歷史上風(fēng)流一時(shí)、迷君傾國(guó)的紅顏女子不計(jì)其數(shù)，然而能像蕭皇后那樣數(shù)經(jīng)改朝換代，總伴君王之側(cè)的女人卻是寥寥無(wú)幾。她自13歲做了晉王妃后，便開始不斷地被迫更換身份，歷經(jīng)隋煬帝的皇后、宇文化及的淑妃、竇建德的寵妾、兩代突厥番王的王妃，最后又成了唐太宗李世民后宮中的昭容，歷盡千般滄桑，盡展萬(wàn)種風(fēng)流，道不盡的艱辛，說(shuō)不完的榮耀。
蕭氏是南朝梁明帝的女兒，天保二十年二月十九日卯時(shí)出生于后梁國(guó)都江陵。當(dāng)時(shí)著名的占卜奇人袁天綱曾為她的相貌而驚奇不已，仔細(xì)推算了她的生辰八字，最后得出八個(gè)字的結(jié)論："母儀天下，命帶桃花。"
蕭氏剛滿九歲入隋宮，在宮中讀書、作文、繪畫、彈箏、唱歌、跳舞等。
在開皇13年，隋文帝與獨(dú)孤皇后商議決定，為其兒子楊廣和蕭氏女完成了婚事。楊廣這年是25歲，新娘才剛滿13歲。以現(xiàn)在的習(xí)慣看來(lái)13歲的新娘實(shí)在太小了，但在古代，十三四歲出嫁的女子是很普遍的。
楊廣得到如花似玉的蕭氏女，千般愛憐，萬(wàn)般情懷，也抱著無(wú)窮的希望，因?yàn)樘嫠麄兒匣榈娜嗽炀V曾經(jīng)私下向楊廣透露說(shuō)："蕭女命中注定要入主中宮，母儀天下。"楊廣想，蕭氏女既然要母儀天下，那么他這個(gè)做丈夫的不就是一朝天子了嗎？楊廣是個(gè)野心勃勃的人，雖然他此時(shí)不是太子，但他仍然覺得希望就在前方。
但是，要想當(dāng)皇上，必先當(dāng)太子。因?yàn)橛辛耸掑@顆希望之星，楊廣開始有計(jì)劃地與大哥楊勇展開儲(chǔ)位之爭(zhēng)。楊勇是太子，卻因冷落了正房而寵愛偏房，引起了大權(quán)在握、正在嚴(yán)治后宮的母親--獨(dú)孤皇后的不高興，并對(duì)楊勇有了不好的看法。楊廣非常聰明，看出了其中的奧秘，立即乘虛而入，故意在母親面前極力裝出一副仁孝正派、言聽計(jì)從的樣子，還有意做出疏遠(yuǎn)蕭妃不戀男女之情、專心政務(wù)的姿態(tài)；而聰明識(shí)體的蕭妃也一本正經(jīng)地與他配合，假戲真唱，還不時(shí)到獨(dú)孤皇后那里哭哭啼啼，說(shuō)楊廣只顧政務(wù)冷落了自己。他們夫妻一唱一和整整演了7年的"苦情戲",終于使得獨(dú)孤皇后下決心，廢除了楊勇太子之位，把楊廣推上了太子寶座。
楊廣登太子位一年后，鐵腕治后宮的獨(dú)孤皇后因病去世。這個(gè)獨(dú)孤皇后是位標(biāo)準(zhǔn)的一夫一妻婚姻制度的崇尚者，她不許自己的丈夫納妾。她死后沒有了約束的隋文帝開始沉溺于酒色，無(wú)心管理朝政，把行政大權(quán)托付給了太子楊廣。事實(shí)上，從仁壽二年以后，太子楊廣就開始掌有皇帝之權(quán)，行使皇上的權(quán)力了。
楊堅(jiān)到底年老，經(jīng)不起聲色折騰，不久染病在床，楊廣趁機(jī)調(diào)戲父親的寵妃、風(fēng)華絕代的宣華夫人，楊堅(jiān)聽說(shuō)后哀嘆道："畜生何足托大事，獨(dú)孤誤我！"隋文帝要廢楊廣，結(jié)果被楊廣用毒藥害死。不久，楊廣即位，即歷史上最荒淫無(wú)道的隋煬帝。短短十幾年間，楊廣便將其父楊堅(jiān)苦心經(jīng)營(yíng)數(shù)十年的大隋帝國(guó)折騰得搖搖欲墜。
蕭妃隨著楊廣水漲船高自然升為了皇后，印證了袁天綱說(shuō)她將"母儀天下"的預(yù)言，這時(shí)楊廣36歲，蕭皇后才24歲。隋煬帝覬覦已久的皇位終于到手，至高無(wú)上，再也沒有誰(shuí)能約束他了，因此就徹底露出他貪歡好色的面目來(lái)。
