長江、黃河、瀾滄江，三條洶涌澎湃、波濤滾滾的江河，歷來為世人所熟知。它們的源頭在同一個“搖籃”，世界上很難再找出這樣一個地方，匯聚了如此眾多的名山大川，世界上也很難再找出三條同樣的大河，它們的源頭竟是如此之近，血脈相連。恐怕這就是三江源頭的神奇魅力。

三江源是長江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地。這里是世界上海拔最高、面積最大、濕地類型最豐富的保護區(qū)，素有“中華水塔”和“亞洲水塔”之稱?，F(xiàn)在長江總水量的25％、黃河總水量的49％、瀾滄江總水量的15％都來自于這個地區(qū)。三江源位于青海省南部，總面積約31.8萬平方公里，占青海全省國土總面積的44.1%。地理上，這個區(qū)域是青藏高原的腹地和主體，以山地為主，峰嶺綿連，到處是峽谷冰川，海拔在3335－6564米之間。區(qū)域內(nèi)的主要大山脈有唐古拉山、巴顏喀拉山、昆侖山及其支脈阿尼瑪卿山等。這里屬典型的青藏高原大陸性氣候，寒冷、日夜溫差大、空氣稀薄。

獨特的三江源生態(tài)造就了世界上最大面積最高海拔濕地生態(tài)景觀，河流遍地，湖泊密布，沼澤眾多，雪山和冰川比比皆是，異常冷峻神奇。三江源是世界上濕地分布最集中的地區(qū)，其天然濕地分河流濕地、湖泊濕地和沼澤濕地3大類，共7.33萬平方公里。河流濕地，主要是由長江、黃河和瀾滄江3大河流的干支流水系及其河床型濕地構(gòu)成，境內(nèi)有大小河流多達180多條，總面積達1607平方公里，湖泊濕地由三江源的1.6萬個大大小小湖泊構(gòu)成，總面積0.51萬平方公里，其中水面在0.5平方公里以上的天然湖泊就有188個，總面積1986平方公里，最著名的湖泊有扎陵湖、鄂陵湖、依然錯、多爾改錯等，被列入中國重要濕地名錄。沼澤濕地，是緣于多年凍土層發(fā)育和大量冰川雨雪積水而形成，面積達6.66萬平方公里，著名的有星宿海沼澤、當(dāng)曲沼澤、扎阿曲沼澤等。

三江源孕育了極豐富的野生動植物資源，據(jù)不完全統(tǒng)計，三江源地區(qū)有野生維管束植物87科471屬2238種，約占全國植物種數(shù)的8%；在野生經(jīng)濟植物中，僅中藥材就達400多種，著名的紅景天、雪蓮、冬蟲夏草、貝母、大黃、藏茵陳、黃芪、羌活等，遍地皆是。三江源的野生動物和珍奇動物也很多，國家一二級重點保護動物有69種，一級保護動物有藏羚羊、野牦牛、藏野驢、雪豹、金錢豹、白唇鹿、黑頸鶴、金雕、玉帶海雕、胡兀鷲等。

我國第一大河長江發(fā)源于三江源區(qū)玉樹州治多縣境內(nèi)，源頭在唐古拉山北麓格拉丹冬雪山的姜根迪如冰川，雪山融水形成沱沱河源頭。長江在青海境內(nèi)干流長1217公里，流域面積1135萬平方公里，積水面積多在4000米以上。第二大河黃河，發(fā)源于玉樹州曲麻萊縣境內(nèi)，源頭在麻多鄉(xiāng)巴顏喀拉山北麓的各什各雅雪山。源頭是由5條地下水源較豐富的泉水匯集而成，叫卡日曲（南源），海拔4900米，這是近年國家河源科考調(diào)查后專家們重新認定的黃河正源（而此前一直以中源約古宗列曲為其源頭）。卡日曲與約古宗列曲、扎曲（北源）三源匯合后流入扎陵湖，再經(jīng)鄂陵湖而出，成黃河主干滔滔東去。黃河源在青海省域的長度為1959公里，流域面積16.72萬平方公里。瀾滄江為重要的國際河流，下游為湄公河。它發(fā)源于玉樹州雜多縣境內(nèi)，源頭在扎青鄉(xiāng)的果宗木查雪山。瀾滄江源在青海域的長度為448公里，流域面積3.74萬平方公里。

三江源頭地區(qū)山川壯麗，水草豐美，野生動植物資源十分豐富。但是，近年來由于一系列人為因素，三江源地區(qū)生態(tài)環(huán)境嚴(yán)重惡化，整個地區(qū)生態(tài)環(huán)境面臨嚴(yán)重威脅。2000年8月9日在三江源地區(qū)成立了我國面積最大、海拔最高的自然保護區(qū)，這就是萬眾矚目的三江源自然保護區(qū)。三江源自然保護區(qū)的建立不僅有效地保障了這一地區(qū)的生態(tài)安全，而且使越來越多的游客的目光投向了這片神話般壯闊的大地。多少人在這山高水長、情深意遠的地方尋夢，并流連忘返。