1925年7月6日，呂斯蒂在巴黎克里榮賓館的一個豪華的房間里，神色憂愁地讀著報紙。他是一個無可爭辯的美男子，35歲了，卻比任何時候都更加漂亮。

　　他個子高大，舉止優(yōu)雅，具有貴族的審慎氣派。盡管如此，他也不得不憂愁。

　　原來，他為錢財?shù)臓顩r所苦惱。他來法國是為了痛痛快快地花費他在大西洋彼岸所賺到的錢，然而在這個發(fā)瘋時代的巴黎，生活費用卻比他原來所想象的還要高昂。看戲、逛夜總會、上豪華餐館、玩女人都很容易，只是太貴了，因此，他尚不知道這是怎么一回事，就又面臨口袋不存一個子兒的窘境。

　　呂斯蒂嘆了一口氣。為了結(jié)束在巴黎的居留和支付回程的花費，他終于又不得不重新工作了，這就是他那樣用心看報的原因。他在報紙上找辦法、打主意，然而他卻又不在就業(yè)欄里找出路。

　　因為呂斯蒂的職業(yè)有點特別———這種職業(yè)已幫他發(fā)過財了，他是一個騙子，但并非一般的騙子。他之所以從15年前開始行騙而又能逍遙法外，是因為他給自己定了一個原則并始終遵守這個原則，那就是把受騙者置于一個可笑的或丟人現(xiàn)眼的地步，以至于使得受騙者連告發(fā)都不能告發(fā)。   

　　呂斯蒂繼續(xù)細(xì)心地讀他的報紙。突然，在一份《每日晚報》上，一條消息引起了他的注意：“巴黎將能支付艾菲爾鐵塔的修理費嗎?”跟著談到了各種技術(shù)上的原因，最后文章的作者歸結(jié)出一句俏皮話：“艾菲爾鐵塔難道要不得不被賣掉嗎?”

　　秘密交易

　　呂斯蒂離開他的椅子，在房里大步大步地踱來踱去。他要人送上來一瓶香檳酒，一口氣喝了兩大杯。在他的腦子里，現(xiàn)在一切都很清楚，記者本來是想開玩笑，而且說了句俏皮話，可是他卻要拿此話當(dāng)真。他總算找到了這樣一個高明的辦法：賣艾菲爾鐵塔，用它來支付自己在巴黎的居留費用。

　　怎樣著手出賣艾菲爾鐵塔呢?當(dāng)然，對于這個問題，一般人是回答不清楚的，然而對維克托·呂斯蒂來說，回答卻是明了的。

　　他選了一個單刀直入的手法。通過一個搞偽造行當(dāng)?shù)呐笥?，他制造了印有巴黎市官方箋頭的公文紙。然后，他直接召見了法國5個最大的廢鐵商，說商討一件至關(guān)重要的和最機(jī)密的事情。

　　幾天以后，在預(yù)約好的時間里，5個廢鐵商全都聚集在賓館的一個客廳里。廢鐵商們很有點緊張，當(dāng)然啰，他們互相認(rèn)識。而且他們懂得，他們之所以被召集，那是因為事關(guān)重大。因此，在一種嚴(yán)肅的冷清的靜默中，他們等待召集人的到來。他們不時皮笑肉不笑地相互笑笑，搔搔鼻子，拘謹(jǐn)?shù)乜人裕咳硕荚噲D擺出一副輕松的然而卻是虛假的神情。

　　最后，呂斯蒂進(jìn)來了。他穿得可考究了：燕尾服，素色領(lǐng)帶，反領(lǐng)扣眼上綴著一朵石竹花。他從來沒有這樣威風(fēng)凜凜過。因此，在他尚未開口之前，廢鐵商們甚至就感到馬上要發(fā)生一些了不得的事情了。

　　呂斯蒂從容不迫地在一把安樂椅上坐下來，巡視了一周他的對話者，注意其反應(yīng)。接著他說話了，雖然在這個特別的客廳里只有他們幾位，他卻依然把聲音壓得很低：“先生們，你們知道，巴黎市政府現(xiàn)在因它那杰出的、赫赫有名的古跡而碰到財政困難。我講的是艾菲爾鐵塔。”

　　五個廢鐵商坐在位子上，紋絲不動，等待下文。呂斯蒂的聲調(diào)顯得如此之機(jī)密，只夠勉強(qiáng)聽到：“應(yīng)共和國總統(tǒng)和內(nèi)閣總理的明確要求，我請你們保守下面的秘密。———先生們，艾菲爾鐵塔要出賣，市政府委任我為出賣該鐵塔的招標(biāo)者，這是一項特別的交易：7000噸鋼鐵將賣給出價最高的人。”

　　最輕信的人

　　這特別的客廳里很靜，靜得連一只蒼蠅飛都可以聽見。呂斯蒂微笑著，一邊說，一邊留心察看他的每個對話者。他的心理學(xué)修養(yǎng)是從來都不會讓他弄錯的。他現(xiàn)在已掌握到這些對話者中間哪一個是最輕信的人。

　　最輕信的人是個紅臉的矮個子，此時，他正坐在椅子里躁動不安。就像對其他人一樣，呂斯蒂仔細(xì)地詢問了他的情況。他叫普瓦松———魚的意思，這個名字命中注定他會輕易上鉤。他是一個暴發(fā)戶，很快地發(fā)了財，而且千方百計地希望能更加富有。

