明世宗朱厚熜迷信道教，而在道士的理論中，房中術(shù)乃是養(yǎng)生術(shù)的一種，亦即采陰補陽的長生之道。根據(jù)道士邵元節(jié)、陶仲文等人的理論，朱厚熜只需掌握一定的房中技巧，每天與童貞處女交配，便可達到采陰補陽、延年長壽的效果。由此，為朱厚熜煉制催情丹藥，成為道士們的一項主要任務。丹藥有很多種，其中尤以一種叫做"先天丹鉛"的紅鉛丸最為有名。

　　紅鉛丸的主要成分，是十三四歲少女初次月經(jīng)的經(jīng)血。于是朱厚熜下旨廣招民間秀女入宮，每次數(shù)百人，一方面為煉制"丹鉛"提供原料；另一方面也充當他泄欲的工具。在紅鉛丸中，還有中草藥、礦物質(zhì)，以及用童男、童女的尿煉制而成的秋石。靠著這些催情藥物，朱厚熜瘋狂地對少女們進行"采補",許多幼女被折磨致死。