為了控制臣子，皇帝有時(shí)故意讓你腐敗，他縱容臣子腐敗反而成了統(tǒng)治的一種手段。滿朝文武，有幾個(gè)屁股上是干凈的，誰(shuí)的頭上沒(méi)有辮子？康熙說(shuō)，揪住你的辮子，頭上老有一把劍懸著，你只有老老實(shí)實(shí)夾緊尾巴，俯首帖耳。你的尾巴捏在上司手上，只能唯上是從。否則，判你個(gè)滿門抄斬。

皇帝治貪，意在保持一種威懾，而不能動(dòng)真格的。京劇《三娘教子》里有句臺(tái)詞：“高高舉起，輕輕打下”，名雖為“打”，但在那位少爺身上，卻連毫毛也沒(méi)碰掉一根。

治貪官也是這樣。乾隆把治貪叫做“常流水，不斷線”，平均一兩年辦一個(gè)貪污的督撫（現(xiàn)在的“省部級(jí)”），再辦一批“縣處”級(jí)。因?yàn)橛斜幼o(hù)的一面，追究之弦不可能繃得太緊，充其量也就是一張一弛，這樣勢(shì)必造成政策上的隨意性。張時(shí)從重、從快、從嚴(yán)，弛時(shí)從輕、從慢、從寬。當(dāng)然，如果朝廷有較高的控制水平，尚可張弛有度；如果朝廷軟弱無(wú)能，則將一張而將弦崩斷，一弛而不可收拾。張弛之學(xué)問(wèn)，成了考驗(yàn)封建統(tǒng)治者水平高低的關(guān)鍵。什么十三經(jīng)，什么二十四史，什么《資治通鑒》，包括《三國(guó)演義》之類的文藝作品，說(shuō)的都是張弛有度、軟硬混搭之學(xué)問(wèn)。治貪治腐，是治國(guó)理政的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，當(dāng)然也要在張弛有度上做文章了。辦法有的是，比如這個(gè)“只拉弓，不放箭”。

皇帝治貪重在造成威懾，有時(shí)也只是做做樣子。清末譴責(zé)小說(shuō)《官場(chǎng)現(xiàn)形記》第十八回，講了這樣一個(gè)故事。

晚清浙江官場(chǎng)貪贓枉法成風(fēng)，慈禧老佛爺聞報(bào)后發(fā)怒，即派兩名欽差，帶一幫查案人員赴浙。

一干人來(lái)到杭州，一本正經(jīng)地拉開架勢(shì)，宣布措施若干條，其中有：讓杭州府準(zhǔn)備十副新刑具，添辦三十副手銬、腳鐐，四個(gè)站籠；并放出風(fēng)來(lái)：按浙江腐敗態(tài)勢(shì)，不查辦出一百五十個(gè)官員決不罷休。直嚇得浙江官員惶惶不可終日，都以為大禍臨頭了。不料，欽差這“三斧頭”砍下去后，卻沒(méi)有動(dòng)靜了。這下官員們明白了，還是老套路：“只拉弓，不放箭”，只是這回把“弓”拉滿了。于是趕緊走門路，通關(guān)節(jié)。結(jié)果摸清欽差的要價(jià)底線，二百萬(wàn)兩銀子。湊滿銀子，一場(chǎng)虛驚過(guò)去，貪官們彈冠相慶。有人問(wèn)，欽差何以如此大膽，回京后如何向老佛爺交待？

原來(lái)欽差辦事，按老例，先得摸清楚老佛爺?shù)囊馑迹谑钦业嚼戏馉數(shù)囊粋€(gè)心腹公公，公公說(shuō)：“老佛爺有話，天下十八省，哪里來(lái)的清官？如果御史不說(shuō)，我也裝著糊涂罷了。”就是御史參上，派了大臣查過(guò)，辦掉幾個(gè)人，還不是這么一回事。前者已去，后者又來(lái)。真正能懲一儆百嗎？這位得了好處的公公還補(bǔ)上一句：“只拉弓，不放箭，自己落得實(shí)惠，趁此撈回兩個(gè)。”

一直在熱播的電視劇《大宋提刑官》中，宋慈查獲了八箱貪贓枉法的證據(jù)，皇帝卻一把火把它燒毀。這一招也是學(xué)《三國(guó)演義》中的曹操。曹操破了袁紹，查獲一批曹營(yíng)中“里通外國(guó)”分子寫給袁的信，估計(jì)有出賣情報(bào)的，有表示效忠的。小說(shuō)寫曹操連看都不看，下令當(dāng)場(chǎng)燒掉。其實(shí)憑曹操的小心眼和多疑心理，他能不看？早就看了，暗記在心。當(dāng)場(chǎng)燒掉，這是收買人心的把戲。宋皇帝放過(guò)了八箱貪贓枉法的證據(jù)，表面上是燒了，其實(shí)早就記下了，你們這些官員這一輩子就服服帖帖聽招呼吧，弓拉得滿滿的，誰(shuí)還敢亂說(shuō)亂動(dòng)。這就是皇帝反腐敗的把戲。