古城西安南郊雁塔路南端的慈恩寺內(nèi)，矗立著古樸雄偉的大雁塔。它是西安現(xiàn)存最著名的古塔，被視為古城的象征。大雁塔，全稱“慈恩寺大雁塔”，樓閣式磚塔采用磨磚對(duì)縫，磚墻上顯示出棱柱，可以明顯分出墻壁開間，是中國特有的傳統(tǒng)建筑藝術(shù)風(fēng)格。

    據(jù)史書記載，慈恩寺始建于隋開皇9年（公元589年），初名無漏寺。唐貞觀二十二年（公元648年），唐高宗李治做太子時(shí)，為追念他母親文德皇后而擴(kuò)建，寺院的規(guī)模很大，共有13個(gè)院落，897間房屋，云閣禪院，重樓復(fù)殿，異常豪華。唐王朝滅亡后，大慈恩寺也漸漸頹廢毀壞?，F(xiàn)存的寺院建筑大部分是明代時(shí)重修的。它北面正對(duì)大明宮含元殿，附近環(huán)繞曲江池、杏圓和樂游原，風(fēng)景秀麗迷人。大雁塔是慈恩寺的第一任主持方丈玄奘法師自印度歸來，帶回大量梵文經(jīng)典和佛像舍利，為了供奉和儲(chǔ)藏這些寶物，而親自設(shè)計(jì)并指導(dǎo)施工的。玄奘被尊稱為“三藏法師”，曾排除九九八十一難前往西天取經(jīng)。唐高宗和唐太宗曾親自撰寫《大唐三藏圣教序碑》和《述三藏圣教序記碑》。

    大雁塔是樓閣式磚塔，高64.517米，底層邊長25米,塔身呈方形角錐體，坐落在底面積42.5×48.5米，高4.2米的方形磚臺(tái)上，青磚砌成的塔身磨磚對(duì)縫，結(jié)構(gòu)嚴(yán)整，外部由仿木結(jié)構(gòu)形成開間，大小由下而上按比例遞減，塔內(nèi)有螺旋木梯可盤登而上。每層的四面各有一個(gè)拱券門洞，可以憑欄遠(yuǎn)眺。整個(gè)建筑氣魄宏大，格調(diào)莊嚴(yán)古樸，造型簡潔穩(wěn)重，比例協(xié)調(diào)適度，是唐代建筑藝術(shù)的杰作。唐代許多著名詩人登臨大雁塔都留下傳誦至今的佳句，如杜甫的“高標(biāo)跨蒼穹，烈風(fēng)無時(shí)休”；章八元的“卻怪鳥飛平地上，自驚人語半空中”等。尤其是岑參的《與高適、薛據(jù)同登慈恩寺浮圖》；“塔勢如涌出，孤高聳天宮；登臨出世界，鹼道盤虛空。突兀壓神州，崢嶸如鬼工；四角礙自日，七層摩蒼穹。下窺指高鳥，俯呼聞驚風(fēng)；連山若波濤，奔湊似朝東。青槐夾馳道，宮觀何玲瓏；秋色從西來，蒼然滿關(guān)中。五陵北原上，萬古青蒙蒙。凈理了可悟，騰因夙所宗；誓將掛冠去，覺道資無窮”。詩人氣勢磅礴的描寫與富于哲理的感嘆，常常在人們登塔時(shí)引起共鳴。

    早在唐中宗神龍年間，雁塔題名就已形成風(fēng)俗。凡新科進(jìn)士及第，先要一起在曲江、杏園游宴，然后登臨大雁塔，并題名塔壁留念。當(dāng)年27歲的白居易成為進(jìn)士，寫下了“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”的詩句；劉滄更豪邁的題下“及第新春選勝游，杏園初宴曲江頭；紫豪粉壁題仙籍，柳色簫聲拂玉樓”，把雁塔題名與登仙并提了，可見他們洋溢著春風(fēng)得意的喜悅心情，把雁塔題名視作莫大的榮譽(yù)了。到后來大雁塔已形成“塔院小屋四壁，皆是卿相題名”的情景，可惜北宋神宗年間一場大火毀掉了珍貴的題壁。

    到了慈恩寺，人們自然會(huì)想起唐代名僧玄奘，他是這里的第一任主持方丈。玄奘，河南偃師人，是我國歷史上著名的旅行家、翻譯家、佛學(xué)家，他于公元628年自長安西行，歷經(jīng)艱難險(xiǎn)阻到達(dá)印度，得到戒賢法師的精心指導(dǎo)，公元645年回到祖國，朝廷在慈恩寺舉行了空前盛大的歡迎儀式，出動(dòng)了1500多輛軒車、200多幅刺繡佛像、500多幅以金線繡出的經(jīng)幡，入寺和送行的高僧分坐500輛莊寶車，盛況空前。玄奘帶回佛經(jīng)657部，先后在弘福寺、慈恩寺、玉華寺等處翻譯佛經(jīng)74部，共計(jì)1335卷，在我國佛教四大譯家中譯書最多，譯文最精。

    玄奘還應(yīng)唐高宗的囑托，由他口述，其弟子筆錄，將他17年旅途中經(jīng)歷的110個(gè)城邑和傳聞的28個(gè)地區(qū)和國家的歷史、山川交通、民俗風(fēng)情、物產(chǎn)氣候、政治文化、宗教信仰等，整理成《大唐西域記》12卷，給后人留下了珍貴的文化遺產(chǎn)。這位傳奇式的人物被尊稱為“三藏法師”，他不畏艱難，排除九九八十一難前往西天取經(jīng)的故事，自唐代以來以來廣為流傳。明代小說家吳承恩在此基礎(chǔ)上寫成了膾炙人口的中國古代四大小說之一《西游記》。

    大雁塔確是盡收佛學(xué)經(jīng)典之家，是皇家主持建造的寺院，有著顯赫的地位和宏大的規(guī)模，更是您西安之行不可忽略的名勝。

    著名的玄奘法師，也就是盡人皆知的《西游記》里的“唐僧”，曾在這里翻譯佛經(jīng)，宣講佛法。據(jù)說，唐玄奘“西天”取經(jīng)回國后，便組織全國各地100位高僧，開始翻譯他帶回來的佛經(jīng)。為了保護(hù)佛經(jīng)，他向朝廷建議，修建一座塔，來貯存這些經(jīng)典。唐高宗李治接受了他的請(qǐng)求，于永徽三年（公元650年）在慈恩寺修建了這座大雁塔。

    大雁塔初建時(shí)，同印度佛塔的樣式相同：5層，磚表士心。塔上建有相輪露盤。各層貯藏佛經(jīng)。后幾經(jīng)改建修繕，形成現(xiàn)在的式樣。如今的大雁塔高64.1米，共7層，自第一層以上，每層顯著向內(nèi)收攏，呈方形錐體。塔身仿木構(gòu)形式，用青磚砌成，每層砌成枋、斗拱、柱額和突出來的磚欄，形成一個(gè)個(gè)的房間。每層四面各有一個(gè)磚券拱門。塔內(nèi)每層有呈方形的塔室，每層四面各有一個(gè)磚券拱門。塔內(nèi)層有方形塔室，每室有階梯，可逐層盤旋登至塔頂，登高觀賞長安景色，吟詩賦詞，抒發(fā)情懷。