唐代才子眾多，如繁星滿天，但在風流倜儻這方面，有一個人可謂是先知先覺，走在了時代的前列，他就是晚唐杰出詩人——杜牧。

杜牧(803～853)，字牧之，京兆萬年(今陜西西安)人，唐代宰相杜佑之孫。杜佑不僅官荃宰相，還是一位博古通今的大學者，這給了自幼好學的杜牧以深厚的家學功底。杜牧對自己生于詩書之家頗為自豪，曾作詩日：“舊第開朱門，長安城中央。第中無一物，萬卷書滿堂。家集二百編，上下馳皇王。”(《冬至日寄小侄阿宜詩》)

據(jù)《唐才子傳》載：“后人評牧詩，如銅丸走坂，駿馬注坡，謂圓快奮爭也。”劉熙載在《藝概》中也稱其詩“雄姿英發(fā)”，而杜牧不僅人如其詩，個性張揚，又如鶴舞長空，俊朗飄逸。

在后人看來，與杜甫齊名，并稱“大、小杜”，對杜牧而言是一種極高的榮耀，無論是《新唐書》、宋朝筆記，還是今天的書籍文獻，記載之時，都不自覺地透露出一種艷羨的語氣。不過，“小杜”的稱呼，未必符合杜牧本意，他心中也未必舒坦。

一個有個性的詩人，總不愿附于翼尾，何況杜牧向來自視甚高，我行我素，從無追隨之意、模仿之心。在寫給權(quán)要的《獻詩啟》中，他不無自得地說：“某苦心為詩，本求高絕，不務奇麗，不涉習俗，不今不古，處于中間。”意思是過去的榜樣他不感興趣，流行的潮流他不愿涉足，他要走一條自己的路。

杜牧最為膾炙人口的詩為詠史之作，其詠史詩充滿著幽默與調(diào)侃，飽含借古鑒今之意，對于很多常見的觀點，他都擺出一副絕不茍同的架勢。如眾人皆認為周瑜英俊瀟灑、智謀過人，他卻在《赤壁》中說“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”，譏諷周瑜不過是一幸運兒而已；當年劉邦一心想把皇位傳給戚夫人的兒子趙王如意，呂后聽從張良的計策請出著名的隱士——商山四皓；鎮(zhèn)住了漢高祖，穩(wěn)定了漢室。杜牧卻說“南軍不袒左邊袖，四皓安劉是滅劉”，認為對漢室穩(wěn)定作出巨大貢獻的不是這四個白胡須的老頭，而是英姿勃發(fā)的周勃；項羽自覺無顏見江東父老而自刎，世人皆認為其不失豪杰之氣，杜牧卻賦詩日：“勝敗兵家事不期，包羞忍辱是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。”認為好男兒就應不屈不撓。

胡震亨在《唐音癸簽》中評價杜牧說：“杜牧之門第既高(出身好)，神穎復雋(英俊又聰明)，感慨時事，條畫率中機宜(有遠見卓識)，居然具宰相作略。”這個評價算是說到杜牧的心坎里了，因為他的志向就是成為祖父杜佑那樣的宰相。

杜牧自小就對“治亂興亡之跡，財賦兵甲之事，地形之險易遠近，古人之長短得失”(《上李中丞書》)頗有研究。他關(guān)注這些不僅是家學傳統(tǒng)，還希望有一天能夠?qū)⑦@些研究心得施諸政務。

晚唐兵禍連接，杜牧認為士大夫治國首先要治兵，所謂“主兵者，圣賢材能多聞博識之士，則必樹立其國也；壯健擊刺不學之徒，則必敗亡其國也。然后信知為國家者兵最為大，非賢卿大夫不可堪任其事，茍有敗滅，真卿大夫之辱，信不虛也”，大有“天下興亡，士大夫職責最重”之嘆。

杜牧還曾注解過《孫子》十三篇，經(jīng)常寫文章批評朝廷用兵之失，只可惜他雖有相才，但無相器，又生不逢時。在江河日下的晚唐，諸帝才庸、邊事不斷、宦官專權(quán)、黨爭延續(xù)，一系列的內(nèi)憂外患使大唐之舟如蟻穴潰堤，外滲內(nèi)漏。其政治才能，只能湮沒于茫茫人海之中。

雖然杜牧的策論咨文未引起人們的注意力，但他的文學才華卻備受人們關(guān)注。早年所寫的《阿房官賦》，不僅讓他一舉成名，也為他贏得了后世聲名。金圣嘆稱贊此賦是“一篇最清出的文字”，清人李扶九則認為它家傳戶誦，古來的文賦，它應該排名第一。

