在南朝梁武帝大同五年（公元539年），連年大旱，許多老百姓攜兒帶女地外出逃亡，也有許多災民餓死了。梁武帝向上蒼燒香求雨，都沒有用。他問大臣這是什么原因，大臣們分析的原因之一是，國內曠男怨女太多，人性干涸，陰陽不調，所以感于上天，上天也晴雨不調了。于是皇帝以七事禱雨，其第六事就是“會男女，恤怨曠”，提倡男婚女嫁。說也奇怪，過了不久，天上就下雨了。

這當然是一種巧合。不過，古人相信一種“天人合一”、“天人感應”的觀念，認為人類的婚姻、性交能通達于天，而天地之氣也會影響人類的性。這種觀念包含著一種樸素的唯物主義思想，認為人也是一種自然物，而天地萬物原是相互制約、相互影響的。不過，在有些方面，可能過于神化了。

例如，古人很提倡到田野去交合，認為這會使土地肥沃，同時，男女在性交時得天地之氣，也有益于健康。這種“野合”之風影響十分久遠，在流傳至今的古代春宮畫中，不少都表現(xiàn)男女在花園中或野外性交。清代的著名畫家馬相舜仿仇英筆意，畫了一幅《山林野合圖》的長卷，描繪一對夫妻帶了兩個侍女到山林游玩，先脫下衣服以山泉沐浴，然后在山林中不同的地方以不同的姿勢性交。

古人又認為，在風雨陰晦或雷電交加時不能性交，在野外的墳冢旁不能性交，因為“陰氣”太重，會損害人的健康，如果致孕，則對后代不利。

古人還認為，人的性交、生育是和谷物的生長相互影響的。古人處于農業(yè)社會中，十分重視農業(yè)豐收，因為這是性命攸關的大事，但是他們在慶豐收或祈豐收儀式中往往加入性的內容。

在我國的少數(shù)民族地區(qū)，一些有性交崇拜含意的儀式往往和祭祀祖先、慶祝豐收、乞求人丁興旺結合在一起。例如有些苗族地區(qū)，在鼓社（相當于宗族）的石窟里，供奉著“央公”、“央母”這一對祖妣神的木雕像和泥塑生殖器；在“央公”、“央母”兩旁還放了一對酒糟桶，桶內盛放酒糟，象征繁殖人類的精液。鼓社節(jié)的祭祖儀式是最隆重的典禮，性交崇拜則是整個典禮的最高潮，人們要把一根碗口般粗大、根須發(fā)達的杉樹或楓樹裝飾成男性生殖器模樣，由畫著花臉的“告端”（代表男性祖先）扶置于小腹處，象征性地向婦女追逐，被追逐者必須含羞表示接受。在有的地區(qū)，這種活動的形式則是一個人背著一個有明顯的女性生殖器特征的“央母”木雕，在前面跳躍；另一人手持有明顯的男性生殖器特征的“央公”木雕，在后面跳躍，并隨著鼓聲將“央公”不斷地迎向“央母”，作性交狀。

南方還有些少數(shù)民族在重大節(jié)日前要上山去找“母石頭”，即一塊天然的、中間有孔的石頭，在過節(jié)時用一根木棒去捅這個孔，以模擬性交。

這種現(xiàn)象在亞洲、非洲一些國家都有存在。如日本至今在某些地區(qū)還保留著一種名為“豐年祭”的風俗，一年一度，人山人海。他們除了抬著年糕、谷米等外，還扛著、捧著大大小小的木陽具游行，而且歡呼雀躍。過去，在游行隊伍中還有一些全裸的女子走在隊伍前面，后來被政府禁止，而以一些濃妝艷抹的新娘代替了。祈求豐收本來是人和自然的關系，為什么要和性這種人和人的關系聯(lián)在一起呢？這實際上是一種“天人合一”的思想，就像梁武帝時三年大旱，人們認為風不調、雨不順是和人間男曠女怨緊密聯(lián)系的。據(jù)說日本“豐年祭”之俗是從中國唐代傳過去的，但是在中國早已失傳，而日本仍保存至今。