很多版本的故事都說希特勒在第一次世界大戰(zhàn)之前就開始仇恨猶太人。而事實(shí)上1919年（希特勒時(shí)年30歲）之前沒有任何證據(jù)能夠證實(shí)這一說法。唯一支持這一觀點(diǎn)的證據(jù)就是希特勒的那本印了上百萬冊(cè)的自傳——《我的奮斗》。他在自傳中說自己是狂熱的反猶主義者。1923年11月9日的啤酒館暴動(dòng)失敗后希特勒被投入蘭茨伯格監(jiān)獄，并在獄中寫下了《我的奮斗》一書。正是這個(gè)囚犯身份讓希特勒成為了民眾心目中的英雄。而他自然不會(huì)錯(cuò)過這一美化自己行為的好機(jī)會(huì)，雖然那次暴動(dòng)策劃的水平令人實(shí)在不敢恭維。暴動(dòng)失敗了，希特勒鋃鐺入獄。此時(shí)的他十分不安，擔(dān)心就此失去政黨的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。他的黨派雖然四分五裂，但是在1924年5月的帝國國會(huì)選舉中還是和一些小黨派一起取得了66%的席位。為了鞏固自己的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，希特勒認(rèn)為有必要出一本書來指導(dǎo)革命。而出書的另一個(gè)目的則如1925年7月第1卷出版時(shí)的副標(biāo)題所示：清算。
于是就有了這本真實(shí)度極其不高、語言又艱澀的“巨著”，充斥著反猶主義的意識(shí)形態(tài)和政治慣用語，當(dāng)然也包括他自己的經(jīng)歷。不過這些內(nèi)容都是為渲染希特勒世界觀之大成服務(wù)的。有關(guān)他自己經(jīng)歷的記錄還有另外一個(gè)作用，那就是在讀者面前將自己塑造成一個(gè)純粹的國家社會(huì)主義者和反猶主義者。單是他的出生地布魯瑙就已經(jīng)有著特殊的象征意義了。他寫道，“那個(gè)地方位于兩個(gè)德意志國家的邊界。德意志的統(tǒng)一是我們這些青年人終生為之不懈奮斗的使命。”希特勒在林茨度過了他的青年時(shí)代，那時(shí)的他就已經(jīng)醉心于大德意志國家的理念。而在1909年至1913年居住在維也納的那段時(shí)間，他“從一個(gè)弱小的世界公民轉(zhuǎn)變成狂熱的反猶主義者”。
奧匈帝國是個(gè)多民族國家。在首都維也納希特勒形成了這樣一種價(jià)值觀，那就是猶太人是“芽孢桿菌”，“披著腐爛的皮囊”，是“精神瘟疫”，“比從前的黑死病還恐怖”。因?yàn)闊o論是賣淫還是社會(huì)民主主義或者是馬克思主義背后都有“猶太人”的影子。關(guān)于社會(huì)民主主義，在《我的奮斗》中希特勒寫道：“我能記住幾乎所有那些領(lǐng)導(dǎo)者的姓名。他們中的大多數(shù)都是猶太人。奧斯特里茨、大衛(wèi)、愛倫波根，這些名字我永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記。”他還說，他已看穿了“那些關(guān)于政黨目標(biāo)和意義的錯(cuò)誤思想的面紗”。“撥開迷霧就會(huì)發(fā)現(xiàn)社會(huì)民主的字里行間露出的是馬克思主義微笑的鬼臉”。馬克思主義“否認(rèn)人的價(jià)值，挑戰(zhàn)民族和種族的意義，并由此剝離了人類存在的基礎(chǔ)”。簡而言之，希特勒在“維也納經(jīng)歷痛苦的學(xué)徒生涯”時(shí)已經(jīng)看到并總結(jié)了“猶太人問題的嚴(yán)重”。他認(rèn)為能否解決這個(gè)問題關(guān)乎人類的生死存亡。
希特勒將自己刻畫成一個(gè)早期的反猶主義者。而所有希特勒傳記的作者均幾乎不加分析地接受了這種說法，不管是布洛克、費(fèi)斯特還是克肖。費(fèi)斯特認(rèn)為，希特勒的反猶傾向早在居住于林茨的青年時(shí)期就已經(jīng)形成。而在維也納，希特勒作為邊緣人則完完全全成為了反猶主義者：一個(gè)失敗的藝術(shù)學(xué)生，在難民營里也屢屢受挫，對(duì)國家和社會(huì)不滿。反猶主義實(shí)質(zhì)上就是“希特勒流浪漢式的仇恨無的放矢的一種形式”，“他在猶太人身上終于找到了發(fā)泄對(duì)象”。約阿希姆·C·費(fèi)斯特：《希特勒傳》，64頁。費(fèi)斯特在他書中寫道，希特勒加入了“反猶者聯(lián)盟”，盡管后來的研究發(fā)現(xiàn)奧地利當(dāng)時(shí)并不存在這個(gè)組織。