《唐摭言·公薦》中記載，大和二年(828年)，侍郎崔郾奉命到東都洛陽主持進士科考試，百官公卿都到城門外擺好酒席餞行，車輛之勝、官員之多，舉世罕見。此時吳武陵(柳宗元好友)為太學博士，也騎著一頭老毛驢過來湊熱鬧。崔郾正喝得高興，聽說吳武陵也來了，非常吃驚，連忙離席前來迎接。

吳武陵看見崔郾后，把他拉到一邊，拍著他的肩膀說：“你擔負此任，乃是眾望所歸。我老了，不能為朝廷排憂解難，不如為你推薦一個賢士。前些日子，我偶然發(fā)現(xiàn)一些太學生情緒激昂地討論一篇文章，走近一看，原來是這次要參加考試的杜牧所寫的(《阿房宮賦》)。這篇文章寫得真好，這個人也太有才了。崔侍郎你工作繁重，恐怕沒有閑暇去瀏覽這篇文章，不如讓我為你誦讀一下。”

說到這里，吳武陵就字正腔圓地讀起了《阿房宮賦》，崔郾聽后稱贊不已。吳武陵趁熱打鐵，要求崔郾在考試中將杜牧評為狀元。崔郾面露難色，推辭道；“狀元已經(jīng)被他人預定了。”吳武陵窮追不合’，大聲說道：“如果真的當不了狀元，就退一步，讓他以第五名進士及第。”見崔郾還在躊躇猶豫，吳武陵生氣地說：“如果還不行的話，就把這篇賦還給我，看有沒有比這寫得更好的賦!”崔郾迫不得已，只好答應，然后目送吳武陵離開。

回到酒席上，喝酒的同僚問崔郾吳武陵來做什么，崔郾回答說：“他推薦了一個人為第五名進士。”同僚連忙追問是誰，崔侍郎回答說是杜牧。旁邊立刻有人接茬說：“聽說杜牧這人才氣雖大，但品行不太好，喜歡煙花風月。好出入娛樂場所。”崔侍郎聽罷為難地說：“既然已經(jīng)答應他了，即使杜牧是個屠夫或小販，也改變不了了。”

這一年二月，杜牧在洛陽高中進士。閨三月又應制舉賢良方正能直言極諫科，以第四等及第，隨即授官弘文館校書郎、試左武衛(wèi)兵曹參軍。年輕的杜牧連中兩元，內(nèi)心的喜悅無法抑制，皇榜公布后，他立即賦詩一首抒發(fā)喜悅之情：“東都放榜未花開，三十三人走馬回。秦地少年多釀酒，卻將春色入關(guān)來。”，按照慣例，新科進士要到曲江游玩。曲江是當時最熱鬧的場所，尤其在春天更是摩肩接踵。晚唐詩人姚合曾大發(fā)感慨，賦詩說：“江頭數(shù)頃杏花開，車馬爭先盡此來。欲待無人連夜看，黃昏樹樹滿塵埃。”

這時的杜牧顧盼生輝，一舉手一投足都“才”情萬種。他們一行三五人來到曲江寺院，正巧碰見一位打坐的僧人，便攀談起來。僧人問杜牧姓名，杜牧得意地報上大名，心想“天下誰人不識我”，以為僧人會，大吃一驚，露出“追星族”的狂熱。誰知僧人面色平靜，木然不知，這讓杜牧分外失落，很是惆悵，遂現(xiàn)場賦詩一首云：“家住城南杜曲旁，兩枝仙桂一時芳。老僧都未知名姓，始覺空門氣味長。”

杜牧究竟是否為吳武陵推薦及第，其實很值得懷疑。杜牧有封信名為《投知己書》，其中曾向朋友‘夸耀當年參加進士科考試的情形：“大和二年，小子應進士舉。當其時，先進之士以小生行看可與進，業(yè)可以修，喧而譽之，爭為知己者，不啻二十人。”可見當時看好他的人很多。而《唐摭言》中記載的當時酒席上有人以杜牧不拘細行的理由，反對吳武陵對其薦舉之事則是編造出來的。杜牧以不拘細行、風流名聞天下，是在他及第之后，主要在26歲到36歲這11年間，此間他基本上在各方鎮(zhèn)使府中為幕僚，有名氣、有才氣，環(huán)境寬松，才有條件充分展示他的風流倜儻。 (責任編輯：陳冬梅)