拿破侖曾以炮兵縱橫歐洲，稱霸世界。在第二次世界大戰(zhàn)時，炮兵被譽(yù)為戰(zhàn)爭之神。然而，炮兵的祖先卻誕生在中國。

    宋紹興31年（公元1161年），金主完顏亮以大軍30萬水陸并舉南侵，南宋朝廷危在旦夕。當(dāng)時宋軍有個弓箭手出身的壯士名喚魏勝，知道消息后，立即聚集本鄉(xiāng)義士700人，北渡淮河，舉起抗金大旗，襲取了山東海州，北方百姓紛紛起兵響應(yīng)，歸附魏勝，達(dá)數(shù)千人。魏勝遂自稱山東路忠義軍都統(tǒng)制。金主亮聞訊，派出大軍10萬，圍攻海州。魏勝率軍奮戰(zhàn)，并且制作了“霹靂炮”.以火藥填鐵筒內(nèi)，塞以碎石，置炮車上。遇敵引火發(fā)藥，碎石可擊出200步，殺傷敵人。這是世界上第一尊火炮的誕生。在此以前，宋軍只有火箭、火牛，尚無火炮。（《水滸》中轟天雷凌振善制火炮，這是小說家虛構(gòu)，把中國火炮的誕生提前了340年）。魏勝制造了數(shù)十輛炮車，行軍時用兩人推車，宿營時則將炮車排列一周，當(dāng)作營勢。敵人距遠(yuǎn)，用炮轟擊；敵人臨近，則由刀斧手從陣中突擊奮殺。金兵懾于魏勝的火炮威力，敗退而去。自此，中國開始有了世界上第一支炮兵。

    時間過去92年，至1253年（宋理宗寶柏元年），金國被蒙古吞滅。當(dāng)時中國北方及中原一帶皆歸蒙古成吉思汗之孫蒙哥汗統(tǒng)治。這時陜西華縣有個能工巧匠，名喚郭侃。他的祖父郭寶玉，父親郭德海都精通天文、地理，喜歡研究兵器，并且跟隨成吉思汗參加過對歐洲的第一次遠(yuǎn)征。那時他們父子便想研制一種能夠曲射的火炮，以便進(jìn)攻雄踞高山的堡壘，但是沒有成功便去世了。郭侃繼承祖父和父親的遺志，終于研制成功。這種火炮能夠平射，也能曲射。平射能打半里左右（即今250米），曲射能打二三十丈高（即100米左右）。這在700多年前來說，簡直是個奇跡。

    郭侃將他的發(fā)明獻(xiàn)給蒙哥汗。蒙哥汗曾親自參加過蒙古軍的第二次西征，雖然攻占了東歐和俄羅斯，但卻被西南亞的高山城堡所阻。當(dāng)他看見有這樣強(qiáng)大威力的火炮，高興極了，又引起他的雄心。于是派他的皇弟旭烈兀率領(lǐng)西征軍，帶著郭侃和100名工匠，往征西南亞，開始了世界歷史上的第一次炮兵遠(yuǎn)征。

    皇弟旭烈兀率軍西征，第一個攻擊目標(biāo)是處在里海以南的木刺夷（即現(xiàn)在的伊朗西部）。旭烈兀仗著郭侃的火炮進(jìn)攻非常順利，連續(xù)攻占幾座城堡。但最后攻至吉兒都苦堡，郭侃的火炮根本打不上去。此堡建在山上，高達(dá)1500米，進(jìn)攻又受到挫折。以后旭烈兀用反間計，使木刺夷國王父子自相殘殺，旭烈兀乘虛進(jìn)攻，新國王逃至新的都城梅斤迭司堡。但經(jīng)不住蒙軍的猛攻和郭侃的炮火，終于城破投降。這是中國遠(yuǎn)征炮兵的第一次立功。

    旭烈兀隨后繼續(xù)向西南進(jìn)軍，不久攻入阿拔期王朝（在今伊拉克）。其首都報達(dá)，即今巴格達(dá)。國王木司塔辛驕奢淫逸，大臣謨牙代丁對其懷恨，便派人與旭烈兀聯(lián)系，愿作內(nèi)應(yīng)。旭烈兀不信，謨牙代丁便將首都報達(dá)的山川形勢、兵力部署和最佳的進(jìn)軍路線繪制成圖，派人送給旭烈兀。旭烈兀帶兵按照謨牙代丁提供的地圖、路線，很快打至首都報達(dá)城下。報達(dá)城緊臨底格里斯河，旭烈兀把郭侃的火炮架在戰(zhàn)船上，順流直通城下，向著城墻開炮，不久便把報達(dá)城墻轟塌一角。謨牙代丁趁機(jī)向國王木司塔辛稟報說：“陛下，蒙古軍的火炮實在厲害，只聽‘轟’的一聲，便把我們的一角城墻和上面的守軍全打沒了。陛下如果再不投降，蒙軍打進(jìn)來，就全完了。”

    國王也被郭侃的火炮聲給嚇呆了，只好馬上自縛，開城投降。而賣國的謨牙代丁卻因為不忠于自己的祖國，被旭烈?？沉祟^。隨后旭烈兀又向敘利亞和埃及進(jìn)軍，建立了東自阿姆河、西至地中海、北自高加索、南到印度洋的龐大的伊兒汗國，延續(xù)100余年。

    這次遠(yuǎn)征使得中國的炮兵在世界上大揚(yáng)威名。