偶翻一本講陳白沙的書，見其中寫道："20歲那年，陳白沙參加鄉(xiāng)里的考試，取得了第九名"又說："第二年，陳白沙來到了北京，他參加科舉考試，成了進(jìn)士，獲得了進(jìn)入國子監(jiān)（明代教育體系中的最高學(xué)府）讀書的機(jī)會。"（《開風(fēng)氣 嶺南先賢》，廣東教育出版社，第67頁。下稱《開風(fēng)氣》）

　　陳白沙，名陳獻(xiàn)章（1422-l500年），廣東新會白沙里（今江門）人，明代大儒。史載陳白沙于正統(tǒng)十二年（1447）參加鄉(xiāng)試，得中舉人。這年他25歲。翌年他上京參加會試。所謂"鄉(xiāng)里的考試",當(dāng)是指鄉(xiāng)試。把"鄉(xiāng)試"解作"鄉(xiāng)里的考試",似是通俗了，但卻解錯了。不能把"鄉(xiāng)試"說成是"鄉(xiāng)里的考試".鄉(xiāng)試不是在"鄉(xiāng)里"舉行，而是在城里舉行。"鄉(xiāng)試"的鄉(xiāng)，不是指單個的鄉(xiāng)。古代一個鄉(xiāng)有多大？按《周禮》，五家為閶，四閶為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉(xiāng)；一鄉(xiāng)合一萬二千五百家。若按一家五口計，一鄉(xiāng)大約有六萬二千五百人。"鄉(xiāng)試"的鄉(xiāng)，卻比這大得多。"鄉(xiāng)試"不是一個鄉(xiāng)的考試，而是全省各鄉(xiāng)合資格的士子集中到省城考試，實即是"省考".

　　明朝的科舉考試分為三級：鄉(xiāng)試--由南、北直隸和各布政使司主辦的地方考試，地點在南、北京府和各政使司所在地（省城），每三年一次，在八月舉行，又稱秋闈、鄉(xiāng)闈，考中者成為舉人。會試--由禮部主持的全國考試，又稱禮闈，在鄉(xiāng)試的第二年于京師舉行，由鄉(xiāng)試中式的舉人參加。殿試--由皇帝主考，又稱廷試，是最高級的考試。錄取名次分為一、二、三甲，一甲三人，依次為狀元、榜眼、探花，賜進(jìn)士及第；二甲若干人，賜進(jìn)士出身；三甲若干人，賜同進(jìn)士出身。（順便說說，現(xiàn)今體育賽事稱前三名為"進(jìn)入前三甲",是亂套科舉"三甲"概念。）

　　監(jiān)生是在讀學(xué)生

　　以為"鄉(xiāng)試"是"鄉(xiāng)里的考試",錯在望文生義。望文生義往往差之毫厘，謬以千里。諸如，以為"太子洗馬"就是替太子刷馬的，"上書房行走"就是在書房里走來走去的，都是望文生義惹的笑話。

　　進(jìn)士才能入讀國子監(jiān)？上引《開風(fēng)氣》那段話，還有一個更大的錯誤，是說陳白沙到北京考取進(jìn)士后才獲進(jìn)入國子監(jiān)讀書的機(jī)會，這完全違背史實。

　　第一，陳白沙從來沒有成為進(jìn)士，他中舉翌年上京參加會試，未被錄取，只中副榜（備榜），乃入讀國子監(jiān)；下科再考，卻落第了，從此沒有再考。他是以舉人資格入讀國子監(jiān)，而非以進(jìn)士身份"入監(jiān)".

　　第二，以進(jìn)士入讀國子監(jiān)，在整個科舉時代，從未有過。試想，成為進(jìn)士，要經(jīng)過鄉(xiāng)試、會試、殿試三級考試合格；一旦中了進(jìn)士，金榜題名，將被委以職，身價十倍；而入國子監(jiān)讀書的舉人，身份不過是"監(jiān)生",況且不止是舉人，還有其他生員、官僚子弟及捐資者也可"入監(jiān)";監(jiān)生是在讀學(xué)生，相當(dāng)于現(xiàn)今國家一級大學(xué)的學(xué)生。

　　從舉人監(jiān)生到進(jìn)士，不知要付出幾多艱辛，才能跨過會試、殿試這兩道大坎，攀到科舉的頂層。哪有中了進(jìn)士還降格紆尊入讀國子監(jiān)的道理呢？

　　編寫歷史通史俗讀物，首要的是要準(zhǔn)確、真實，編者須具一定的國學(xué)知識，了解相關(guān)的典章制度，否則容易出錯。

　　上述諸般錯，便是由于不了解明代的科舉制度所致。