明初死于朱元璋刀下的文人多達(dá)數(shù)萬(wàn)之眾，開(kāi)創(chuàng)了自秦始皇以來(lái)歷代皇帝“文字獄”殺人之最。
明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，是一個(gè)貧苦出身的農(nóng)家子弟。他從小當(dāng)過(guò)放牛娃，做過(guò)賊，當(dāng)過(guò)乞丐，做過(guò)和尚，后來(lái)參加紅巾軍造反起家當(dāng)了皇帝。雖說(shuō)在寺里當(dāng)和尚時(shí)，從佛經(jīng)中生吞活剝認(rèn)了幾個(gè)字，到底根基差，許多字認(rèn)識(shí)模糊不清，當(dāng)上皇帝后護(hù)短的自卑心理強(qiáng)，憑著權(quán)力胡亂殺了無(wú)數(shù)文人，造成了震驚明初的“文字獄”。
朱元璋殺人的理由很簡(jiǎn)單，憑自己對(duì)事物的片面理解，憑個(gè)人的文化素養(yǎng)來(lái)讀臣下的奏折，凡文字中有觸犯忌諱不合己意者，這些人就屬殺頭對(duì)象，所謂禁忌，其含義是非常廣的。
就拿同音宇說(shuō)吧，一般都是音同義不同。然而，朱元璋不是這樣理解。凡是與自己身份有關(guān)的字和詞都是犯了禁忌。舉一例說(shuō)吧，和尚的明顯特征是光頭，因此不但“光”、“禿”這一類字眼犯忌諱，就連和尚的簡(jiǎn)稱“僧”這個(gè)字也被他討厭，推而廣之，“僧”字的同音“生”字也不喜歡。又如：朱元璋早年是紅巾軍中的一名小兵，紅巾軍在元朝時(shí)被稱為“紅賊”、“紅寇”。于是，這“賊”字不管說(shuō)的是誰(shuí)，他總認(rèn)為是在罵自己。推而廣之，連和“賊”同音的“則”字也犯忌諱。朱元璋對(duì)“賊”字十分厭惡，但對(duì)做過(guò)賊的人十分同情。他曾不打自招地說(shuō)：做賊是被迫無(wú)奈，有吃、有穿、有喝，誰(shuí)還愿去做賊呢?就拿朕來(lái)說(shuō)吧，當(dāng)年如果是豐衣足食，也就不會(huì)參加紅巾軍造反了。由于朱元璋對(duì)做過(guò)賊的人有袒護(hù)心理，導(dǎo)致明朝海盜十分猖狂。
其實(shí)，這“賊”和“則”本屬同音字，從字眼上分析也是音同義不同。像這一類常見(jiàn)的同音字，遇平常人最多是罵一場(chǎng)打一架。有本能護(hù)短心理的朱元璋就與眾不同了，一旦他人文章中帶有“光”和“則”等字眼就是犯禁忌，就遭抄家、砍頭、誅滅九族。
浙江府學(xué)教授林元亮為海門(mén)宦官寫(xiě)《謝增俸表》，因文中有“作則垂憲”一字被殺，北平府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)趙伯岑寫(xiě)《祝萬(wàn)壽表》，因文中有“垂子孫而作則”一字被殺；福州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)伯景為按察使撰寫(xiě)《賀冬至表》，因文中有“義則天下”一字被殺，桂林府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣質(zhì)為按察使寫(xiě)《正旦賀表》，因文中有“建中作則”一字被殺，杭州府學(xué)教授徐一夔作《賀表》，因文中有“光天之下，天生圣人，為世作則”一句話，朱元璋看后惱羞成怒說(shuō)，這個(gè)徐府學(xué)十分可惡，他不但罵朕是和尚，還罵朕做過(guò)賊。殺他一人不行，應(yīng)該滿門(mén)抄斬!可憐這個(gè)徐學(xué)士在《賀表》中用了“光”和“則”兩個(gè)字，被株連九族慘死50余人；澧州學(xué)士鄭孟清為本府作《奉民師表》，因文中有“圣健作則”被殺，總之，朱元璋在讀表文時(shí)因做賊心虛，把文中所有的“則”都念成“賊”，他十分惱怒地說(shuō)：則音近賊，有人膽敢罵我做過(guò)賊，用心何其險(xiǎn)惡，理應(yīng)一律處死殺無(wú)赦!
