雅典是希臘首都，是歐洲甚至整個世界最古老的城市之一，其歷史可以追溯到3000多年前。公元前1000年，雅典成為古希臘的核心城市。從公元前9世紀晚期到8世紀初，雅典已有貴族的豪華墓葬，鐵器和青銅生產也發(fā)展迅速，達到建立城邦——早期的奴隸制國家的程度。梭倫是雅典城邦的第一任執(zhí)政官，庇西特拉圖是他的繼任者。在他們統(tǒng)制時期，雅典工商業(yè)有顯著發(fā)展。公元前5世紀成為西方文化的搖籃。
　　
    公元前492年，希波戰(zhàn)爭爆發(fā)，波斯在幾個大的戰(zhàn)役中都遭到失敗，直到公元前449年希波雙方締結和約，戰(zhàn)爭才結束。公元前431年6月，雅典和斯巴達之間的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭爆發(fā)，歷時二十余年，以雅典失敗告終。

　　中世紀雅典開始衰落，拜占庭帝國統(tǒng)治期間又得到復蘇。在圣戰(zhàn)期間，雅典由于和意大利的貿易往來而興旺繁榮。在奧斯曼帝國統(tǒng)治期間，雅典再次衰落。19世紀，雅典成為獨立希臘的首都。1920年代，由于戰(zhàn)爭的爆發(fā)，大量來自土耳其安那托利亞的難民涌入雅典，也使雅典的人口得以膨脹。今天大約有一半的希臘人口生活在雅典。

    雅典位于北緯38°02', 東經 23°44'，所處時區(qū)：UTC/GMT +2 小時 (東二區(qū))。地處阿提卡的中心平原地帶，四周群山環(huán)繞。西面是艾加里奧山，北面是帕尼薩山，東北面是彭特里山，東面是伊米托斯山，西南面則是圣羅尼克灣。雅典的地理結構導致逆溫現(xiàn)象，也是近年來空氣污染嚴重的原因之一。（美國洛杉磯和雅典有相同的地理結構，也有類似的問題。）1990年代以來，當地政府采取了一系列措施提高空氣質量，逐步見到成效，如今雅典市內已經不太能見到煙霧。

    位于地中海氣候帶和高山氣候帶的交界點，是典型的地中海氣候，從每年10月中旬到次年4月中旬有大量的降水；夏天則降雨量很小，通常為暴雨或雷暴。由于雅典地處雨影區(qū)，因此雅典和歐洲其它地中海氣候的城市相比是非常干燥的。北部郊區(qū)的丘陵地帶氣候略有不同，冬天的溫度更低一些，降雪也相對多一些。霧在城市中心并不多見，但是在東面的伊米托斯山周邊地區(qū)較多。

　　雅典人口的官方數據為745,514，整個大都會區(qū)為380萬（包括郊區(qū)）。而實際上的人口要比這個數字高，因為每十年一次人口普查時，很多雅典的居民回到自己的出生地，在當地注冊。并且雅典還有很多沒有注冊的移民，他們大多來自阿爾巴尼亞和其它東歐國家。

　　城市最早建址在雅典衛(wèi)城所在的山上，當時比雷埃夫斯港還是一個獨立的城市，如今已經和雅典連成一片。城市在50年代和60年代擴張很快，在這個時期希臘從一個農業(yè)國變成了工業(yè)國。