在門捷列夫的元素周期表里，有一片神秘的由17種高熔點(diǎn)金屬元素組成的區(qū)域，這些金屬含量稀少，又常以氧化物的“土”顆粒狀態(tài)存在，所以就有了“稀土”之說。
“稀土”并不土。當(dāng)今尖頂武器、激光制導(dǎo)、新能源開發(fā)、汽車混合動力等技術(shù)開發(fā)，無一不與稀土緊密相聯(lián)，甚至可以說，“稀土就是高科技”。上世紀(jì)60年代曾經(jīng)喊出“誰控制了石油，誰就控制了世界”宏論的基辛格，相信今天也會認(rèn)同“誰擁有了不可再生資源稀土，誰就掌控了未來”之論斷。
當(dāng)需求上升到一個臨界點(diǎn)之后，擁有供應(yīng)和萃取技術(shù)壟斷權(quán)的就能獲得絕對資源優(yōu)勢，表現(xiàn)在定價(jià)權(quán)爭奪上時(shí)，這樣的資源戰(zhàn)爭就是全球供應(yīng)鏈上的資源爭奪戰(zhàn)的一部分。而一旦把壟斷權(quán)的作用延展到外交領(lǐng)域，并服務(wù)于政治目的，“資源戰(zhàn)爭”就轉(zhuǎn)化為地緣政治對抗，沖突已是非一般貿(mào)易規(guī)則能有效平息，這會催生旨在破除資源或技術(shù)壟斷的政治和權(quán)力板塊重組。稀土當(dāng)前面臨的處境，正好就是這樣。
一張奇怪的稀土世界地圖
稀土人人有，只是多少不等。在已探明的稀土儲量中，美國人的稀土儲量至少有2700萬噸，占世界的12.86％，以俄羅斯為中心的獨(dú)聯(lián)體有4000萬噸，占世界儲量的19.5％。這個比例的意義只在于已經(jīng)勘探并探明的礦區(qū)，而對尚未勘探的世界大部分地區(qū)，稀土儲量如何，依然是個未知數(shù)。其中，巴西、蒙古、澳大利亞、印度、越南、哈薩克斯坦等不斷傳來新的稀土礦探明的新聞，其中印度是世界上第五大稀土生產(chǎn)國。這至少說明，某一地資源的枯竭，還不必然構(gòu)成世界總儲量的減少。
然而，攤開資源地圖時(shí)，我們會驚訝地發(fā)現(xiàn)世界最大的稀土礦業(yè)處于關(guān)閉或半歇業(yè)狀態(tài)中，其中就有赫赫有名的美國的芒廷帕司稀土礦和貝諾杰稀土礦、加拿大的托爾湖和霍益達(dá)斯湖稀土礦、澳大利亞的韋爾德山稀土礦和諾蘭稀土礦等。
甚至有80年稀土生產(chǎn)史的歐洲不可一世的法國羅納普朗克公司，也基本上在歐洲和美洲市場看不到影子，它已經(jīng)改頭換面，潛入到中國大陸，盡管其營業(yè)額排行仍居世界稀土生產(chǎn)廠之首。
而僅占世界已探明儲量三分之一、資源日見耗竭的中國，卻承擔(dān)著90％出口市場份額，有時(shí)甚至高達(dá)98％近“一統(tǒng)天下”的地步。似乎人人都要向中國伸手要稀土。
有資源不開采，坐視別人“做大”，這樣的壟斷是我們自己掙來的，還是別人送的，想想也能明白。
稀土礦的開采破壞生態(tài)，影響環(huán)保。在一個環(huán)保要求較低及勞動力較廉價(jià)的地方，稀土的大量開采及低價(jià)出口，使需求稀土金屬的國家樂得關(guān)閉本國污染環(huán)境的礦區(qū)。
從2007年起，美國幾乎都封存了全國所有稀土礦區(qū)，以一種最自然的最廉價(jià)的方式實(shí)現(xiàn)了稀土資源的戰(zhàn)略儲備。日本也悄然收起了海底探礦的計(jì)劃，從上世紀(jì)60年代就開始的資源儲備，進(jìn)入21世紀(jì)后再加大幅度，從“夠一個月”的儲備上升到幾乎能滿足20年之用的稀土資源儲備。這些稀土全都是從中國廉價(jià)進(jìn)口的。1995年至2005年的10年中我國稀土出口損失外匯幾十億美元，憑空使日本、韓國等收購儲備了可供20年使用的中國的廉價(jià)高質(zhì)量單一稀土。
