瓦爾特拉是南非南部的一個(gè)偏僻的農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上400多人，都是從事傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他們以種植大量玉米和少量水稻為營(yíng)生手段，但因?yàn)樵摰貐^(qū)高旱，產(chǎn)量不高，只能糊口養(yǎng)家而已。

    2006年，南非農(nóng)業(yè)部決定改變瓦爾特拉水稻和玉米“低產(chǎn)”的現(xiàn)狀，引進(jìn)國(guó)外的轉(zhuǎn)基因雜交技術(shù)，在該鎮(zhèn)的上千畝玉米地和水稻田里對(duì)原先的玉米和水稻種子進(jìn)行改良試驗(yàn)。

    一年之后，試驗(yàn)結(jié)果出來(lái)了，改良后的玉米和水稻獲得了大豐收，產(chǎn)量均比之前提高一倍，農(nóng)民的收入和鎮(zhèn)上的財(cái)政收入也跟著提高了一倍。

    南非農(nóng)業(yè)部非常高興，要求農(nóng)民在接下來(lái)的第二年、第三年繼續(xù)播種新品種，結(jié)果依舊繼續(xù)增產(chǎn)。

    然而，等推廣到第四年時(shí)，農(nóng)業(yè)部卻遭到了空前的阻力---80%的瓦爾特拉農(nóng)民不再愿意種植新品種了，而是要求種植以前的老品種。

    既能增產(chǎn)，又能增收，這樣的一件利國(guó)利民的好事，為什么會(huì)遭到抵制？為弄清其中的緣由，農(nóng)業(yè)部立即派出一個(gè)調(diào)研組前赴瓦爾特拉鎮(zhèn)展開(kāi)調(diào)查，尋找農(nóng)民不愿種新品種的原因。

    在三天的走訪問(wèn)詢(xún)中，調(diào)研組聽(tīng)到以下幾種主要聲音---

    小鎮(zhèn)上60多歲的烏德拉老人說(shuō)：“我們用祖上傳下來(lái)的種子播種，對(duì)它們的屬性了如指掌，知道它們有哪些優(yōu)質(zhì)的特性。這些古老的種子有著強(qiáng)韌的生命力，我們甚至很少用農(nóng)藥。新品種的確增加了產(chǎn)量，但是，我們卻無(wú)法掌握它們的特性，它們的脆弱性更是讓我們感到痛苦。比如，雜交的玉米，主干軟綿綿的，大風(fēng)一吹就癱軟倒地，逼得我們只能不斷地建立擋風(fēng)墻，幾乎要累垮我們。還有，這些新品種抗蟲(chóng)害的能力很差，需要大量噴灑農(nóng)藥，雖然收成提高了，但投入成本也跟著提高了。”

    另一位在瓦爾特拉耕種了30年的赫蘇泰憤慨地表示：“現(xiàn)在，我們吃下的大米和玉米再也不如以前那么純天然了，我開(kāi)始懷念之前那一碗碗散發(fā)著誘人香氣以及可口無(wú)比的米飯和根根玉米棒。我的味蕾和腸胃不再有美妙和舒服的感覺(jué)了。”

    而上過(guò)幾年學(xué)后回到老家務(wù)農(nóng)的“農(nóng)二代”吉菲斯，則提出了與眾不同的擔(dān)憂(yōu)。他說(shuō)：“目前南非的土壤退化已經(jīng)成為不爭(zhēng)的事實(shí)，而且據(jù)媒體報(bào)道，到本世紀(jì)末，全球氣候可能要再升高7C°左右，南非本來(lái)就是高旱缺水的地區(qū)，即便是溫度只升高一點(diǎn)點(diǎn)，也將重創(chuàng)水稻和玉米。我無(wú)法相信，轉(zhuǎn)基因改良后的脆弱品種，能跟得上這種變化。如果跟不上，則意味著我們的農(nóng)田和山野里的農(nóng)作物很難再開(kāi)出花和結(jié)出果。屆時(shí)，各種病蟲(chóng)也會(huì)大舉侵入，收成必將每況愈下，甚至?xí)?dǎo)致全鎮(zhèn)的人陷入饑餓的窘地。”

    吉菲斯繼續(xù)陳訴：“事實(shí)上，我們祖輩留下的古老種子都是耐旱、耐鹽、耐高溫的，它們強(qiáng)盛的生命力遠(yuǎn)比轉(zhuǎn)基因雜交的品種強(qiáng)，我們有義務(wù)保存和傳承這些古老種子，保住其中的優(yōu)秀基因，供我們的子孫使用。我們不能讓它們不斷地被‘轉(zhuǎn)基因和雜交掉',這些強(qiáng)韌的種子不能從南非的田地和山野上消失！”

    農(nóng)民們的講述和擔(dān)憂(yōu)言之成理，調(diào)研組的人無(wú)以應(yīng)對(duì)，只好承認(rèn)推廣新品種時(shí)的確欠缺周全的考慮。隨后，南非農(nóng)業(yè)部決定不再?gòu)?qiáng)制瓦爾特拉的農(nóng)民播種轉(zhuǎn)基因雜交后的新品種，允許他們繼續(xù)使用祖輩傳下的古老種子。