提到中國歷史上第一個女皇帝，人們心目中鐵定的概念便是武則天。殊不知，中國歷史上第一個女皇帝其實另有其人，她便是陳碩真，是浙江淳安縣梓桐鎮(zhèn)人。為何她沒有武則天那么有名，可能是因為她沒有武則天那樣的影響之大，沒有武則天那樣的宮廷秘聞，沒有武則天那樣的傳說種種。然而，她確然是中國歷史上第一個女皇帝。
陳碩真，唐代農(nóng)民起義女領(lǐng)袖，中國號稱“皇帝”的第一位女人。她自稱仙人，民間奉以為神。
653年，是唐高宗李治繼位的第四年。就在這一年，睦州青溪縣（今浙江淳安）爆發(fā)了一次農(nóng)民起義，為首的是位巾幗女杰，名喚陳碩貞，她自稱皇帝，建立政權(quán)，震動了一方。
唐高宗繼位時，唐朝建立才40余年，其政治、經(jīng)濟等諸多方面都處于上升階段，尤其是剛剛經(jīng)歷了歷史上有名的“貞觀之治”，政治形勢十分看好。盡管如此，在局部地區(qū)內(nèi)，社會矛盾和階級對立仍很尖銳，人民對唐朝的統(tǒng)治還心懷不滿，希望能有一個更理想的王朝出現(xiàn)。就是在這樣的背景下，陳碩貞舉行了青溪起義。
陳碩貞，史書上又寫作陳碩真。關(guān)于她的出身和年齡，由于史料缺乏，已無法知道。但據(jù)推斷，她發(fā)動起義時年紀(jì)很輕，因為史書稱她為“睦州女子”而不是“睦州女人”，古人在用詞上一般是很講究的。
青溪位于今天浙江西北部，與安徽相鄰，這里山高谷深，河汊交錯，物產(chǎn)十分豐富，尤其是漆、茶等經(jīng)濟物生長旺盛。正因如此，統(tǒng)治者對其也格外關(guān)注，搜求無度，索取百端，使得這一地區(qū)的百姓負(fù)擔(dān)十分沉重。陳碩貞發(fā)動起義是經(jīng)過認(rèn)真謀劃的。一日，陳碩貞向鄰居們說：自己將要成仙而去，離開這里，為此特向鄉(xiāng)親們道別。不久，陳碩貞果然在鄉(xiāng)里消失了。對此，鄰居有的信以為真，有的半信半疑，還有些心懷叵測的人根本不信，他們向官府告密說：陳碩貞成仙升天是假，圖謀不軌是真。官府派人四出搜尋，后來竟真的將陳碩貞抓獲，當(dāng)?shù)毓賳T審訊后，以妖言惑眾、圖謀不軌之類的罪名將案情上呈。沒料到，上司卻以查無實據(jù)為由，將陳碩貞開釋。
本來，陳碩貞想以成仙為名離開一段時間，一則讓人覺得她真的成仙而去，二則利用這段時間學(xué)習(xí)本領(lǐng)、思考起義計劃，待時機成熟，再利用仙人的身份回鄉(xiāng)組織起義。不料半途里出現(xiàn)這場變故，幸而及時化解。這使陳碩貞明白了官府已在注意自己的行動，于是歸鄉(xiāng)后她決定馬上舉行起義。歸山猛虎，入海蛟龍，豈能不興風(fēng)激浪，一場風(fēng)暴即將席卷大地。陳碩貞有一位親戚叫章叔胤，他積極支持陳碩貞的起義計劃，并為之進行了大量的組織工作。章叔胤對外宣傳說，陳碩貞已從天上返回青溪，現(xiàn)在她法力無邊，變化莫測，可以召神將役鬼吏。這說法一傳十，十傳百，愈傳愈玄，方圓百里的百姓無不對陳碩貞頂禮膜拜，陳碩貞的每一句話都是神語仙音，足可令信徒赴湯蹈火而不辭。
用宗教迷信組織群眾，是中國古代農(nóng)民起義的一大特色，也是有效的方法之一。從秦末陳勝吳廣的狐鳴魚書，到漢末張角的太平道以及東晉孫恩盧循的五斗米道莫不如此。宗教迷信所以能在短時間內(nèi)聚精會神集起大批群眾，主要源自生活于社會底層的人們的根深蒂固的迷信心態(tài)。所以，宗教迷信屢屢被運用且屢屢有效也就毫不為奇了。
