在美國(guó)做高官，有時(shí)真不是件容易事。
美國(guó)官員短缺，尤其是美國(guó)高級(jí)官員短缺，已是奧巴馬政府面臨的一個(gè)棘手問(wèn)題。以至于美國(guó)國(guó)務(wù)卿希拉里公開(kāi)抱怨說(shuō)，這一難產(chǎn)的過(guò)程，實(shí)在“荒謬”，宛如一場(chǎng)“噩夢(mèng)”。
以國(guó)務(wù)院下屬的國(guó)際開(kāi)發(fā)署為例，其署長(zhǎng)一職已空缺近半年。國(guó)際開(kāi)發(fā)署負(fù)責(zé)美國(guó)對(duì)外援助，在掌管對(duì)外政策的希拉里看來(lái)，該部門(mén)可是實(shí)現(xiàn)美國(guó)“巧實(shí)力”外交理念的重要部門(mén)，但可惜，就是沒(méi)有人來(lái)?yè)?dān)綱領(lǐng)導(dǎo)人。在財(cái)政部，雖然當(dāng)前經(jīng)濟(jì)形勢(shì)依然嚴(yán)峻，但多個(gè)副部長(zhǎng)職位也仍然空缺，導(dǎo)致許多改革根本無(wú)法推進(jìn)，蓋特納也是疲于奔命。
對(duì)此“高官荒”，希拉里安慰開(kāi)發(fā)署職員說(shuō)，“我們正和白宮一起，非常努力地尋找一名候選人，當(dāng)然，第一位的，這個(gè)人得想要這份工作。”下面自然是哄堂大笑。美國(guó)人真的已到了“糞土萬(wàn)戶(hù)侯”的境界了嗎？還真未必。但要在美國(guó)當(dāng)官，不經(jīng)過(guò)一番“過(guò)五關(guān)、斬六將”式的“苦難歷程”，大概是不可能的。
這里面的關(guān)鍵是遴選過(guò)程，而遴選過(guò)程中的關(guān)鍵問(wèn)題，則是稅收問(wèn)題。美國(guó)先賢本杰明·富蘭克林說(shuō)過(guò)，在不可確定的人生中，只有兩件是可以確定的事，一件是人老了會(huì)死，另一件就是納稅。納稅在美國(guó)是天經(jīng)地義的事，合法的居民要納稅，非法的偷渡客，也得納稅。
由此，美國(guó)人的避稅意識(shí)也就格外強(qiáng)烈，但避稅變成了逃稅的例子，更是屢見(jiàn)不鮮。但作為政客，逃稅漏稅，那可是嚴(yán)重的政治丑聞。很不幸，“經(jīng)驗(yàn)不足”的奧巴馬政府就幾度陷入“漏稅門(mén)”丑聞中。
比如，奧巴馬本提名參議院前民主黨領(lǐng)袖湯姆·達(dá)施勒出任衛(wèi)生部長(zhǎng)。但這位老資格的政治家卻被披露，在擔(dān)任一私募基金顧問(wèn)委員會(huì)主席職內(nèi)，他雖對(duì)百萬(wàn)年薪作了申報(bào)納稅，但卻未把公司為他提供的免費(fèi)汽車(chē)和司機(jī)服務(wù)視為應(yīng)稅收入，從而漏稅及利息共計(jì)約12萬(wàn)美元。很不幸地，達(dá)施勒最后只能黯然鞠躬道歉并退出。
倒是在“漏稅門(mén)”問(wèn)題上，不僅僅只有達(dá)施勒，比如被提名為白宮首席績(jī)效官的南希·基利夫，也是因?yàn)槁┒悊?wèn)題，最后只能望高位而興嘆；被提名商務(wù)部長(zhǎng)的前墨西哥州長(zhǎng)理查德森，稅收也出了問(wèn)題，最后只得退出，駱家輝也因此而出線(xiàn)；財(cái)長(zhǎng)蓋特納幸運(yùn)一些，他雖被披露漏稅3.4萬(wàn)美元，但在他反復(fù)道歉、兼之美國(guó)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)緊迫之下，最終才涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)。
當(dāng)然，問(wèn)題還不僅僅限于漏稅。國(guó)家安全、社會(huì)交往、私人品德，任何一個(gè)領(lǐng)域的一個(gè)微小錯(cuò)誤，在外界放大鏡觀(guān)察下，都可能成為一個(gè)丑聞。比如，曾被提名美國(guó)情報(bào)委員會(huì)主席的傅利民，被一些右翼分子指責(zé)過(guò)于親中國(guó)和阿拉伯國(guó)家，自然也就無(wú)法過(guò)關(guān)。
一樁樁、一件件的漏稅或其他丑聞，不由得讓外界對(duì)奧巴馬團(tuán)隊(duì)的操守和誠(chéng)信產(chǎn)生懷疑。更要命的是，作為美國(guó)新生代的領(lǐng)導(dǎo)人，奧巴馬是以“變革”為旗幟入主白宮的，他一再高調(diào)宣稱(chēng)自己不會(huì)被華盛頓政治染缸所污染，但不斷冒出的“漏稅門(mén)”等丑聞，卻無(wú)疑讓他大丟臉面。
于是乎，奧巴馬團(tuán)隊(duì)不得不全面放慢遴選官員的進(jìn)程，對(duì)每一個(gè)候選人的背景進(jìn)行深入調(diào)查——這種調(diào)查甚至不止于“七大姑、八大姨”的范圍。用希拉里的話(huà)說(shuō)，候選人不得不交代他或她18歲后所到過(guò)的任何地方，交往過(guò)的任何外國(guó)人。
據(jù)美國(guó)官員透露，被奧巴馬看中的候選人，要回答的問(wèn)題長(zhǎng)達(dá)7頁(yè)之多，而某個(gè)問(wèn)題的回答則更可能是幾頁(yè)，甚至幾十頁(yè)。比如，一個(gè)問(wèn)題規(guī)定，候選人和配偶必須交代出親朋好友之外任何人的超過(guò)50美元的禮物。想想這些候選人都是有頭有臉的人物，過(guò)去幾十年，各種禮物自然不會(huì)少，光回憶這些往事，估計(jì)就需花不少時(shí)間。
從好處看，如此嚴(yán)格的背景審查，尤其是在稅收和私人交往方面的審查，確保了官員的“合格”，其中一些做法和程序其實(shí)還頗值得一些國(guó)家借鑒；但壞處是，許多有意當(dāng)官的人也是望而卻步，而且，用一些美國(guó)友人的話(huà)說(shuō)，候選人本身都有重要工作，他們不大可能花幾個(gè)月甚至一年的時(shí)間，去等待一個(gè)政府職務(wù)，而且政府的收入相對(duì)還是較低的。
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