《老師的謊言》，作者:（美）詹姆斯·洛溫，中央編譯出版社2009年12月版

作者:婁強(qiáng)

社會(huì)學(xué)教授詹姆斯·洛溫感到驚訝，為什么對(duì)許多中學(xué)生來說，美國歷史是他們最討厭和最易忘記的學(xué)科？畢竟，歷史上原住民與歐洲移民之間的沖突、美國革命、血腥的內(nèi)戰(zhàn)、兩次世界大戰(zhàn)、美國與朝鮮和越南的沖突、以及數(shù)百年的種族矛盾，這些都使美國歷史天生具有強(qiáng)烈的戲劇性。此外，在學(xué)生中間有這種現(xiàn)象，數(shù)學(xué)和其他功課成績很好的少數(shù)族裔學(xué)生，往往在美國歷史課上表現(xiàn)平平。

通過對(duì)眾多具有代表性的教科書內(nèi)容的研究，洛溫發(fā)現(xiàn)了美國歷史課程問題之所在，這門課程教學(xué)的枯燥、空洞，而且許多內(nèi)容包含著謊言和不真實(shí)。更糟糕的是，這些課本都過分簡化，具有太強(qiáng)的宣傳色彩，其難度更適合低年級(jí)學(xué)生，而不是那些將要進(jìn)入大學(xué)的高年級(jí)學(xué)生。這份研究成果，就是洛溫的。

洛溫所舉的最簡單的例子是關(guān)于海倫·凱勒的，幾乎每個(gè)學(xué)生都知道，她的一生就是一部戰(zhàn)勝殘疾并獲得成功的感人故事。但是，真實(shí)的凱勒長大成人了，成為一名站在勞動(dòng)階級(jí)和窮人立場上坦率直言的辯護(hù)者。事實(shí)上，她成為一名激進(jìn)的社會(huì)主義者，甚至在上世紀(jì)20年代顯示出支持全國有色人種協(xié)會(huì)的巨大勇氣，甚至因?yàn)榱髀冻鰧?duì)俄國革命的支持而陷入尷尬的境地。

教科書關(guān)于海倫·凱勒的騙局，與下面的事例相比，就相形見絀多了。

美國歷史書中提到，美國大陸是被“發(fā)現(xiàn)”和“開發(fā)”的。一個(gè)數(shù)百年來已有居民居住的大陸能否被“發(fā)現(xiàn)”和“開發(fā)”，洛溫質(zhì)疑！這種有意的忽略實(shí)際上是有意的，有意將對(duì)原居民侵略歷史忽視。美國的歷史教科書視歷史為神圣，而無視哥倫布的貪婪和對(duì)阿拉瓦人犯下的罪行。教科書將哥倫布描寫成一個(gè)全副武裝的探險(xiǎn)家，事實(shí)上，當(dāng)發(fā)現(xiàn)新大陸時(shí)他和他的隨從什么都沒了，只剩下裹體的破布。

謊言無處不在，從哥倫布時(shí)代到對(duì)美國近代史的粉飾，歷史教科書中充斥著無恥的謊言。謊言使那些流行的神話得以永固。

歷史教科書是怎么走到這一步的呢？詹姆斯·洛溫的調(diào)查結(jié)果指出，癥結(jié)在于，從心不在焉和無關(guān)緊要的作者，到希望賣出課本的出版商，到利益集團(tuán)，再到國家———比起真相來他們更喜歡神話，流行文化又使神話鞏固。

美國歷史教育之所以存在如此重大的問題，洛溫還提到，教數(shù)學(xué)和自然科的教師一般都擁有相關(guān)領(lǐng)域的學(xué)位，而歷史學(xué)的地位則靠后很多，以至于歷史老師的地位常常只與一名體育教練相當(dāng)，后者僅僅是站在老師的位置上分配男孩或女孩在運(yùn)動(dòng)中的角色，而不管他們是否得到過訓(xùn)練。

洛溫也提出了許多改正的建議。例如，他建議減少教學(xué)內(nèi)容。比起回味歷史事實(shí)，學(xué)生能學(xué)到批判思考的技巧———如何檢驗(yàn)作家和講述者帶有自己觀點(diǎn)和偏見的一手或二手資料的可信度，如何將這些資料置于廣泛的歷史背景之下。

正是因?yàn)闅v史，我們才走到這里走到今天。與其將歷史歪曲于“表面光鮮”的民族主義嘴臉，我們更需要學(xué)習(xí)的是怎樣對(duì)待歷史。我將這本書介紹給每一位對(duì)美國歷史有嚴(yán)肅興趣的人，以及每一位對(duì)當(dāng)今美國歷史教育可悲現(xiàn)狀感到憂慮的人。