史上第一艘將和國(guó)際空間站對(duì)接的私人公司飛船——SpaceX制造的龍式飛船——預(yù)計(jì)將于4月30日至5月下旬發(fā)射升空。

　　這艘SpaceX宇航公司制造的“龍”式宇宙飛船即將從卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，與國(guó)際空間站對(duì)接并送去1200磅（約0.544噸）的物資。用于發(fā)射飛船的“獵鷹9號(hào)”運(yùn)載火箭亦由SpaceX宇航公司制造，并已成功進(jìn)行了兩次試驗(yàn)性發(fā)射，后一次（2010年12月）將龍式飛船送入地球軌道后成功回收。與前次發(fā)射相比，這次任務(wù)的主要技術(shù)難關(guān)是與空間站對(duì)接。此次無(wú)人飛行任務(wù)將持續(xù)21天。飛船成功發(fā)射后將在地球軌道上逗留幾天，以驗(yàn)證和測(cè)試各項(xiàng)性能是否良好，隨后飛船才被允許靠近空間站。宇航員將操縱加拿大2號(hào)機(jī)械臂抓住飛船，幫助其與空間站對(duì)接。接下來(lái)宇航員進(jìn)入飛船卸下物資，并將1400磅（約0.635噸）貨物放入飛船內(nèi)待其運(yùn)回地球。目前發(fā)射飛船的獵鷹9號(hào)火箭已矗立在40號(hào)發(fā)射臺(tái)上，和曾經(jīng)發(fā)射過(guò)航天飛機(jī)的39A、39B兩座發(fā)射臺(tái)遙遙相對(duì)?；鸺惋w船已在4月16日進(jìn)行過(guò)一次發(fā)射前檢測(cè)，在4月23日還將進(jìn)行另一次檢測(cè)，之后還將進(jìn)行幾項(xiàng)檢測(cè)，包括一次火箭發(fā)動(dòng)機(jī)試車(chē)。與SpaceX公司合作的NASA方面項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Mike Horkachuck對(duì)這次任務(wù)評(píng)價(jià)甚高，將其視為載人航天商業(yè)化的第一步，以及“水星”號(hào)任務(wù)（注：相當(dāng)于中國(guó)的神舟五號(hào)）之后美國(guó)航天又一個(gè)全新的開(kāi)始。這次任務(wù)仍屬于試驗(yàn)性質(zhì)，因此飛船上并沒(méi)有攜帶重要物資。若取得成功，龍式飛船將進(jìn)行常態(tài)化商業(yè)發(fā)射，定期為空間站送去給養(yǎng)。龍式飛船絕非俄國(guó)“進(jìn)步”、歐空局ATV和日本HTV那樣的純貨運(yùn)飛船，它不僅能給空間站送去物資，還能將貨物從空間站帶回地球，這將給在空間站從事研究的科學(xué)家們帶來(lái)福音。未來(lái)龍式飛船還將執(zhí)行載人任務(wù)，可一次將7名宇航員送入太空。