仰仗著20年儲備實(shí)力和可以隨時(shí)解封開采的潛力，只要稀土價(jià)格一上升，日本等就以不買或少買來干擾價(jià)格。定價(jià)權(quán)居然沒有落入“資源壟斷者”手里，這也是天下一大奇觀。
自“中東有石油，中國有稀土”的戰(zhàn)略思想之后，中國謀求“資源換技術(shù)”，但時(shí)至今日，中國依然在低附加值的初級產(chǎn)品上徘徊，深加工產(chǎn)品及稀土技術(shù)產(chǎn)品仍然沒有取得與稀土出口份額相稱的地位。
中國中了圈套？
早在1983年，精明的日本人就預(yù)感到總有一天會有“斷供”的可能，所以就出臺了稀有礦產(chǎn)戰(zhàn)略儲備制度，規(guī)定國家和部分有關(guān)企業(yè)必須儲備，規(guī)定國家和部分有關(guān)企業(yè)必須儲備一定數(shù)量的釩、錳、鈷、鎳、鉬、鎢等稀有金屬，通常情況下，日本的稀有金屬儲備必須足夠全國3個月左右的需求。這個目標(biāo)隨著中國169個稀土企業(yè)競相壓價(jià)甩賣稀土，通過合法進(jìn)口和出私等手段，已經(jīng)超額完成。
2009年7月，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省(METI)發(fā)布的“確保稀有金屬穩(wěn)定供應(yīng)戰(zhàn)略”(Strategy for Ensuring Stable Supplies of Rare Metals)，預(yù)感到中國資源枯竭后的供應(yīng)源困境，就提出了來源多元化戰(zhàn)略。然而，困于國內(nèi)議會阻力，戰(zhàn)略并沒有得到財(cái)政支持。
10月26日，日本國會很快通過了3369億日元的追加預(yù)算案，加上原來的1000億日元，這筆專款將專門用于和第三國合作開發(fā)稀土資源，以及支持國內(nèi)稀土金屬回收利用技術(shù)開發(fā)。
日本分別于10月2日同蒙古、10月24日與印度、10月31日與越南達(dá)成了稀土開發(fā)的協(xié)議。盡管印度要價(jià)很高，只要日方的萃取技術(shù)，不會出口原材料，但日方憑借稀土冶煉和萃取技術(shù)上的“壟斷地位”，很快會在印度稀土爭奪中占上風(fēng)。10月26日日本國會通過的這筆累計(jì)4369億日元巨資均投入到了與中國構(gòu)成地緣競爭關(guān)系的國家，加上日本已經(jīng)開展了業(yè)務(wù)的哈薩斯坦稀土業(yè)，日方憑借“需求優(yōu)勢”、“資金優(yōu)勢”、“技術(shù)優(yōu)勢”，沖淡了中國目前在市場份額上的名義“壟斷”。
短短的兩個月，日本把覬覦資源市場的美歐“糊弄”了一把，高呼“來源多元化”的歐美只有眼睜睜地看著日本搶先進(jìn)入對資金和技術(shù)都有需求的國家里。
配額之痛
產(chǎn)能過剩、無序競爭、大量廉價(jià)出口，這樣毀滅性的開發(fā)，不僅留下了巨大的環(huán)保平復(fù)成本，也重挫了中國成為稀土強(qiáng)國的決心。2006年前，外部需求不到10萬噸稀土，中國卻生產(chǎn)了20萬噸，價(jià)格狂跌，結(jié)果刺激美澳加等國封存自己的國內(nèi)工廠，舉著投資的旗幟，把生產(chǎn)線搬到中國來。
2007年之后，國務(wù)院開始執(zhí)行出口配額制，外部需要為10萬噸的情況下，中國定的配額為8萬噸。這個配額制釋放了一個信息，中國不贊成把他們所有的需要都由中國來承擔(dān)的做法，中國也希望他們執(zhí)行來源多元化。
但中國真正的著眼點(diǎn)，可能不是配額本身，因?yàn)榕漕~只適用于原材料出品，歐美所需要的技術(shù)性產(chǎn)品或加工產(chǎn)品的稀土不受此限。中國真正要實(shí)現(xiàn)的就是綠色技術(shù)的提升。