這種觀點(diǎn)似乎離事實(shí)更近一些。因?yàn)榱执氖谴蟮乱庵舅枷氲膿?jù)點(diǎn)，而維也納在20世紀(jì)初是歐洲反猶主義的中心。在那里，不同的反猶主義并存。傳統(tǒng)的反猶主義源于基督教，因?yàn)樗麄儗ⅹq太人看做“謀害上帝之人”；自由主義的反猶主義譴責(zé)猶太人的不寬容和與世隔絕；左翼反猶主義視猶太人為資本主義和拜金主義的代表；保守派人士則對(duì)猶太人的顛覆精神感到不安。從19世紀(jì)末就出現(xiàn)的反猶主義和以上這些看法或者偏見都不無聯(lián)系，并且將所有問題都上升到種族的層面，以至于所有試圖融合猶太人的努力都是徒勞。
在1910年的維也納——多民族的奧匈帝國的首都，有大約17.5萬名猶太人居住。他們中的大多數(shù)人都來自東歐。而1857年時(shí)，維也納只有6000多名猶太人。大德意志思想的領(lǐng)袖人物喬治·李特·馮·匈奈雷號(hào)召“滾蛋，猶太人！滾蛋，羅馬教廷！”他發(fā)誓要建立大德意志民族國家。這里還有文才出眾的基督教社會(huì)黨成員、市長卡爾·呂格爾反對(duì)猶太人對(duì)社會(huì)產(chǎn)生影響。在19世紀(jì)和20世紀(jì)之交的維也納，英國種族理論家張伯倫還出版了一部偽科學(xué)的“巨著”《19世紀(jì)之基礎(chǔ)》。除此之外還有顧伊多·馮·李斯特和他的老師、《奧斯塔拉》雜志出版人約克·蘭茨·馮·里本菲爾斯發(fā)表的關(guān)于神秘種族主義的文字，認(rèn)為人類學(xué)研究支持捍衛(wèi)歐洲領(lǐng)袖種族純凈的思想。希特勒在《我的奮斗》一書中對(duì)這些觀念深信不疑，符合早期希特勒傳記作者認(rèn)定希特勒早期即反猶的說法。
但是奧地利歷史學(xué)家布里吉特·哈曼在《希特勒的維也納》一書中以及在她之前的美國希特勒研究者約翰·托蘭都對(duì)希特勒在維也納的那段歲月有與此相左的解讀。他們對(duì)希特勒進(jìn)行系統(tǒng)研究的結(jié)果顯示：一事無成離開家鄉(xiāng)的希特勒在維也納雖然開始思考猶太人問題，但是他將猶太人看做一個(gè)獨(dú)特的民族，其觀點(diǎn)在根本上異于反猶主義者。他更多的是驚訝于猶太人在文化領(lǐng)域的成就，肯定猶太人的慈善機(jī)構(gòu)。在他境遇一落千丈的時(shí)候，甚至于跟流浪人之家的猶太人以及猶太手工業(yè)者、猶太商販建立了很好的關(guān)系。
能夠證明希特勒在維也納時(shí)期已經(jīng)成為反猶主義者的唯一證據(jù)就是他青年時(shí)代的朋友奧古斯特·庫比澤克所著的《希特勒，我青少年時(shí)的朋友》一書。該書說明哈曼是在杜撰。書稿在戰(zhàn)時(shí)就已經(jīng)寫好，相關(guān)的章節(jié)是庫比澤克之后增補(bǔ)進(jìn)去的。1945年，他因?yàn)楹拖Ｌ乩盏乃浇槐幻绹舜?，在格拉森巴赫收容所關(guān)了16個(gè)月。書稿就一直在家里擱著，直到他被釋放后又失了業(yè)，才將書稿徹底整理完成，但是缺少了庫比澤克承認(rèn)自己是反猶主義者的章節(jié)。哈曼認(rèn)為庫比澤克在書中將《我的奮斗》中所號(hào)稱的反猶主義強(qiáng)加給了他青年時(shí)代的朋友希特勒。哈曼的結(jié)論是：“他真正的目的是想說他的朋友希特勒在青年時(shí)期就是反猶主義分子，而他則是被希特勒帶入了歧途。”
基于很多的證據(jù)，哈曼打破了許多陳詞濫調(diào)。“比如說希特勒的反猶主義情結(jié)是因?yàn)橐粋€(gè)猶太教授。還有更加轟動(dòng)的說法，認(rèn)為希特勒反猶是因?yàn)樵诰S也納利奧波德城被一個(gè)猶太妓女傳染上了梅毒。而事實(shí)上1908年反猶主義者曾高舉大旗反對(duì)維也納歌劇院院長古斯塔夫·馬勒，而希特勒卻始終十分尊敬他并且推崇他為瓦格納的闡釋者。”哈曼還寫道，“在朋友庫比澤克的陪伴下，19歲的希特勒在雅霍達(dá)家里享受音樂之夜、家庭生活和猶太知識(shí)家庭的文化。他很喜歡這一切，從未表現(xiàn)出任何一絲反感。”早在歌劇院的底層站立區(qū)，希特勒就認(rèn)識(shí)到了猶太人的文化之美。因?yàn)樗约阂蚕矚g文化，所以可能對(duì)猶太人也有著景仰之情。除此之外希特勒有足夠的理由對(duì)猶太善人們心懷感激。“他1909年流離失所時(shí)曾受到許多猶太社會(huì)福利機(jī)構(gòu)的恩惠，從公共暖屋到免費(fèi)施粥，從麥德林流浪人避難所到布里吉特瑙的流浪人之家。”哈曼如是說。
