1942年，正值二戰(zhàn)中期，17歲的瑪格麗特想要報(bào)考牛津大學(xué)化學(xué)系。

    一天，她拿著一道簡(jiǎn)單的化學(xué)題請(qǐng)教父親，父親講解完，疑惑地問(wèn)：“眼下戰(zhàn)事正酣，你不覺(jué)得此時(shí)報(bào)考不合時(shí)宜嗎？”瑪格麗特說(shuō)：“報(bào)考牛津是我的志向，每次機(jī)會(huì)都不能錯(cuò)過(guò)。”父親說(shuō)：“可化學(xué)并非你所擅長(zhǎng)，為何非要選它呢？”她笑了：“受您影響，我從小就喜愛(ài)化學(xué)！”

    瑪格麗特去牛津大學(xué)找校長(zhǎng)。校長(zhǎng)看過(guò)她的簡(jiǎn)歷，皺著眉說(shuō)：“你連一節(jié)拉丁語(yǔ)課都沒(méi)上過(guò)，怎么可能考取呢？（1960年前，考生報(bào)考牛津大學(xué)需要懂拉丁語(yǔ)。）”瑪格麗特說(shuō)：“拉丁語(yǔ)我可以突擊學(xué)習(xí)！”校長(zhǎng)搖搖頭，又說(shuō)：“你高中還差一年畢業(yè)，必須等到明年再報(bào)考！”瑪格麗特信心十足：“我可以申請(qǐng)?zhí)?jí)呀！”校長(zhǎng)勉強(qiáng)答應(yīng)讓她試試。

    回家后，瑪格麗特起早貪黑地學(xué)習(xí)拉丁語(yǔ)和化學(xué)。3個(gè)月后，她通過(guò)了跳級(jí)考試，又有驚無(wú)險(xiǎn)地通過(guò)了牛津大學(xué)的入學(xué)考試?，敻覃愄厝玑屩刎?fù)，對(duì)父親說(shuō)：“感謝您的理解和支持。如果我不能在短時(shí)間內(nèi)考取牛津，以后將難得多呀！”望著父親迷惑的表情，她解釋道：“等到戰(zhàn)事平息，報(bào)考牛津的人定會(huì)增多，難度必然加大呀。”父親這才知道女兒之所以執(zhí)意提前報(bào)考，是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)令報(bào)考生源減少，由此被錄取的幾率大大增加；而之所以選化學(xué)系，是因?yàn)樵搶I(yè)女生少，就讀期間能得到老師的格外照顧。

    瑪格麗特的全名叫瑪格麗特·希爾達(dá)·羅伯茨，后改從夫姓撒切爾。撒切爾夫人信奉永遠(yuǎn)爭(zhēng)坐第一排，搶先他人一步。她常把自己的成功歸結(jié)為看清了時(shí)勢(shì)，而非能力所致。