工業(yè)與農(nóng)業(yè)緊密結(jié)合的基礎(chǔ)上，發(fā)達(dá)的手工業(yè)和國內(nèi)市場使中國在經(jīng)濟(jì)上高度自給自足。一百多年以后主持中國海關(guān)總稅務(wù)司的英人赫德在其書中曾寫道：“中國有世界最好的糧食--大米；最好的飲料--茶；最好的衣物--棉、絲和皮毛，他們無需從別處購買一文錢的東西。”

　　經(jīng)濟(jì)上高度自給自足和相對較低的購買力使歐洲產(chǎn)品的中國市場非常狹小，唯一例外的是中國對白銀的需求。大規(guī)模的中西貿(mào)易由此找到的支點：西人用白銀交換中國的茶葉。1784年英國東印度公司在廣州的財庫尚有二十余萬兩白銀的盈余，翌年，反而出現(xiàn)了二十二萬兩的赤字。為了彌補(bǔ)東西方茶葉貿(mào)易巨大的逆差，東印度公司專門成立鴉片事務(wù)局，開始大規(guī)模向中國販賣鴉片。不久后，令中華民族喪權(quán)辱國的鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)了。

　　茶葉的西進(jìn)之路，在美洲大陸，引發(fā)了一場戰(zhàn)爭使一個國家走向獨立；在亞歐大陸，也引起了一場戰(zhàn)爭使一個帝國走向衰落。茶葉就這樣改變了歷史，改變了世界。

　　據(jù)《先鋒·國家歷史》