自5月1日起，北京市開始實(shí)行階梯水價(jià)，再度引發(fā)了人們對(duì)水源的關(guān)注。其實(shí)，建城已有3000多年的古都北京，過(guò)去并不缺水。水是“生命之源”,古人建城大多依水而建，因此史學(xué)界一直有“先有永定河，后有北京城”的說(shuō)法。千百年來(lái)，永定河孕育、催生、撫養(yǎng)了北京，被譽(yù)為“北京的母親河”.如今，北京成為缺水的城市，除了諸多歷史原因外，對(duì)水的浪費(fèi)和不珍惜也是一個(gè)重要原因。

永定河沖積扇為北京城的形成提供了優(yōu)越的地域空間

　　永定河是北京的第一大河，曾是一條遷徙無(wú)定、善淤善決的河流，故名“無(wú)定河”.清康熙三十七年（1698年），經(jīng)過(guò)大規(guī)模治理后，河道相對(duì)穩(wěn)定，為祈望其永遠(yuǎn)安定，再無(wú)水患，康熙帝賜名“永定河”.

　　永定河形成之后，在今門頭溝三家店附近流出山區(qū)，進(jìn)入廣闊的低洼地帶。河水從中上游沖擊攜帶的大量沙石屑物不斷填充低洼地區(qū)，逐漸堆積抬高。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月變遷，形成巨大的扇形地域（地質(zhì)學(xué)上稱“洪積沖積扇”），即北起今天的海淀區(qū)清河一帶，南至大興區(qū)黃村一帶。包括今天的北京城區(qū)及石景山、朝陽(yáng)、大興等區(qū)的全部，海淀區(qū)南部、豐臺(tái)區(qū)東部、通州區(qū)西南部、房山區(qū)東部等廣闊的地域。

　　沖積扇大都在海拔5米至50米之間，地勢(shì)平坦、土壤肥沃，河道縱橫。古代先民在這一地域定居、繁衍，從最初的簡(jiǎn)單村落逐步發(fā)展成了人口密集、經(jīng)貿(mào)繁盛的都市。據(jù)記載，東周“武王封堯后于薊”時(shí)，北京城原始聚落薊城便在這里形成，此后歷經(jīng)遼、金、元、明、清，成為今天的北京城。

永定河直接或間接地為北京城提供了豐沛的水源

　　歷史上永定河的水源十分豐富，地下水資源充足，清冽甘美的西山諸名泉主要是永定河通過(guò)石灰?guī)r滲濾而來(lái)的，這些名泉之水匯成多條河流，流經(jīng)今天北京城區(qū)大部分區(qū)域，為人們的生產(chǎn)、生活提供了豐富的水資源。今天的什剎三海、積水潭、龍?zhí)逗⑸徎ê?、高梁河均為古永定河河道的余脈。特別是明清時(shí)期，正是因?yàn)橛辛擞蓝ê娱g接提供的水資源，才使西郊一帶的皇家園林得以不斷擴(kuò)展。據(jù)考：從古薊城內(nèi)出土的大批戰(zhàn)國(guó)至漢代陶井到明清北京城大街小巷數(shù)以千計(jì)的水井，其水都直接或間接地來(lái)源于永定河。三國(guó)時(shí)期，永定河上曾修建過(guò)北京最早的大型水利工程戾陵堰、車廂渠，這個(gè)水利工程效益最好時(shí)灌溉北京周邊100余萬(wàn)畝土地，前后使用數(shù)百年之久，對(duì)北京城市的形成與發(fā)展產(chǎn)生過(guò)深刻影響?？梢哉f(shuō)歷史上的永定河是京城的“生命水道”,水滋養(yǎng)了北京城，養(yǎng)育了北京人。

永定河流域物產(chǎn)為北京城提供了豐富的物質(zhì)資源

　　永定河流域范圍廣闊，有著豐富的森林資源和其他物產(chǎn)，幾千年來(lái)，北京地區(qū)形成聚落并發(fā)展成為城市，一直沒有離開永定河流域中上游所提供的生產(chǎn)和生活資料，包括生火取暖的木材、煤炭，到建筑城池、民居的石料、石灰，食用的干鮮果品等。以木材為例，自遼金到明清，皇宮和北京城中居民消耗的木柴木炭多取自于永定河流域的森林。特別是明清時(shí)期，隨著城市規(guī)模的擴(kuò)大，人口的增加，木柴耗量更是驚人。明廷曾設(shè)有“惜薪司”,專門掌管皇宮的木柴、木炭供應(yīng)之事。當(dāng)時(shí)木柴砍伐后置于河中順流而下，漂流至今天的石景山河段的渡口，撈上岸曬干再運(yùn)往京城。其中皇城所用木柴俗稱“馬口柴”,木柴長(zhǎng)四尺余，整齊白凈，兩端刻兩口，用繩捆扎。這種木柴主要產(chǎn)自永定河上游支流流域的蔚州（今河北蔚縣）、廣昌（今河北淶源縣）、昌平（今北京昌平區(qū)）等地。永定河流域煤炭的開采則可追溯到遼代，今天的西山地區(qū)（門頭溝、房山一帶），煤炭資源十分豐富，一千多年來(lái)，源源不斷地運(yùn)往京城。

永定河古渡口為北京城的發(fā)展創(chuàng)造了先決條件

　　遠(yuǎn)在數(shù)千年前，永定河上就出現(xiàn)的渡口成為古代南北交通的重要樞紐。隨著北京城原始聚落薊城的形成，這些渡口促進(jìn)了南北交流，為遼代陪都燕京、金中都、元大都的發(fā)展提供了重要條件。不管三千多年前的永定河是流經(jīng)盧溝橋，還是流經(jīng)高梁橋，永定河上的古渡口都是古代先民南北往來(lái)的必經(jīng)之地。先民們之所以精心選擇了今北京西南（廣安門）一帶薊丘作為聚落點(diǎn)，是因?yàn)檫@里距離永定河不遠(yuǎn)，交通便利。同時(shí)，遠(yuǎn)古時(shí)期，永定河夏秋每有暴漲，洪水成災(zāi)。為了安全，人們只能選擇距渡口不遠(yuǎn)，地勢(shì)較高，且近于水源的薊丘一帶建立最早的居民點(diǎn)，并以薊丘命名為“薊”.它是北京城最早的前身和最初的名稱。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，盧溝河（永定河）渡口一帶已是燕薊的交通要沖，兵家必爭(zhēng)之地。金大定年間興建盧溝橋之后，更成為南方各地進(jìn)京的必由之路和燕京的重要門戶。到了明清時(shí)期，永定河的水上交通大大加強(qiáng)了南北文化與貿(mào)易交流，由此也促進(jìn)了北京城市的迅速發(fā)展，到明清時(shí)期，已成為全國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。