未遇難題先忐忑，頻呼掌管敢遲留！
文光未向階前吐，臭氣先從號(hào)底收。”
這是親歷者一吐苦水的詩(shī)句，至今看來(lái)仍讓人驚心。
考生人數(shù)眾多，又要挨個(gè)搜檢，進(jìn)場(chǎng)速度很慢，因此半夜就要趕到考場(chǎng)，凌晨開始“唱號(hào)過(guò)堂”，天明入場(chǎng)完畢。此時(shí)貢院大門要馬上落鎖，任何人不得進(jìn)出，稱之為“鎖院貢試”。貢院有兩道圍墻，外墻高五米，內(nèi)墻高三米，都布滿荊棘，稱為“棘圍”，效果堪比現(xiàn)在監(jiān)獄的鐵絲網(wǎng)。因這層緣故，“鎖院貢試”也稱為“鎖棘貢試”。
明遠(yuǎn)樓鼓聲響起，試題發(fā)到一個(gè)個(gè)號(hào)舍，貢院內(nèi)頓時(shí)寂靜下來(lái)，考生埋頭做文，考官站在明遠(yuǎn)樓和瞭望樓上，掌控全場(chǎng)情況，巡視吏員則流動(dòng)監(jiān)視號(hào)舍里的動(dòng)靜。
一場(chǎng)考三天，應(yīng)該說(shuō)，考生的時(shí)間比較充足的，閑暇之時(shí)，他們用多余的才情，把應(yīng)試的辛酸和郁悶揮灑到號(hào)舍的墻壁上。后來(lái)河南留學(xué)歐美預(yù)備學(xué)校的學(xué)生，發(fā)現(xiàn)了不少前輩的涂鴉之作。“墻外蟋蟀叫，夾道螢火明”，寫的是夜晚的無(wú)聊和落寞；“眼前三尺地，頭上一線天”，寫的是應(yīng)考空間的狹小局促；“未登青云路，先進(jìn)枉死城”，則是無(wú)奈的黑色幽默。
作弊和反作弊愈演愈烈
貢院考試場(chǎng)規(guī)森嚴(yán)，甚至不近人情，實(shí)在是因?yàn)檫@種考試太重要了。
“十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知。”科舉制度將讀書、應(yīng)試、做官聯(lián)結(jié)成一體，而其中最關(guān)鍵、最富有戲劇性的，無(wú)疑是應(yīng)試環(huán)節(jié)。十年寒窗能否得到認(rèn)可，要看這三場(chǎng)考試；一生能否富貴，要看這三場(chǎng)考試。這是脫胎換骨、魚躍龍門的考試，如果名落孫山，即便你有顏回之德、李白之才，也會(huì)被人當(dāng)做倒霉蛋兒，難免灰頭土臉；如果考中，則平步青云，一生富貴在望。三場(chǎng)考試結(jié)束，無(wú)數(shù)人的生活會(huì)發(fā)生戲劇性的巨變。
正因?yàn)樨曉嚎荚囂匾斆鹘圃p之徒，難免設(shè)法考場(chǎng)舞弊，試圖蒙混過(guò)關(guān)，賄賂考官、夾帶、替代、泄卷等花招百出。
科舉的一大特征就是公平、公正，如美國(guó)著名學(xué)者費(fèi)正清所說(shuō)：“在一個(gè)我們看來(lái)特別注重私人關(guān)系的社會(huì)里，中國(guó)的科舉考試卻是驚人地大公無(wú)私。”這是因?yàn)槲璞资强婆e制度的致命死敵，不管對(duì)于任何朝代，一旦失去公平、公正，科舉制度就失去了意義，所以歷代對(duì)科舉舞弊都嚴(yán)加防范。
各種舞弊花樣中，賄賂考官危害最大，所以懲罰也最重，只要證據(jù)確鑿，就是殺頭。清朝初年，著名的“丁酉案”震驚天下，涉及順天、江南、河南、山東、山西五省，最終17人斬立決，數(shù)十人流放寧古塔，數(shù)百舉人被押送北京重考。
上述“鎖棘貢試”，以及“糊名”制、“謄錄”制等，主要都是防范考官與考生聯(lián)手作弊的。“糊名”即把考生試卷上的姓名、籍貫部分密封，以防止考官閱卷時(shí)舞弊；“謄錄”就是將考生試卷謄抄后再送閱卷官評(píng)卷，以防有人在試卷上做手腳。
與賄賂考官等作弊方式相比，夾帶既隱蔽花錢又少，因此十分常見(jiàn)，屢禁不止，層出不窮。
隨著時(shí)代發(fā)展，夾帶制作也是“與日俱進(jìn)”，宋代是用“小紙細(xì)書”，抄錄考試相關(guān)內(nèi)容；明代出現(xiàn)石印袖珍本四書五經(jīng)；清代晚期，則出現(xiàn)了中國(guó)歷史上字最小、版面最密的《五經(jīng)全注》。《易經(jīng)》、《尚書》、《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》等全部?jī)?nèi)容及宋代儒學(xué)大師詳盡注釋盡收其中，上下兩冊(cè)352頁(yè)30萬(wàn)字，居然只有火柴盒大小，一毫米一個(gè)字居然還很清楚。能印出這樣的書，靠的是西方技術(shù)——用德國(guó)印刷機(jī)印制的。
為了躲避檢查，把夾帶弄進(jìn)考場(chǎng)，很多考生絞盡腦汁，常用的辦法是將其藏在衣服鞋襪里，或各式隨身物品，如文具、食品、蠟燭等。更有人將科考相關(guān)內(nèi)容用蠅頭小楷字抄在紙片上，然后做馬褂一件，將其平鋪熨帖胸前，胸前為《論語(yǔ)》、胸后為《孟子》、衣袖為《大學(xué)》…… (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