朱元璋不但死摳字眼，而且對(duì)文中的詞、句也犯忌諱之心。懷州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)呂睿為本府作《謝賜馬表》，因文中有“遙贍帝扉，一句遭來(lái)殺身禍。事后，朱元璋還強(qiáng)詞奪理地說(shuō)：“帝扉”就是“帝非”，他亂言惑眾誹謗朕，此人不殺留他何用!縣學(xué)教諭賈翥為本縣作《正元賀表》，其中有“取法家魏”一句，朱元璋讀成“去發(fā)像鬼”。鬼就是禿發(fā)，說(shuō)我是和尚，命錦衣衛(wèi)立即推出處死。毫州訓(xùn)導(dǎo)林云為本州作《謝樂(lè)宮賜宴箋》，因文中有“式君父以班爵祿”一語(yǔ)被殺。朱元璋認(rèn)為：“式君父”就是“死君父”的諧音，這是詛咒皇上。尉氏縣教諭許元為本府作《萬(wàn)壽賀表》文中有“體乾法坤，藻飾太平”兩句贊美詞。朱元璋片面理解為：法坤就是“發(fā)髡”，“藻飾太平”就是“早失太平”，如此居心不良，定斬不饒！
朱元璋看奏章，常常是從雞蛋里挑骨頭。對(duì)自己不懂的詞句也認(rèn)為是他人別有用心，這種人必殺無(wú)疑。陳州州學(xué)訓(xùn)導(dǎo)周冕為本州作《賀萬(wàn)壽表》，其中有“壽城千秋”一句，朱元璋左看右看，總是讀不出個(gè)花樣來(lái)，主觀認(rèn)為此句惡毒，還是下令把寫(xiě)文章的人殺了才放心。朱元璋崇信佛教，對(duì)印度高僧釋來(lái)復(fù)最為崇敬。一次，釋來(lái)復(fù)與朱元璋講經(jīng)之后告辭回國(guó)。由于兩人之間結(jié)下了深厚友情，臨行前釋來(lái)復(fù)寫(xiě)了一首《謝恩詩(shī)》，感謝大明王朝皇帝對(duì)自己的豐厚禮遇。詩(shī)中有“殊域及自慚，無(wú)德頌陶唐”兩句心里話。其中“殊域”二字的意思是說(shuō)：詩(shī)人生在異國(guó)沒(méi)生在中國(guó)，自己感到很慚愧，沒(méi)資格歌頌大明皇帝。朱元璋看了這兩句詩(shī)斷章取義說(shuō)：詩(shī)中的“殊”字是歹、朱二字組合而成。我本姓朱，這分明是罵我無(wú)德無(wú)能。就這樣，釋來(lái)復(fù)由座上賓變?yōu)殡A下囚，被朱元璋斬首于市。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)朱元璋無(wú)理錯(cuò)殺印度高憎，曾一度引起中、印兩國(guó)外交關(guān)系的緊張。僉事陳守寫(xiě)詩(shī)：“墟南有安婦，夜夜哭征夫。”朱元璋看后惱羞成怒說(shuō)：這小子罵我征兵打仗，守寡的女人每天夜晚都在哭盼自己的丈夫，應(yīng)該投水淹死他，可嘆陳守因?qū)懺?shī)沉潭喪命。
做文章用錯(cuò)字和詞，觸犯忌諱被殺；寫(xiě)詩(shī)被皇上曲解被殺，甚至亂用文字招牌也要被殺頭。蘇州知府魏觀，在張士誠(chéng)宮殿的遺址上修建知府衙門(mén)犯了忌諱，錦衣衛(wèi)把此事報(bào)告皇宮，朱元璋得知親自到蘇州查看，果然看見(jiàn)知府衙門(mén)正堂書(shū)有“龍?bào)椿⒕?rdquo;四個(gè)金光閃爍大字。朱元璋看后勃然大怒：什么“龍?bào)椿⒕?rdquo;，這小子居心不良，分明想效仿張士誠(chéng)謀反!于是下令捉拿魏觀斬首于市。盧熊任兗州知府盡職盡責(zé)，發(fā)現(xiàn)州府大印“兗”宇錯(cuò)刻成“袞”字，于是奏本請(qǐng)求更正。朱元璋看過(guò)奏本十分不高興地說(shuō)：這些窮秀才懂個(gè)屁，原本就是“兗州”，偏要說(shuō)成“袞州”，實(shí)在是可惡至極。朱元璋認(rèn)為：“兗”就是滾蛋的用意，一個(gè)小小的知府敢罵皇帝滾蛋那還了得，于是下令將盧熊斬首示眾!
總而言之，在朱元璋的眼里，文人最可怕，殺人不見(jiàn)血，他要用自己的一套粗野辦法來(lái)制服文人?？伤绞谴忠皺M蠻，許多文人越是對(duì)這個(gè)和尚出身、靠造反起家的乞丐皇帝瞧不起，拒絕與大字不識(shí)幾個(gè)的“草包皇帝”合作。朱元璋對(duì)不愿與自己合作的人絕不放過(guò)，還特別制定了一條法律：率土之濱，莫非王臣。士大夫不為君用，是自外其教者。誅其身而滅其家，不為之過(guò)，貴溪文人夏伯啟叔侄，砍斷手指發(fā)誓不做明朝的官。朱元璋大怒，派人把叔侄二人押解京城，并當(dāng)眾宣布：宜梟令籍沒(méi)其家，以絕狂夫愚婦仿效之風(fēng)。遂將夏伯啟叔侄和全家滿門(mén)抄斬。蘇州人姚潤(rùn)、王漠被抽調(diào)進(jìn)京纂寫(xiě)《明通志》，兩人原本就窩著一肚子氣。像朱元璋這種“草包皇帝”，就算把文章寫(xiě)成一朵花，在他眼中也是一堆“臭狗屎”，與其進(jìn)京送死，不如在家等死，兩人就是抗旨不愿進(jìn)京。朱元璋一怒之下，將二人處死，砍殺全家誅滅九族。
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