在美國，“第一夫人”常被稱作是“這個國家第二棘手的工作”,但有意思的是，大多數(shù)第一夫人都對白宮生活充滿興趣，并將與丈夫攜手經(jīng)歷白宮風(fēng)雨的歲月視為難得的人生經(jīng)歷，甚至是自己的最大快樂之一。其中不少第一夫人都在國內(nèi)政治乃至外交領(lǐng)域有過重要貢獻(xiàn)。

    第一夫人稱呼的起源

    說起第一夫人，就不能不提到美國第11任總統(tǒng)波爾克的夫人薩拉。在波爾克的政治生涯中，薩拉是丈夫的私人秘書和政治顧問，她熱愛政治，并以丈夫的事業(yè)為自己生命的中心（在波爾克當(dāng)選總統(tǒng)后，她表現(xiàn)得比丈夫還要快樂許多）。在薩拉帶著一片贊譽(yù)之聲離開華盛頓之時，也為后世的第一夫人留下了深刻的印記。

    而真正引起全國性好感的，當(dāng)屬第19任總統(tǒng)盧瑟福·海斯的夫人露西·海斯。這位美麗的第一夫人是美國歷史上第一位擁有大學(xué)文憑的第一夫人，其學(xué)識和修養(yǎng)讓當(dāng)時的美國頗為折服。她于1877年隨丈夫進(jìn)入白宮，很快便以出色的女主人和丈夫的政治伙伴的形象出現(xiàn)在公眾面前。新聞界對這位富有人情味和智識的總統(tǒng)夫人表現(xiàn)出濃厚興趣，而白宮的雇員也非常喜歡這位邀請他們參加感恩節(jié)晚宴的女主人。由于露西喜歡孩子，喜歡音樂，沒有種族偏見，白宮很快便成為了一個充滿趣味、積極向上的世界，那種氣氛在多年后仍為人們所懷念。

    為了贊美和接近大自然，露西還與海斯總統(tǒng)一起廣泛游歷了整個國家，此間被新聞界稱之為“國家的第一夫人”,有人認(rèn)為這是“第一夫人”這一稱呼的首次使用。（在美國獨立戰(zhàn)爭期間，華盛頓的太太瑪莎幫了丈夫很多忙，也因此被尊稱為“華盛頓夫人”.她是美國第一位總統(tǒng)夫人，但并沒有被稱呼為“第一夫人”.）

    盡管只在白宮停留了四年，但露西對第一夫人們的影響是深遠(yuǎn)的。在她之后，第一夫人們普遍表現(xiàn)出“工作”的主動性，并很自然地成為了總統(tǒng)、政府乃至國家的形象工程的一部分。

    但許多總統(tǒng)夫人并不喜歡“第一夫人”這個稱呼，例如肯尼迪的夫人杰奎琳，就曾在接受采訪時戲稱這稱呼聽起來“像一匹賽馬的名字”.

    史上最牛的第一夫人

    弗朗西絲可謂史上最牛的第一夫人。1886年，當(dāng)弗朗西絲·克利夫蘭進(jìn)入白宮時，這位有著驚人魅力、有著無數(shù)追求者、同時又是歷史上第一位與在任總統(tǒng)結(jié)婚的女子（當(dāng)時她21歲，克利夫蘭總統(tǒng)48歲），很快便成為了媒體和公眾關(guān)注的焦點，用歷史學(xué)家的話說，“從此整個美國和他們的第一夫人開始了長期的戀情”.

    弗朗西絲的大受歡迎顯然增進(jìn)了總統(tǒng)的名望，并且使之破天荒地在謀求連任失敗四年后再次回到白宮。至今為人們所津津樂道的是，在1889年克利夫蘭總統(tǒng)黯然離開白宮時，樂觀的弗朗西絲對傷心地送別她的白宮工作人員說了后來成為名言的一句話：我保證會在四年后回來。而在1892年競選中，弗朗西絲的肖像出現(xiàn)在克利夫蘭的競選宣傳品上，位于克利夫蘭本人之上。再入白宮的弗朗西絲依然廣受歡迎，她與總統(tǒng)的恩愛成為美談，她的社交活動極其成功，她的品位引領(lǐng)了時尚……這樣的第一夫人在美國歷史上也并不多見，在她之后，也只有肯尼迪夫人可以與之媲美。

    第一夫人的共同特質(zhì)

    近二十年的幾位第一夫人更是非同凡響、吸引眼球：克林頓夫人希拉里，才華橫溢，風(fēng)采照人；小布什夫人勞拉則兼具賢妻良母和公益夫人角色，是比小布什受歡迎度高得多的人；奧巴馬夫人米歇爾則不僅有才干，也有親和力。

    盡管這些“第一夫人”風(fēng)采各異，但有些特征卻是共同的，那就是都比較獨立，富有個人魅力，與丈夫關(guān)系和諧，親民而個性陽光。在她們身上，既有新女性的影子，也繼承了歷任第一夫人們熱心公益和教育事業(yè)的傳統(tǒng)。在這方面，米歇爾表現(xiàn)得十分突出，成為了奧巴馬總統(tǒng)競選連任極其重要的加分因素，其第一夫人政治“工作”完成得不遜于前輩。