據(jù)路透社報(bào)道稱，中國在風(fēng)力發(fā)電機(jī)組、混合動力和電動汽車以及其他清潔能源創(chuàng)新方面雄心勃勃，這些領(lǐng)域都要用到稀土金屬。
“中國體系最大的推動力是持續(xù)的就業(yè)和經(jīng)濟(jì)增長。若能通過揮舞稀土的‘大棒’，將大量綠色產(chǎn)業(yè)中的高端制造業(yè)的工作崗位，以及諸多知識產(chǎn)能移往中國，他們是愿意這么做的。”拜倫資本市場清潔能源分析師?？ㄍf道。
然而，法國國際關(guān)系研究所的約翰·西亞曼則認(rèn)為，中國突然減少稀土出口可能使外國公司對于遷至中國更加謹(jǐn)慎。“公司本已擔(dān)心主權(quán)風(fēng)險(xiǎn)，提心生產(chǎn)鏈太過信賴中國。”
由于配額制推行后，經(jīng)過2008年價(jià)格短暫下挫后，2009年迎來大漲。美國議員們正要支持重新開啟加利福尼亞州封存了許久的芒廷帕斯稀土礦。價(jià)格杠桿下，中國的優(yōu)勢或許被侵蝕。
G20會不會再炒稀土？
日本滿世界找替代來源，但這些墨跡未干的協(xié)議，離真正落實(shí)、執(zhí)行并產(chǎn)生效益，還有若干年的時(shí)間。正如日本《鉆石》周刊10月30日載文評論的一樣，日本的強(qiáng)悍恐只能逞一時(shí)，日本包括世界難以擺脫對中國稀土的依賴。的確，日本推動的替代稀土金屬計(jì)劃，離技術(shù)成熟還有很長一段時(shí)間。
11月11日到12日，半年一度的G20峰會就要在韓國首爾舉行。中國國務(wù)委員戴秉國在海南島與美國國務(wù)卿希拉里會見時(shí)候再次重申了之前希拉里與中國外長會面時(shí)中方的維持稀土供應(yīng)的承諾。中方稱，中方從來不把稀土視為“經(jīng)濟(jì)武器”，也沒有禁止過出口。中方稱，估計(jì)是海關(guān)等手續(xù)上的問題，導(dǎo)致了出口過程的一些拖延。而對于配額，中方認(rèn)為，管控稀土資源是中國的主權(quán)權(quán)利，也符合世界貿(mào)易組織的有關(guān)規(guī)定。中方稱，全世界都重度依賴中國，作為發(fā)展中國家的中國是無能為力的。
中方與美方的及時(shí)溝通，或許有助于外界理解中方的立場。在此之前，白宮發(fā)言人吉布斯10月26日在記者會上表示，如果美國政府的安全和經(jīng)濟(jì)主管部門認(rèn)為有必要，“將毫不猶豫地在G20首爾峰會上提出稀土問題”。此外，美國貿(mào)易代表處(USTR)也根據(jù)貿(mào)易法301條款，調(diào)查中國在環(huán)保技術(shù)貿(mào)易和投資方面的相關(guān)政策，稀土出口情況也屬調(diào)查對象。德國經(jīng)濟(jì)部部長布呂德勒10月26日稱，自由貿(mào)易協(xié)議必須適用于所有商品，特別是稀土資源。任何國家要保持在國際市場的活躍度，就必須同時(shí)開放本土市場。
美方及歐盟已經(jīng)理解了中方提出的“稀土問題上不能完全依賴中國”，但從貿(mào)易層次上，它們對中方的限制甚至禁止出口的手法是否被濫用了，仍然咬著不放。日本駐華大使丹羽宇一郎在10月中已召集美、英、德、法、韓等各主要國駐華大使，聲稱中國的稀土出口規(guī)制“存在問題”，要求中國緩和對稀土的出口管制。
從目前G20的議題上看，作為全球經(jīng)濟(jì)合作最高論壇的G20，自然會把當(dāng)前更熱門更宏觀的議題列入其中，如匯率、平衡增長、IMF投票權(quán)改革，韓方也借東道主之便，加入全球氣候、聯(lián)合國千年計(jì)劃等問題。盡管如此，依然不能排除日本把這個問題強(qiáng)行帶入G20的可能性，就如河內(nèi)東亞峰會上，中日釣魚島主權(quán)爭執(zhí)被日本炒作成題外題一樣。
(責(zé)任編輯：鑫報(bào))
