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【走進(jìn)中科院蘭州分院】王猛:探秘原子世界
王猛(前排中)所在的CSR精細(xì)核譜學(xué)組團(tuán)隊本版圖片由中科院蘭州分院提供
王猛(右二)指導(dǎo)學(xué)生
王猛(右二)參加國家原子質(zhì)量評估工作年會
新甘肅·甘肅日報記者秦娜
通訊員陳蘇潔金雨荔于靜劉曉程
“氫、氦、鋰、鈹、硼,碳、氮、氧、氟、氖……”這是很多人都會背的“元素周期表”。自然界由元素組成,構(gòu)成元素的基本單位是原子,要認(rèn)清世界,就必須搞清楚原子的結(jié)構(gòu)。對原子來說,原子核是其最核心的部分,占整個原子質(zhì)量的99.9%以上,質(zhì)量是描述原子核最基本的參數(shù)之一。因此,原子核的質(zhì)量測量成為物理學(xué)研究中最基礎(chǔ)的工作。
在中科院近代物理研究所,就有這樣一位科研人員,他“沉醉”于奇妙的原子世界,不斷探索原子世界的秘密,精準(zhǔn)測量原子核的質(zhì)量,為人類更清晰地認(rèn)知微觀和宏觀物質(zhì)結(jié)構(gòu)提供了可能。他就是王猛研究員。
在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域堅守20余年,王猛所在的團(tuán)隊成功挑戰(zhàn)世界級物理學(xué)難題,制造出可以精準(zhǔn)測量短壽命原子核質(zhì)量等時性質(zhì)量譜儀,并測量了16個原子核的質(zhì)量,提高了20多個原子核的質(zhì)量精度。在王猛的努力下,國際原子核質(zhì)量評估中心成功落戶中科院近代物理研究所,中國原子核測量因此有了國際話語權(quán),“原子核質(zhì)量中國說了算”更是被傳為佳話。
1一腳踏入原子世界
王猛,河南淇縣人,中科院近代物理研究所研究員,CSR精細(xì)核譜學(xué)組副組長,主要從事原子核質(zhì)量測量和評估工作。
說起來蘭州工作,王猛開玩笑說:“我是被‘忽悠’來的。”1997年,在天津就讀南開大學(xué)物理系大三的王猛,開始面臨人生的一個選擇——到底去哪里讀研?
在他迷茫的時候,中科院近代物理研究所的老師到南開大學(xué)招生,鼓勵他報考中科院近代物理研究所,并告訴他這里是中國核物理研究的中心之一。在老師的描繪中,王猛開始憧憬美好未來。就這樣,沖著中科院近代物理所的名氣,懷揣夢想的王猛來到了蘭州,從此與這座城市結(jié)下不解之緣。
“來了才知道,老師真沒忽悠我!”回想20多年在蘭州的經(jīng)歷,王猛不禁感嘆。
創(chuàng)建于1957年的中科院近代物理研究所,是一個依托重離子加速器大科學(xué)裝置,從事重離子物理基礎(chǔ)和重離子束應(yīng)用研究、相應(yīng)發(fā)展先進(jìn)粒子加速器及核技術(shù)的基地型研究所。研究所建所60多年,承擔(dān)建設(shè)了國家多項大科學(xué)工程及中科院A類戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項,取得了660多項科研成果,是在國際上有著重要影響的重離子科學(xué)研究中心。
在王猛的眼里,這里簡直就是“中國核物理研究的圣地”。
讀研至今,王猛一路干得順風(fēng)順?biāo)U缤趺退f:吾之有近物所,猶魚之有水也。他感覺自己來到近代物理研究所,就像一條魚終于找到了適合自己生存的那片水域,可以在自己喜愛的科研工作中恣意暢游。
“我們近代物理所有一個秘密武器——重離子加速器冷卻儲存環(huán)(HIRFL-CSR)。”王猛自豪地說,CSR是我國高科技領(lǐng)域的一項重大成果,是繼德國GSI之后的又一個大型國際性重離子冷卻儲存環(huán)裝置。借助這個秘密武器,王猛在原子世界里大展拳腳,并一步步實現(xiàn)著自己的夢想。
2創(chuàng)新原子核質(zhì)量測量方法
“在核物理領(lǐng)域,幾乎所有研究與應(yīng)用都與原子核質(zhì)量密切相關(guān)。”談起自己的工作,王猛滔滔不絕。
