宋咸平六年（1003年）春，李繼遷遷都西平府。宋廷遣使議和，割河西銀、夏等五州地。初議遷都時(shí)，李繼遷就盛贊靈州自然、人文條件的優(yōu)越，并說(shuō)：“我將借此為進(jìn)取之資，成霸王之業(yè)。”

    李繼遷建都西平府的當(dāng)年十月，以聲東擊西之計(jì)攻破吐蕃占領(lǐng)的西涼府（今甘肅省武威市），殺知府丁惟清，改府為州。十一月，吐蕃六谷部首領(lǐng)潘羅支詐降，李繼遷沒(méi)有懷疑地接受了。潘羅支暗中聚集六谷與者龍族兵數(shù)萬(wàn)，突然合擊。李繼遷沒(méi)有防備，大敗，中箭，奔回西平府。宋景德元年（1004年）正月，李繼遷傷勢(shì)加重去世，時(shí)年42歲，其子李德明繼立。

    李德明（982年-1032年），李繼遷之子，西夏開(kāi)國(guó)皇帝元昊之父，小字阿移。李德明自宋景德元年（1004年）繼位，在位28年。執(zhí)政時(shí)，與宋、遼和解，休養(yǎng)生息，發(fā)展生產(chǎn)，并西進(jìn)占領(lǐng)甘州、涼州，增強(qiáng)了國(guó)力，為元昊建國(guó)創(chuàng)造了條件。

    李繼遷時(shí)，夏宋戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，給雙方都帶來(lái)了很大損失。李德明初立，境內(nèi)人心尚不穩(wěn)定，有與宋議和之意。宋也打算采取“姑務(wù)羈縻，以緩爭(zhēng)戰(zhàn)”的方針。宋景德二三年間（1005-1006年），李德明接連上表求和，宋也提出了議和條件。經(jīng)過(guò)雙方使臣反復(fù)協(xié)商，李德明拒絕了“以子弟入質(zhì)及納靈州”這一條，宋只要李德明稱臣，不再侵?jǐn)_，也就同意了。景德三年（1006年）十月，雙方終于達(dá)成協(xié)議。宋廷授李德明檢校太師、兼侍中，夏州刺史，充定難軍節(jié)度使，上柱國(guó)，封西平王，并賜給李德明銀萬(wàn)兩、絹萬(wàn)匹、錢三萬(wàn)貫、茶兩萬(wàn)斤……此后，李德明對(duì)宋遣使進(jìn)貢頻繁，宋對(duì)李德明也經(jīng)常有封賞，并放寬對(duì)其貿(mào)易的限制，明道元年（1032年）加封李德明為夏王。宋還允許邊地除官員設(shè)置的榷場(chǎng)外，“非官市者，聽(tīng)與民交易；入貢至京者，縱其為市”。李德明派往宋的使者川流不息，他們帶去的物品，不但在京中交易，在途中就與宋民交易。雙方邊境交易更為繁榮，有時(shí)李德明還私設(shè)榷場(chǎng)，在貿(mào)易中也有購(gòu)買銅鐵、出售青鹽等違禁品的，宋也不能完全禁絕。與宋貿(mào)易量的大增，又得到宋的大量賞賜，使夏經(jīng)濟(jì)繁榮、國(guó)力增強(qiáng)。與此同時(shí)，李德明更注意與契丹結(jié)好，以牽制宋。契丹統(tǒng)和二十二年（1004年），李繼遷一去世，李德明即遣使為契丹送上李繼遷的遺物，契丹立即封李德明為夏國(guó)王。契丹景福元年（1031年），興宗耶律宗真還將興平公主嫁于李德明之子李元昊，并封元昊為夏國(guó)公、駙馬都尉。與宋、契丹的和解，使西夏境內(nèi)出現(xiàn)“有耕無(wú)戰(zhàn)，禾黍云合”的景象。

    李德明雖然對(duì)宋、契丹稱臣，但并未放棄其立國(guó)的目的。宋大中祥符三年（1010年），李德明征徭役數(shù)萬(wàn)在鏖子山大起宮室，綿亙二十余里，頗為壯麗。李德明前往巡游時(shí)，“大輦方輿，鹵簿儀衛(wèi)，一如中國(guó)帝制”。李繼遷原都西平府，李德明以為這里雖然“土俗淳厚，然地居四塞，我可以往，彼可以來(lái)。不若懷遠(yuǎn)（今寧夏銀川市），西北有賀蘭之固，黃河繞其東南，西平為其屏蔽，形勢(shì)利便”。

    李德明時(shí)雖然戰(zhàn)爭(zhēng)較少，但其軍力并未削弱，反因財(cái)力雄厚而有增強(qiáng)。契丹開(kāi)泰九年（1020年），契丹圣宗耶律隆緒借口李德明不允許吐蕃借道夏境朝貢契丹，親率兵50萬(wàn)，以狩獵為借口，攻入夏境，李德明率眾抵御，敗之。宋天圣六年（1028年）、宋明道元年（1032年），李德明遣子元昊先后攻占甘州、涼州，為進(jìn)而統(tǒng)一河西走廊做好了準(zhǔn)備。

    宋明道元年（1032年）十月，李德明卒，時(shí)年51歲，其子李元昊立。（作者系寧夏社科院研究員）