明代首屈一指的詩人高啟，善寫豪宕凌厲、奔放馳騁的歌行詩體，與楊基、張羽、徐賁號稱“吳中四杰”，為世人所崇敬。朱元璋編纂《元史》委任他為編修，授戶部右侍郎高位召他進(jìn)京做官，被他婉言謝絕。朱元璋認(rèn)為這是抗旨藐視皇上，尋找各種借口將他腰斬于南京市曹，罹難時年僅39歲。明朝新修建太學(xué)落成，朱元璋前往視察，但見太學(xué)集賢門匾額“門”字右邊少一鉤，朱元璋硬說這字像一口“棺材”，命武士將題字人詹希原活活吊死，由于朱元璋本能護(hù)短心理和處事粗野，凡是做官的文人隨時隨地都會招來殺身之禍，人人都在提心吊膽，這日子過得太緊張?zhí)膳铝?。有的人實在受不了，只好找借口辭官還鄉(xiāng)，回家當(dāng)普通百姓過幾天安穩(wěn)日子，不料又犯了皇帝的忌諱，說是棄官還鄉(xiāng)要謀反，這些想躲避的官員躲不開、逃不脫，眼睜睜看著被朱元璋殺了。據(jù)有關(guān)資料記載：明初死于朱元璋刀下的文人多達(dá)數(shù)萬之眾，開創(chuàng)了自秦始皇以來歷代皇帝“文字獄”殺人之最。