此風(fēng)始于五代（公元6世紀(jì)）時(shí)南唐后主的宮妃娘，她的身體十分纖細(xì)，以綾纏足，能作掌上舞，李后主十分寵愛她。以后此風(fēng)就逐漸由宮廷傳入民間，宋朝有些女子已開始效仿，到了明、清兩代就越來越普及了。

    實(shí)行女子纏足的目的有三：一是使女子不便出遠(yuǎn)門，只能在家乖乖地侍候丈夫和孩子；二是表示身份高貴，不需要?jiǎng)趧?dòng)；三是作為一個(gè)“性感帶”,供男子“晝間欣賞，夜間把玩”,滿足男子的官能感受和性興趣、性要求。今人講“三圍”,古人則講腳小，還有什么“金蓮賽會(huì)”相評(píng)比；今人男女昵愛，男子往往撫摸女子乳房，古人則多撫弄女子的三寸金蓮，而且心醉神迷。

    到了明、清二代，徐皇后的《內(nèi)訓(xùn)》、解縉的《古今列女傳》、呂坤的《閨范》、溫氏的《母訓(xùn)》等相繼出籠，鉗制和毒害女子的思想，有人還匯編成《女四書》，作為女子的必修課，除此以外，“女子無才便是德”,再看其他書就是“不守婦道”了。