原子核質(zhì)量是描述原子核最基本的參數(shù)。理論預(yù)言,自然界束縛的原子核有7000至8000種。經(jīng)過百余年的發(fā)展,人類已發(fā)現(xiàn)、合成并鑒別了約3200種原子核,目前約有2500種原子核的質(zhì)量得到了測量,剩下的5000多種還有待進(jìn)一步實驗測量。搞清楚這些待測量原子核的質(zhì)量,就是王猛和團(tuán)隊的主要工作。
“自然界的很多未知領(lǐng)域,都可能在這里被發(fā)現(xiàn)或被重新定義。”王猛介紹說,“原子核質(zhì)量的測量,是人類繼續(xù)認(rèn)識自然和改造自然的起點。”一方面,高精度的原子核質(zhì)量數(shù)據(jù)不斷深化著人們對核結(jié)構(gòu)和基本對稱性的理解;另一方面,在核天體物理中,精確的原子核質(zhì)量是研究星體演化和元素合成過程理論模型的關(guān)鍵輸入?yún)?shù)。因此,原子核質(zhì)量測量結(jié)果極大地促進(jìn)了人類對微觀和宏觀物質(zhì)結(jié)構(gòu)的認(rèn)識。
然而,原子核的測量并不那么容易,有人用“在一架空客A380上去分辨一個U盤的質(zhì)量”來形容它的精度和難度。
“這個比喻很形象,原子核質(zhì)量測量確實很難。”王猛說,“比起我們?nèi)庋劭吹降奈镔|(zhì),原子核實在太小、太輕、太快了。以我們新合成的核鈷51為例,2萬億億個鈷51還沒一粒小米重,而它的壽命卻只有100毫秒。所以,我們必須得找到一個精準(zhǔn)的‘秤’,并且在非常短的時間內(nèi)捕捉到原子核。”因此,王猛視“精準(zhǔn)”為原子核質(zhì)量測量的生命,在捕捉到原子核的同時要精準(zhǔn)地測出它們的質(zhì)量,搞清它們的結(jié)構(gòu),最后還要接受國際同行的檢驗。
在物理學(xué)界,曾經(jīng)最靈敏也最常用的“秤”是離子阱。包括美國、德國、芬蘭、加拿大等很多國家都用離子阱來測量原子核。然而,離子阱通常只能測量那些比較穩(wěn)定且壽命較長的原子核,對那些低產(chǎn)額、短壽命的原子核的測量則比較困難。而目前未知質(zhì)量的原子核主要就是后面這一類,它們位于遠(yuǎn)離穩(wěn)定線的放射性核區(qū),包括中重質(zhì)子滴線區(qū)、豐中子核區(qū)和超重核區(qū)。對這些未知原子核的質(zhì)量測量,成為物理學(xué)近30年來最大的挑戰(zhàn)之一。
然而,王猛等人借助近代物理所的優(yōu)勢科研條件,找到了中國人破解這一難題的新辦法。他們利用蘭州重離子冷卻儲存環(huán)CSR,成功制造出了可以測量短壽命原子核質(zhì)量的“秤”——等時性質(zhì)量譜儀,其精確度可以達(dá)到10-7。等時性譜儀的原理是測量離子在儲存環(huán)中的循環(huán)周期,從中提取其質(zhì)量。離子的速度有分散,但在儲存環(huán)中運動的離子,磁鋼度較大的總是在較長的軌道上運行,而磁鋼度較小的運行軌道較短,通過環(huán)的特殊設(shè)置,對目標(biāo)離子可以使軌道長度的差異正好抵消速度上的差異,從而使其循環(huán)周期不依賴于速度大小。這樣,借助儲存環(huán)的等時性工作機(jī)制,就可以精確測量核質(zhì)量。
借助這個精準(zhǔn)的測量工具,王猛和他的團(tuán)隊測量了16個原子核的質(zhì)量,提高了20多個原子核的質(zhì)量精度。2011年,NaturePhysics雜志還曾在“News&Views”欄目專門發(fā)表述評,對近代物理所在HIRFL-CSR上開展的原子核質(zhì)量測量成果給予了高度評價。
3原子核質(zhì)量中國說了算
相較于原子核的質(zhì)量測量,質(zhì)量評估則是一件更為基礎(chǔ)性的工作。“國際上從事原子核質(zhì)量測量的機(jī)構(gòu)有很多,大家有不同的測量手段,得出的結(jié)果可能也會不一樣,這就需要評估各種測量數(shù)據(jù)的結(jié)果。”王猛介紹說。
2008年11月17日,對王猛來說是個難以忘懷的日子。時任近代物理所所長的肖國青研究員與法國原子質(zhì)量評估與原子質(zhì)量數(shù)據(jù)中心主任GeorgesAudi教授簽訂合作備忘錄,標(biāo)志著國際原子核質(zhì)量評估工作的重心從法國轉(zhuǎn)移到了中國。
促成這項重要決議的“牽線人”,正是王猛。
