說起科舉考試，不少影視作品中都將其與迂腐可笑的書呆子聯(lián)系起來，周道祥館長就此表示，這是不夠客觀和實事求是的。在世界文明史中占重要地位的中華傳統(tǒng)文化，其流傳和發(fā)揚光大，與科考有相當大的關(guān)系。

　　在江南貢院800多年歷史中，共產(chǎn)生800余名狀元、10萬名進士，百萬舉人，明清時全國半數(shù)官員出自江南貢院。

　　清代江南貢院舉行過112次鄉(xiāng)試，在這里中舉、又在京城會試中，中了狀元者，江蘇49人，安徽9人，共58人，占全國112個狀元總數(shù)的51.78%.

　　明清兩代的名人如"吳中四才子"之一的著名書畫家唐伯虎、《儒林外史》的作者吳敬梓、光緒皇帝的老師翁同龢、"揚州八怪"之一的著名書畫家鄭板橋以及近代著名實業(yè)家張謇，歷史爭議人物李鴻章，均由此脫穎而出。清代中國最后一個狀元劉春霖也出于此，中國共產(chǎn)黨首任總書記陳獨秀也曾來此求取功名。

　　揭秘考場  "秋闈"三場要考九天七夜

　　周道祥館長介紹說，同為南京近畿的江蘇、安徽，清初稱"江南省",康熙時始劃分蘇、皖兩省，而政治、軍事仍為一體，鄉(xiāng)試仍沿用明南京近畿制，兩省舉子都來南京應試，但不是各縣所有的秀才、廩生都可以參加考試，而是要事先通過預試錄取的。

　　開科這年二月，安徽省的考生到上江考棚（現(xiàn)市立六中）、江蘇省的考生到下江考棚（現(xiàn)市第一醫(yī)院），三天三場考試及格，領(lǐng)取文憑方可參加鄉(xiāng)試，而鄉(xiāng)試等于現(xiàn)在省考，也是三年一次。

　　江南鄉(xiāng)試多于秋季舉行，所以又叫"秋闈",每闈三場，每場三晝夜。

　　第一場考的是八股文，是從四書五經(jīng)里邊選擇材料來出題的，第二場考的則是官場應用文，分上下往來的公文和根據(jù)提供案例來撰寫司法判文兩種，第三場考策問，涉及的是具體的國計民生問題，要求考生給出對策和辦法。

　　由于中間兩次換場，因此實際是九天七夜。科考在當時是考生也是朝廷的大事，為確保考試順利進行，開考后號舍就會上鎖，其間無論發(fā)生什么事，即便是發(fā)生火災燒死考生也不能開鎖。

　　當時的號舍一律南向成排，一個宇號長的近百間，短的也有五六十間，巷口門頭大書某字號，備置號燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用。

　　兩排之間留約四尺寬的長巷，號舍屋頂蓋瓦，每間隔一磚墻，外側(cè)高六尺，長四尺，寬三尺，每號對面的墻壁上留有小龕，可以放置小爐以熱茶水，考試期間伙食由考生自備。因為鄉(xiāng)試時間較長，加上天氣悶熱，飯菜很快就會變質(zhì)，所以考生一般都只帶干糧充饑。

　　號舍左右兩壁磚墻在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，供考生坐著答題，夜晚取出上層木板并入下層，用來當睡覺的床。但因號舍長度只有四尺，相當于1米33,人睡下去連腿都無法伸直。

　　而這個面積只有一個多平方的號舍沒有門，考生需自備油布作門簾以防風雨。在考試的九天七夜里，考生答題和食宿全在號舍里。在每排號舍的盡頭有一間糞號，里面放著一只糞桶，誰去上廁所不能說話，只能用牌子來表示，牌子正反兩面都有字，一面寫著"入靜",另一面寫著"出恭",現(xiàn)在還有不少老年人以"出恭"指廁所，就是由科舉而來。

　　由于秋闈時南京天氣非常炎熱，考生們吃住全在狹小的號舍里，因此，經(jīng)常有考生因中暑生病、吃腐敗霉變食物中毒導致意外死亡，還有的則是被藏在號舍屋檐等處的毒蛇咬死，也有的則是在爭相入場時被擠下考場大門內(nèi)右側(cè)水池中淹死。

