近日，北大哲學系教授、植物學愛好者劉華杰應長江日報戶外聯盟邀請，來漢與愛好者們交流他赴美國檀香山野外考察植物的種種樂趣。昨日，他接受長江日報記者采訪表示，中國人的強大需求，一度導致鼎鼎有名的美國檀香山砍光山上的檀香木，”由于這種植物生長極慢，那里迄今見不到大型的檀香木“.

    檀香山是美國夏威夷州首府，音譯名為”火奴魯魯（Honolulu）“,因盛產的檀香木在19世紀初的貿易中被大量運回中國，當時華人稱之為檀香山。2011年初，劉華杰在北京大學和夏威夷大學的一個合作項目中，申請到一個專門研究夏威夷木本植物的課題，從這年8月到次年7月，他前往夏威夷州各個島嶼，風餐露宿，攀爬了數十條山道，觀察了大量的植物群落和植物園。去年，他此行觀察記錄的結集《檀島花事--夏威夷植物日記》，分三冊出版。

    劉華杰介紹，1000多年前，夏威夷就有附近大陸的波利尼西亞人劃著獨木舟、踏海數千公里前來定居。18世紀末，他們建立了以火奴魯魯為首都的夏威夷王國。1778年英國探險家詹姆斯·庫克航海經過此地。18世紀末，華人來到這里，種植甘蔗、香蕉、菠蘿和采伐檀香木。

    據了解，檀香木是一種半寄生植物，通常要數十年才能成材，是地球上生長最慢的樹種之一。一般而言，成熟的檀香木可高達十米，但其苗木非常嬌貴，在幼苗期必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。其持久而獨特的香味、堅固而美觀的材質深受人們喜愛。

    劉華杰介紹，物以稀為貴，中國人尤其廣東人對檀香木的需求一直很大。從18世紀末年到1850年間，短短半個多世紀，檀香山的大檀木就被伐盡，”當然，不是中國人親自上山砍伐，而是通過購買、通過貿易的方式，當地人主動去砍“.隨后的這一百多年里，當地人只要搜羅到大檀木，很快就會以高價出售，”以至于現在你去山上看，那里不多的檀香木都是很細小的植株“.

    檀香山作為遠離美國大陸的小小港口城市，在中國非常知名，一個很重要的原因是因為孫中山。1894年，孫中山在此成立了”興中會“.那一年前后，檀香山是孫中山的主要活動地點之一，他在那里舉辦各種募款活動，背后有不少華人華僑支持。這也反映了那一時期華人與檀香山、檀香貿易的密切關系。

    《檀島花事--夏威夷植物日記》一書展示了近1000張植物照片，另外也有不少當地海岸、山谷景觀、城市建筑和一些鳥類、昆蟲等等，對于介紹檀香山和夏威夷州野生植物算得上系統而詳盡。