　　自此，呂斯蒂便已確信，普瓦松先生將成為他的犧牲品?，F(xiàn)在他可以演下一場戲了。他站起來，掏出他的懷表看了看說：“先生們，你們愿意上我的小汽車嗎？我受權(quán)讓你們參觀一下所出賣的物品。當(dāng)然，在這次參觀中，我將要求你們嚴(yán)守機(jī)密。”

　　幾分鐘后，呂斯蒂便將他租來的豪華的敞篷汽車停放在艾菲爾鐵塔一個腳墩下面。他知道，他在冒險，現(xiàn)在一切都將決定。倘若他碰上一個多疑的或心境不快的鐵塔職員，他今晚就得蹲監(jiān)獄。但現(xiàn)在不應(yīng)該想這些了，而是應(yīng)該像以往那樣，到了這種情況，要拿出那唯一的有效武器———膽量。

　　呂斯蒂領(lǐng)著5個廢鐵商，無視排隊的游客隊伍，大搖大擺地徑直插到鐵塔入口處。他漫不經(jīng)心地把手一擺，把一個印有法國國旗———三色旗的證件給剪票人員看了看，然后用不容置疑的口吻說：“這五位先生是陪我的。”

　　穿著燕尾服的呂斯蒂很像政府的一位大官員，工作人員懾服于他，讓他們6個人進(jìn)去了。如果說廢鐵商們早先還有些懷疑的話，那么現(xiàn)在他們不得不在事實面前信服了：不用說，這個人是政府責(zé)成賣鐵塔的。

　　于是，在這巴黎最著名的古跡上開始了一次史無前例的參觀。對風(fēng)景之美全然不感興趣的廢鐵商們在樓梯上跑上跑下，把身子傾斜在欄桿上。他們估計鋼鐵的情況，揣度防銹漆的能力，摸摸工字鋼，觸觸螺釘。他們審查艾菲爾鐵塔就像一個馬販子在市集上仔細(xì)地審查一匹馬一樣。   

　　大家歡天喜地地告別。呂斯蒂要求每個人給他寄去自己的出價建議，他等待著。而實際上，他只等待普瓦松先生的信，而其他人的信，他甚至連看都不會看。在他最終收到普瓦松先生的信后，他在克里榮賓館里召見了這個人物。

　　呂斯蒂再次見到了未來的犧牲品時，完全放下了心。他沒有搞錯，這位廢鐵商先生的臉比任何時候都更漲紅了，心更激動了，更振奮了。

　　呂斯蒂擺出大人物的架子，找些話使他免除拘束，然后說：“親愛的先生，您向我提出的數(shù)目———我不瞞您說，那是最高的。而且，您對我也很友好。”

　　矮個子在椅子里搖晃得更厲害了，他松開他的假衣領(lǐng)，喘息著，心里想：“這不可能！這太好了……，世界上最著名的7000噸鋼鐵屬于我了……哈，只屬于我一個人了！”

　　這會兒，呂斯蒂用合伙人的口氣說下面的話了：“您知道嗎？親愛的普瓦松先生，在這樣一類買賣中，按照慣例是要付中間人以手續(xù)費的。”　

　　不，他這個廢鐵商不會不知道這個。他一下從椅子里彈起來，打開他的錢夾，掏出一扎票子說：“我早準(zhǔn)備這個給您了，我想十萬法郎的數(shù)目……”

　　呂斯蒂不做聲，他把票子全部塞進(jìn)口袋里，付之以認(rèn)可的微笑。他拍著對方的肩膀，彬彬有禮地、親切地說：“祝賀您，普瓦松先生，艾菲爾鐵塔是屬于您的了。”

　　東窗事發(fā)

　　第二天，呂斯蒂離開了巴黎，當(dāng)?shù)归沟膹U鐵商知道自己被騙時，他只有淚水汪汪———他怎能向警察分局局長承認(rèn)說一個騙子出賣了艾菲爾鐵塔而有人又是那樣愚蠢地相信了他，怎能在全巴黎的頭面人物面前宣布說：“我是世界上最富的人，也是世界上最混蛋的人，你們看我吧，你們瞧我吧，我向一個陌生人買下了艾菲爾鐵塔！”

　　十幾年之后，呂斯蒂行騙終于東窗事發(fā)。那是因為他愚蠢而簡單地偷了錢———為了取悅于他發(fā)瘋迷戀著的一位情婦。

　　呂斯蒂為此死在監(jiān)獄里。他曾用大頭針在他的單身牢房的墻壁上釘了一張極普通的明信片———就像我們能看到的那種千千萬萬的明信片一樣：艾菲爾鐵塔聳立在美麗的藍(lán)天中。在明信片下面，他寫道：賣十萬法郎。他還以此自慰哩。

　　小資料

　　艾菲爾鐵塔

　　艾菲爾鐵塔落成于1889年。它聳立在巴黎市區(qū)塞納河畔的戰(zhàn)神廣場上，除了4個腳墩是用鋼筋水泥修建外，其它皆為鋼鐵結(jié)構(gòu)。塔總高320米。重7000多噸，是用15000多個預(yù)制件焊接起來的。造價為740萬金法郎。每隔7年油漆一次，每次用漆52噸。

　　這座塔由于很高和形狀美觀、姿態(tài)輕盈，名聲很快傳開，成為參觀人數(shù)最多的一個法國名勝，實際上它已經(jīng)成為巴黎的標(biāo)志。上鐵塔參觀票價分好幾種。徒步登梯和乘電梯，晚上票價高些。票價的收入早就把建塔的成本收回來了。當(dāng)?shù)剡€制造一種重量為7克、只有原塔萬分之一大的小型鐵塔作為旅游紀(jì)念品出售，銷量很大，收入相當(dāng)可觀。