　　虎門銷煙的民族英雄林則徐在江南貢院擔任主考官時，通過制定詳細的規(guī)章制度，創(chuàng)設(shè)信炮，置立燈牌，明定入場規(guī)則，以往士子進入考場時，循例唱名授卷，士子為爭先入場，擁擠不堪。而林則徐將各縣士子何時何門點名先期布告，使士子按部就班入場，改變了入場混亂狀況，因此留下"三度親臨棘闈中，雷厲風行革弊政"的佳話。

　　嚴防作弊  入場糕點切成一寸見方防夾帶

　　為防止考場內(nèi)外的串聯(lián)作弊，江南貢院的外面建有兩道高墻。兩墻之間留有一丈多寬間距，形成一圈環(huán)繞貢院的通道。圍墻的四角又建有四座兩丈多高的崗樓，圍墻的外面也留有一圈空地，嚴禁百姓靠近和搭建，這就是著名的"貢院街".

　　在鄉(xiāng)試期間，貢院圍墻的內(nèi)外還布滿了兵丁，戒備森嚴。因在貢院內(nèi)外兩層圍墻的頂端布滿了帶刺的荊棘，所以貢院又被稱作"棘闈".

　　考生進入考場有三道門，每道門都要對考生及其攜帶的衣服、筆墨、油燈等嚴格檢查，為防考生在食物（為防變質(zhì)一般都帶大餅或月餅之類糕點）中夾帶作弊答案，在進考場時，衛(wèi)兵會用刀將糕點全部切成一寸見方以下。

　　最后一道叫龍門，如果最后查出夾帶違禁品，則前面兩道門的兵丁都要被治罪。而違禁的考生則將被革除一生的功名，即一輩子不可以再做官，還要被捆綁在貢院門前的木柱上示眾兩個月。

　　但道高一尺魔高一丈，由于科考事關(guān)仕途官運，作弊就成了科考揮之不去的陰影。

　　江南貢院發(fā)現(xiàn)過一種飛鴿傳書，當時有考生家里訓練了只鴿子，鴿子晚上就飛進考生的號舍，考生把考題寫得很小，拴到鴿子腿上帶回，家里請了答卷高手，然后讓鴿子再送進考場。家人為了提醒考生不要抄漏了，就在正面的下方注了"背面還有"幾個小字，哪知這位老兄竟也照抄不誤，結(jié)果自然被考官發(fā)現(xiàn)。

　　當時還有一本書叫《增廣四書備旨》，書雖小卻包括《大學》、《中庸》、《論語》的全部內(nèi)容和詳盡注釋，這本書被吉尼斯世界紀錄調(diào)查后，確認為中國現(xiàn)存十萬余種古版書籍中，版面最小文字最小和至今唯一發(fā)現(xiàn)的一本清代石印科考作弊奇書。

　　說明科考"百密一疏"的，要數(shù)民國初年的胡漢民，他是歷史上著名的代考"槍手",曾在清末兩次代人參加鄉(xiāng)試，皆獲得中舉。

　　科考逸事  最年長考生103歲

　　讀過《儒林外史》的，應該都會對"范進中舉"印象深刻。其實，古代由于對士子參加考試實行"上不封頂，下不保底"的政策，無論什么年齡層的都可以報考，但因考試所涉四書五經(jīng)等海量詩書典章，因此，能通過預試到江南貢院進入鄉(xiāng)試的，極少有"神童",相反，"范進們"倒是常見的。在江南貢院的考生中，年齡最大的是廣東103歲的陸云叢。而年齡最大的狀元，是唐代的尹樞，"應試時年已70有余",閬州（今南充閬中）人，與其弟尹極在二十二年中先后中狀元，時人稱"梧桐雙鳳".

　　據(jù)江南貢院的工作人員統(tǒng)計，在該院產(chǎn)生的800多名狀元中，唐代最多，達279位，占歷代所產(chǎn)生的狀元的三分之一，宋代其次，有178位，最少的是元代，只有18位。在這些狀元中，姓張的狀元最多，達36位。

　　古代每產(chǎn)生一名狀元，要舉國同慶三日，為何要這樣隆重慶祝，是因為狀元太難了，那么，狀元的水平有多高？周道祥舉了一個例子加以說明--

　　明正德年間，四川有個狀元楊慎，電視劇《三國演義》選用的主題歌《臨江仙》用的就是他的詞，"滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉(zhuǎn)頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅……"數(shù)百年來一直膾炙人口。 (責任編輯：陳冬梅)