陳碩貞所運用的是道教。這一點古人未曾明言，但章叔胤稱陳碩貞自天回還，而且能召神役鬼，這些都是采用了道教的說法。另外，當(dāng)時人把陳碩貞當(dāng)成盧循、張魯（漢末五斗米道的首領(lǐng)）一類的人物，可見陳碩貞運用的是道教。道教是中國土生土長的宗教，在群眾中很有影響，而浙江是道教廣泛傳教的地區(qū)之一。
653年秋，陳碩貞正式宣布起義，與官府進行對抗。她仿照唐朝官制建立了政權(quán)，任命章叔胤為仆射，總管各項事宜，而她自己則稱為“文佳皇帝”。在中國歷史上，參加農(nóng)民起義的婦女不計其數(shù)，但做領(lǐng)袖的婦女卻寥若晨星，而做領(lǐng)袖且又稱皇帝的婦女，則只有陳碩貞一人。從這一點上講，她比許多男性農(nóng)民領(lǐng)袖更具魄力。
陳碩貞發(fā)動起義后，得到當(dāng)?shù)厝嗣竦膹V泛擁護，青溪人蔣寶率眾響應(yīng)，在很短的時間里，義軍就發(fā)展到數(shù)萬人。統(tǒng)治者十分不安，急于將其剿滅，他們的第一反應(yīng)，就是對起義地區(qū)實行封鎖，限制其發(fā)展，控制人口流入義軍，連僧侶也不放過，一律受到盤查。
為了打開局面發(fā)展力量，陳碩貞指揮義軍攻克了睦州許多屬縣，如桐廬、于潛（今浙江昌化東南）等地。然后，陳碩貞揮兵進入今天的安徽境內(nèi)，攻打歙州（今安徽歙縣）。由于唐軍的頑強抵抗，義軍攻勢受挫，撤出戰(zhàn)斗。陳碩貞進入安徽的意圖沒能實現(xiàn)。
從歙州撤出后，陳碩貞調(diào)整了戰(zhàn)略，由集中兵力進攻改為分路出擊，采用運動戰(zhàn)與襲擊戰(zhàn)結(jié)合的方式，打擊故人擴大勢力范圍。在此方針下，陳碩貞命將領(lǐng)童文寶統(tǒng)兵4000，掩襲婺州（今浙江金華）。童文寶率兵進入婺州后，被官兵發(fā)覺，童文寶見掩襲不成，變更戰(zhàn)術(shù)，強行推進。這時，擔(dān)任婺州刺史的是崔義玄，此人在隨末群雄并起時也是個不甘寂寞的活躍人物，先投奔李密，未受重用，改投李淵，唐朝建立后，積官至婺州刺史。崔義率在城中聞報警報，立即集合文官武將，準(zhǔn)備發(fā)兵抵抗，官員們卻懾于義軍的聲威，紛紛說：“陳碩真有神靈護衛(wèi)，敢與其兵對抗者，無不殺身滅門，還是回避為上”。絕大多數(shù)人不愿前去。這時，一個叫崔玄籍的司空參軍卻說：“順天心合民意的起兵，有時尚且不能成功，陳碩貞不過是個有點法術(shù)的女人，一定堅持不了很久。”崔義玄聞聽此言，大喜過望，立即命崔玄籍為先鋒官，他自己統(tǒng)率大兵跟進。義軍受到崔義玄隊伍的阻截。
陳碩貞聞知童文寶在婺州受阻，帶領(lǐng)主力來到婺州參戰(zhàn)，參戰(zhàn)的義軍達數(shù)萬人。義軍雖然在人數(shù)上占優(yōu)勢，但起義才一個來月，戰(zhàn)士未經(jīng)訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力有限，過去能克州陷府，憑的是聲威和拼勁，如今聲威和拼勁雖在，但面對訓(xùn)練有素的官兵卻有些力不從心，尤其是這種你爭我奪的對峙又是義軍所未經(jīng)歷過的。婺州境內(nèi)的相持，給雙方的統(tǒng)帥和士兵都造成很大壓力，彼此都在尋求擊敗對方的辦法。
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