此前,在南京召開的一個小型國際研討會上,王猛遇到Audi教授。作為法國國家科學(xué)研究院(CNRS)核譜質(zhì)譜研究中心(CSNSM)的主任研究員,以及國際原子質(zhì)量數(shù)據(jù)中心(AMDC)的主任,Audi教授長期從事原子質(zhì)量評估工作(AME)。當(dāng)時,他正在世界各地尋找原子質(zhì)量中心的托管單位。
在這個研討會上,王猛用英文報告了中科院近代物理所在原子質(zhì)量測量方面的工作成果。報告引起了Audi教授的密切關(guān)注,同時考慮到中科院近代物理所已經(jīng)開展的儲存環(huán)和彭寧離子阱質(zhì)量測量等方面的研究工作,Audi教授認(rèn)為近代物理所非常適合開展原子質(zhì)量評估工作。就這樣,雙方幾乎“一拍即合”,完成了國際原子質(zhì)量評估的“華麗轉(zhuǎn)身”。
從此,王猛和他的團(tuán)隊新增了一項工作——原子質(zhì)量評估。
一時間,“國際原子質(zhì)量評估中心移交中國”“原子核質(zhì)量中國說了算”等話題見諸各大媒體,王猛團(tuán)隊的這項工作成了社會各界關(guān)注的焦點。
在王猛看來,原子核的質(zhì)量評估是一項非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ぷ鳌?ldquo;質(zhì)量評估是一項最基礎(chǔ)的工作,相當(dāng)于編制‘字典’一類的工具書。我們的任務(wù)就是對各種測量數(shù)據(jù)進(jìn)行評估,并把可靠數(shù)據(jù)匯總起來,為后續(xù)研究提供便利。”王猛介紹說,這項看似基礎(chǔ)性的工作卻有著“世界級”的學(xué)術(shù)價值,從學(xué)術(shù)積累的角度看,說它“功在當(dāng)代、利在千秋”也不過分,因為后人在研究這些原子核的時候,必須參考這些已有的研究數(shù)據(jù)。
2017年,歷時近8年,由王猛牽頭編撰的《原子質(zhì)量評估2016》在《ChinesePhysicsC》上正式發(fā)布。這份報告共收錄實驗數(shù)據(jù)13035條,并從中挑選出可靠且精度較高的實驗數(shù)據(jù)5675條作為有效的輸入數(shù)據(jù)。經(jīng)過評估,推薦了基態(tài)原子質(zhì)量3435個,包括2497個原子核的實驗數(shù)據(jù)和938個外推質(zhì)量。
這是中國人在國際原子質(zhì)量評估工作中提交的第一份重量級答卷。
面對這份厚重的答卷,王猛卻很淡然。他說:“報告最直接的效應(yīng)是提升了《ChinesePhysicsC》這份中國期刊的國際影響力,出版至今被各類引用400多次。由于原子核質(zhì)量在原子核結(jié)構(gòu)、核天體物理及核能開發(fā)等領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用,AME已經(jīng)成為核物理界引用頻率最高的科學(xué)數(shù)據(jù)。”
2018年底,英國物理學(xué)會頒布“2018英國物理學(xué)會高被引中國作者獎”,這一獎項對2015-2017年在IOP期刊發(fā)表的所有論文進(jìn)行評選,對被引次數(shù)在所屬領(lǐng)域排名為前百分之一的論文通訊作者進(jìn)行表彰,王猛成功入選。
在很多人看來,搞基礎(chǔ)研究不如應(yīng)用研究有顯示度??稍谕趺涂磥?,基礎(chǔ)研究是創(chuàng)新之源,更要關(guān)注它的長遠(yuǎn)價值。他說:“我們做的是核物理領(lǐng)域最基礎(chǔ)的工作,看似和日常生活沒有直接聯(lián)系,但往往很多年以后才能看到它的實際用處。”
求準(zhǔn)、求實。這是王猛一貫的科研態(tài)度,也是他的人生準(zhǔn)則。王猛常說:做基礎(chǔ)研究必須實事求是,追求極致,因為它很重要,不能出一點錯。“尤其在現(xiàn)在,我們擁有這么好的科研條件,理應(yīng)在年輕的時候踏踏實實做點事情。”王猛深有感觸地說,而這也一直激勵著他在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域不懈奮斗。
(責(zé)任編輯:張云文)