對蕭衍的起兵，蕭寶卷視若尋常，僅準備了應(yīng)付百日的糧草，他對茹法珍說："待叛眾來至白門，朕當(dāng)與其決戰(zhàn)！"不久蕭衍軍已到都城近郊，蕭寶卷這才聚兵議守，赦免囚徒以充配軍役。蕭衍揮兵直上，一經(jīng)接觸，蕭寶卷全軍瓦解。蕭衍進入石頭城，令諸軍圍攻六門。蕭寶卷燒了門內(nèi)的營署，驅(qū)兵民盡入宮城，閉門自守。蕭衍筑起長圍，把他困住。

　　蕭寶卷將城中軍事悉委托茹法珍主持，此時兵甲尚有七萬人。蕭寶卷與黃門太監(jiān)及后宮婦女，在華光殿擺開陣勢，蕭寶卷佯作敗狀，在地上僵臥，令宮人用木板抬走，號為厭勝。他又跨馬出入，用金銀為鎧胄，飾以孔翠，晝眠夜起，仍像平時一樣。聽到外面的鼓噪聲，蕭寶卷披大紅袍，登景樓上，遙望外兵，流矢幾及足脛，卻也不畏懼，從容下樓，只派遣朱光尚祈禱神仙求福禳災(zāi)。

　　茹法珍發(fā)兵出戰(zhàn)，一再敗還，請蕭寶卷發(fā)庫銀犒軍，以振作士心。蕭寶卷道："叛賊又不是僅對付我一個人？怎么向我要東西！"宮殿后堂貯有數(shù)百具大木頭，法珍欲移作城防，蕭寶卷說留此造殿，不得妄移，并讓工匠雕鏤雜物，務(wù)求速成。

　　時已殘冬，蕭寶卷在含德殿中，與潘玉兒等徹夜歡飲，仍然是笙歌雜奏，美女環(huán)佩如云。卻不知蕭衍已在內(nèi)應(yīng)的帶領(lǐng)下直趨含德殿。蕭寶卷突聞兵入，趨出北門，欲還后宮，誰知宮門已閉，宦官黃泰平用刀刺蕭寶卷膝蓋，蕭寶卷痛極倒地，外兵馳入，手起刀落，將他劈作兩段。蕭寶卷年才十九，在位僅三年。

　　茹法珍、梅蟲兒、王寶孫、王咺之及妖艷淫靡的潘貴妃，被拘系獄中，聽候蕭衍發(fā)落。蕭衍追廢涪陵王蕭寶卷為東昏侯，太子誦為庶人。殺茹法珍、梅蟲兒、王寶孫、王之等諸奸臣。蕭衍不忍殺顧盼傾城的潘玉兒，意欲留侍巾櫛。與領(lǐng)軍王茂商議此事："這女人促成東昏侯惡政的罪名實在深重，雖然應(yīng)該加以處刑，但殺了她實在可惜，若是將之納入我的后宮中是否可行？"王茂說："亡齊乃是此物！若留居宮中，必然不祥。"蕭衍便打算將潘玉兒縊死。將領(lǐng)田安乞求將潘玉兒為婦，潘玉兒對蕭衍說："昔者見遇時主，今豈下匹非類。死而后已，義不受辱。"自縊而死，死后形狀潔美如生。蘇東坡《和楊公濟梅花》曰："月地云階漫一尊，玉奴終不負東昏。"

　　中國的國粹"三寸金蓮",其典故從潘玉兒一雙柔弱無骨的美足而來。對美足的欣賞漸漸成了后世的流弊。雖然潘玉兒不曾纏足，但后世婦女為追求那種回旋凌云之態(tài)，遂以帛裹足，屈作新月狀，直到"起來玉筍尖尖嫩，放下金蓮步步嬌".恐怕潘玉兒沒有想到就是自己的一雙秀足，既贏得了君王的無比寵幸，又讓她命赴黃泉。