用被捆鴿子為導彈制導
愛因斯坦說過，如果一個新主意乍聽起來不荒謬，那它就不是一個好主意。但并不是所有荒謬的主意都是好主意。在英國剛出版的一本新書《鴿子制導：50個"不靠譜發(fā)明"》中，作者就列舉了很多荒誕可笑的發(fā)明，從軍事到民用，從衣食到住行，這些五花八門的發(fā)明有一個共同特點--沒有轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)實生活中的產(chǎn)品。
鴿子導彈終被放棄
第二次世界大戰(zhàn)期間，電子技術(shù)還處于萌芽階段，如何制造出輕便、準確的電子導航系統(tǒng)是各國導彈專家鉆研的課題。1942年初，心理學家史金納提出了新辦法--用鴿子導航。
史金納把鴿子裝進導彈內(nèi)部特制的小籠子里，籠子里安裝了屏幕，可以在飛行過程中顯示地面情況。鴿子身上穿著緊身衣限制住它翅膀和腳的活動。因此它只能用嘴巴去啄目標，比如地面建筑物或某個指定的路口，成功啄中目標的話，鴿子便可得到食物獎勵。
這一計劃中，還包括一套簡單的導航設(shè)備，通過電動馬達將鴿子頭頸部的動作轉(zhuǎn)換成對導彈航向的操控。史金納在設(shè)計中還考慮到多重保險，他把三只鴿子放在同一個駕駛艙中，任何一只啄錯目標，"三兄弟"就會一起挨餓，直到糾正了錯誤為止。
在美國一家食品公司的贊助下，史金納開始首次實驗。實驗證明史金納的鴿子在經(jīng)過彩色幻燈片的強化訓練之后，真的能引導導彈擊中曼哈頓島南端的一個特殊標志。即使在劇烈的震動和巨大的爆炸聲中，小駕駛員也會聚精會神地啄向指定目標，在45分鐘的飛行時間里，鴿子"戰(zhàn)士"最多可以啄1萬下。
鴿子導航的概念實驗成功后，史金納開始他的科研項目，這個項目的軍方代號是"鴿子行動".不過二戰(zhàn)后期，由于訓練鴿子需要很長時間，以及高新電子技術(shù)的迅猛發(fā)展，美國軍方最終于1944年放棄了"鴿子行動".
死亡射線真假難辨
哈里·馬修1880年出生在英國。他的正式職業(yè)是電氣工程師。1923年，他聲稱自己發(fā)明了能夠摧毀飛機，殺傷人體的射線--死光。有評論家說馬修射線的原理是電離空氣攜帶了電子流，有人說是短波。但馬修本人卻從未向公眾解釋過自己的重大發(fā)明。當時，戰(zhàn)爭陰云籠罩著英國，馬修的發(fā)明自然引起了媒體的注意。英國女王邀請他前往白金漢宮展示死光，英國海軍也向他發(fā)出了邀請。然而，馬修卻高調(diào)地拒絕了邀請。
不久，法國向馬修發(fā)出邀請。1924年的一篇報道稱，法國里昂公司愿意出大錢購買馬修的技術(shù)。同時英國軍方也在爭取馬修的技術(shù)。英法兩國政府為死光開出的價碼越來越高。這場拍賣幾乎變成一場鬧劇。最后，英國政府只得動用司法部門，禁止馬修將技術(shù)賣給法國人。同時英國官方聲稱馬修的技術(shù)是假的，一名政府官員甚至說自己站在射線前，依舊毫發(fā)未傷。
身在法國的馬修也毫不示弱，他稱已經(jīng)有8個公司向他購買死光的技術(shù)。后來馬修移民美國，開始為華納電影公司工作，死光真假之爭不了了之。"死亡射線"這個概念成了日后無數(shù)科幻和影視作品的題材。
"秋千客廳"首航撞沉
有時候聰明人也會辦糊涂事兒。很多可笑的發(fā)明偏偏就出自有名的大科學家之手。說起"轉(zhuǎn)爐煉鋼法"大家都不陌生。它的發(fā)明者亨利·貝塞麥出生在17世紀初，是英國著名的工程師和發(fā)明家。但就是這么有頭腦的人也會犯傻。
貝塞麥有一個毛病--容易暈船，因此他決定設(shè)計一種不暈的船。他雇用了大批工匠開始造船。貝塞麥把自己的設(shè)計叫做"秋千客廳",這是一個靠樞軸支持的獨立船艙，客廳四壁靠鋼鐵加重，自成一體，因此可以不隨船的主體晃動?？上ж惾溚艘粋€最簡單的原則，如果船的一部分不跟主船一起動，它就等于失去了控制！果然，首次試航的時候，貝塞麥的船就因為駕駛不靈而撞沉在加萊的一個碼頭上。
核能汽車暗藏危險
1958年，汽車大王福特曾在一個廣告里對美國觀眾說："有這么一輛車，連續(xù)開5000英里（約合8046公里）都不用加油，這樣的車，你想開嗎？"他指的是一款名叫"核子"的核能驅(qū)動車。"核子"的車身呈流線型，帶著夸張的尾翼，內(nèi)部核反應堆的體積占據(jù)了車身一半的空間。
核反應堆以鈾元素的核裂變?yōu)槟茉矗愃坪藵撏У墓ぷ髟?，能夠把水變成高壓蒸汽，再推動渦輪葉片驅(qū)動汽車。
1 按照福特的設(shè)想，大約在5000英里燃料耗盡之后，司機可以去"加鈾站"補充核燃料。這是一個看似完美的理論，然而鈾的特性決定了它根本無法進入到尋常百姓的生活，誰都不希望自家車庫里停著一顆原子彈吧？如果路邊的某個"加鈾站"發(fā)生事故，半個市區(qū)都很可能會被夷為平地了。
