如今連環(huán)畫收藏?zé)?，?jù)說一本連環(huán)畫能賣到成百上千。連環(huán)畫是學(xué)名，舊時叫小人書。在老北京，租小人書也算是一個行業(yè)吶。

　　過去，鐘鼓樓、什剎海甚至街頭巷尾都有租小人書的。小人書的租金很便宜，那時一兩分錢就能租本書看。夏天，書攤大都擺在房前屋后、大樹底下有陰涼的地方；天冷了，就挪到背風(fēng)向陽處。租小人書的攤主，買來新的小人書后都要進行一番加工。首先要將原來的彩色封面小心地揭下來，然后在小人書上粘上一層厚的牛皮紙封面，再把原來的彩色封面貼在外面，這樣就可以避免封面很快地損壞。有些比較厚的小人書還要拆成兩本或三本，封面上注明上、中、下，這當(dāng)然是為了多收點租金。小人書也可以租回家去看，租金要貴出幾倍的價錢。小孩兒看見大人順心的時候，就可以神氣地喊一聲：媽！您給一毛錢，我看小人書去。那年頭，在大人眼里看小人書是項正當(dāng)?shù)幕顒?，大都是支持的。要不來錢的時候也可以“看蹭兒”--小人書攤周圍坐滿了租書看的孩子，你呢，轉(zhuǎn)一圈，找找自己沒看過的書，就可以或蹲或站地在后邊跟著看。

　　那天，在鐘樓灣胡同的鐘鼓樓圍墻外，就著陰涼兒，擺著一溜兒小人書攤，自己租的兩本小人書看完以后，就撅著屁股在人家后面看蹭兒。前面看書的孩子，發(fā)覺身后有人，回頭翻了我一眼，有意地把身體往前俯著，遮擋著不讓我看。我自覺無趣。直起身來，想換個地方。突然，肩膀被人輕輕地拍了一下，我回頭一看，原來是小人書攤的攤主。我知趣地準備離開，他卻叫住了我：“有點事你替我跑一趟，行嗎？” 我有點不知所以地看著攤主。“認識鑄鐘廠嗎？”“認識??！”“幫我去要趟書吧，這昨兒個就該送回來了，都是新書。”“行吧。”

　　對于這突如其來的事兒，我還一時轉(zhuǎn)不過彎來。但攤主已經(jīng)把一張紙條遞到我手上了，“這是地址，租書的那人姓孫。一共12本，快去快回。”我二話沒說，拿著地址就走了。

　　當(dāng)我順利地把書要回來時，12本書，一大摞，我緊緊地用手捂在胸前，唯恐掉一本，都是新書，還從來沒看過，又遺憾在路上沒法翻翻。攤主看到我將書要回來了，非常高興，把手向著擺滿了小人書的書攤揮了一下，說：“隨便看，想看哪本就看哪本。”我聽了真是欣喜若狂，坐在書攤邊就撒開了看起來。每當(dāng)我看完一本，準備再換新的時，就抬起頭看看攤主，總是能碰到他微笑的目光，還沖我點點頭。我懂得那是在說：看吧，看吧。那天我真是看過癮了。

　　幾天后的一個星期天，午飯后嫌家里太熱，我就出了胡同西口，過馬路到了什剎海。什剎海岸邊的柳蔭下被一個連著一個的小人書攤占據(jù)著，我還沒走到跟前，就看見有人在向我招手。原來是上次讓我?guī)退獣哪俏粩傊鳎駥Υ烊四菢訉ξ艺f：“近些日子，進了點新書，看看吧。”我底氣不足地說：“我今兒個不想看書。”他猜透了我的心思，說：“沒帶錢？沒事兒，隨便看。”說著話，他就彎腰隨手挑了幾本，轉(zhuǎn)身遞給了我：“都是新進的，那邊樹底下涼快，看完了過來換。”我從心底有一股無名的感激。

　　當(dāng)我坐在樹下翻動書頁時，攤主又悄然蹲在了我的背后，表情詭秘地說：“你今兒個還得幫我個忙。”我看著他：“還是去要書嗎？”“不，那邊書攤上有幾本小人書，我這攤上沒有，看書的人都過那邊去了。你過去把書租出來……”我不解地看著攤主，他無奈地說：“家里四個孩子等著吃飯呢，老二再交不上學(xué)雜費，學(xué)校說就別來了……”于是，我按照攤主說的租了書，然后到后門臉兒等他。太陽快落的時候，攤主騎著車來了，他接過書，點了一下，隨手將一張鈔票塞到我的兜兒內(nèi)。打那以后，我再也不敢去小人書攤看書去了……