歷史上伊犁是新疆通往中亞的重要通道，清代乾隆為了加強在伊犁地區(qū)的治理，在此設伊犁將軍，建惠遠城，并陸續(xù)在其周圍建起八座衛(wèi)星城，統(tǒng)稱為“伊犁九城”。現(xiàn)保存較好的是被稱為“伊犁九城”之首的惠遠城，它曾是新疆的政治、軍事、經濟、文化中心，歷經歲月變遷，風雨飄搖，如今走進惠遠古城，走進將軍府，依然被那份莊重、素雅的歷史氛圍而傾倒。

　　A九城之首

　　因為地處邊境的伊犁是新疆通往中亞的重要通道，清政府為了加強在這個多民族聚居地區(qū)的治理，決定設置伊犁將軍，治所在惠遠城（就在霍城以南7公里處，有公交車直達）并陸續(xù)在其周圍建起惠寧、綏定、廣仁、寧遠、瞻德、拱宸、熙、塔爾奇八座衛(wèi)星城，統(tǒng)稱為“伊犁九城”。被稱為“伊犁九城”之首的惠遠城，是當時我國西北邊陲軍事、政治中心的伊犁將軍府所在地。

　　原本濱臨伊犁河北的伊犁大城早已消失在了清末沙俄侵略軍的戰(zhàn)火之中，現(xiàn)存的惠遠古城為同治年間左宗棠收復新疆后重建。

　　新城位于舊城北部8公里處，仿照舊城復筑，規(guī)制與舊城相同。城內以鐘鼓樓為中心，四條大街分別通向四城門。史料記載，惠遠初建時城坦高一丈四尺，周長為一里許。1793年再度擴建，周長延伸到8公里左右，成為當時新疆第一大城。城中心建有高大巍峨的鐘鼓樓，以鎮(zhèn)四方。

　　惠遠古城的標志性建筑——鐘鼓樓是中國傳統(tǒng)的三層三檐歇山頂磚木結構建筑，層層飛檐木樓畫梁雕棟，底座為梯形磚石結構，根基穩(wěn)固，其四個方向正對著四座城門。在午后陽光的映襯下，這座古代報時樓閣宏偉高大，氣宇不凡。

　　B百年滄桑

　　登樓遠眺，古城內外風光盡收眼底，幾條小巷和散布著的居民平房，大約也就千來戶人家，雖說小鎮(zhèn)上的生活愜意而悠閑，但當年西北第一名城的風貌早已當然無存。

　　撫摸著破舊的圍欄和凹凸的城墻，我不由得感慨萬千。遙想短短百年之前，城內建筑整齊而規(guī)范，以鐘鼓樓為中心，四條大街通向四大城門（如今重修后高大的城門尚在，可是當地人記住這些城門并不是因為它們曾經抵擋侵略者的炮火，而是因為清王朝的最后一位伊犁將軍就被革命者絞死在城門之下）。城內每條街上都有小巷，共有48條，大街小巷之內，市場繁華，商賈云集，百貨齊全，商鋪飯莊酒肆林立，有“小北京”之稱。

　　城內不但有宏大的將軍府，參贊大臣衙署，領隊大臣衙署，有從熱河、涼州、莊浪等地遷調來的滿洲、蒙古官兵以及各種軍事設施，還設有官辦、私立學校10所，并有一所俄羅斯學校，甚至沙俄帝國還在惠遠設領職館（遺跡尚存）。清真寺、喇嘛廟、火神廟、關帝廟、真武廟、龍王廟、城隍廟、文晶宮、魁星閣、社稷壇、先農壇等建筑并存，構成了宗教信仰的多元化格局。

　　尤其為人稱道的是惠遠美麗精致的園林，在“塞外江南”的沃土上桃園、李園、梨園、蘋果園比比皆是，而那錫云亭家美麗的芍藥花園更成為了流放至此的林則徐的心靈花園。

　　隨著伊犁將軍的建立和清王朝駐邊大軍的進入，一時間，達官貴人、軍官士兵、外國使節(jié)、歌女優(yōu)伶、商賈小販紛紛來到這西北邊城，其中被流放到此軍前效力的謫戍名士堪稱群星璀璨。 (責任編輯：鑫報)