為了飽覽江南秀色，隋煬帝下令鑿?fù)诉B及蘇杭的大運(yùn)河，然后帶領(lǐng)蕭皇后及眾多佳麗浩浩蕩蕩游江都。隋煬帝下江南時(shí)，運(yùn)河中舢艫相接綿延二百余里；騎兵沿岸護(hù)衛(wèi)，旌旗蔽野；龍船搖櫓拉纖的都是年輕的宮女，柳腰款擺，姿態(tài)曼妙，讓隋煬帝大飽眼福，謂之"秀色可餐";而宮女們梳妝洗下的脂粉流滿了運(yùn)河，香氣數(shù)月都沒散盡。
然而，這種艷麗奢侈的享受，不知耗費(fèi)了多少民脂民膏，引得民憤四起。因而，大業(yè)十二年秋天，隋煬帝準(zhǔn)備偕蕭皇后第三次游江都時(shí)，眾大臣苦苦勸諫："若再縱情游樂，天下恐生變故！"隋煬帝不以為然地說(shuō)："人生自古誰(shuí)無(wú)死，年過(guò)半百不為天。"他覺得只需自己享盡了繁華，即使國(guó)破人亡也不足惜。
隋煬帝還下詔廣征天下美女，更選三千童貞女子輪番入閣值夜，隋煬帝任意寢宿，真可謂是日日做新郎，夜夜入洞房，把一切軍國(guó)大事全忘了。蕭皇后對(duì)此實(shí)在是看不過(guò)去了，就作了一篇《述志賦》，婉轉(zhuǎn)地勸規(guī)皇夫有所節(jié)制，注意身體，用心國(guó)政，然而一點(diǎn)效果也沒有。
蕭皇后后來(lái)也明智了，順著他，因?yàn)槲粯O至尊的皇帝反正也管不了，不去惹他反而保全了自己。正因?yàn)槭捇屎蟮娜套專运鍩蹖?duì)她一直還十分禮敬，自己享樂也不忘了蕭皇后。
隋煬帝風(fēng)流萬(wàn)種，蕭皇后卻寂寞度日。這時(shí)蕭皇后方才30來(lái)歲，雖然有享不盡的榮華富貴，但她的心卻空蕩蕩的，非常壓抑。
不久，海山殿的護(hù)衛(wèi)校尉宇文化及年輕英俊、魁梧的身影深深映入了她的眼簾，也逐漸激蕩她孤寂的心底，于是她無(wú)所顧忌，不時(shí)對(duì)他遞送秋波，施以恩愛。
宇文化及其實(shí)也早就被這位美麗而孤獨(dú)的皇后迷住了，但礙于她高貴的身份，不敢輕舉妄動(dòng)。一個(gè)風(fēng)狂雨驟的夜晚，宮女們都已歇息，因心情煩躁而不能入眠的蕭皇后起身踱步來(lái)到大廳，正好遇上值夜的宇文化及，四目相撞，如干柴遇到烈火，兩人心通曲款，自此后便常常幽會(huì)。
好景不長(zhǎng)，天下大亂。太原留守李淵舉兵攻下長(zhǎng)安，宇文化及與其兄長(zhǎng)宇文智及在揚(yáng)州起兵造反，率兵進(jìn)入離宮，隋煬帝在寢殿被縊殺，那年他剛滿50歲，這就是昏庸無(wú)道之君的悲慘下場(chǎng)。
這時(shí)宇文化及已經(jīng)升為右屯衛(wèi)將軍了，好幾年不曾單獨(dú)與蕭皇后相處相歡，他迅速殺死隋煬帝，也是出于迫不及待地想與蕭皇后重續(xù)舊好。但是，蕭皇后萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，也不會(huì)想到，領(lǐng)兵作亂、殺死皇夫的是自己昔日的情人。她責(zé)備宇文化及恩將仇報(bào)，憤怒地要求他為隋煬帝按天子之制舉行葬禮。宇文化及滿足了她的要求，在一切妥當(dāng)之后，蕭皇后無(wú)可奈何地成了宇文化及的偏房。
宇文化及得到了蕭皇后，竟然忘了政治擴(kuò)張。這時(shí)，在中原一帶起兵的竇建德，勢(shì)力快速增長(zhǎng)，其兵馬長(zhǎng)驅(qū)直入，節(jié)節(jié)勝利，直逼江都。宇文化及抵擋不住，連連敗退，最后帶著蕭皇后退守魏縣，急忙自立為許帝，蕭皇后被封為淑妃。但很快，魏縣又被攻破，他們倉(cāng)皇退往聊城，竇建德率軍緊追，最后攻下聊城，殺死了宇文化及。
竇建德俘獲了蕭皇后。蕭皇后的美艷姿容和高貴氣質(zhì)以及溫柔情懷立即把取得暫時(shí)勝利的竇建德迷住了，竇建德立即收她為妾，縱情于聲色之娛，把自己逐鹿中原的初衷幾乎忘到了九霄云外。
竇建德的原配妻子曹氏醋意頗重又十分厲害，常常給他們一些難堪。在他們兩人沉浸于溫柔鄉(xiāng)中時(shí)常常不期而至，攪亂竇建德和蕭皇后的好事，但竇建德毫無(wú)辦法。
這時(shí)北方突厥人的勢(shì)力迅猛地發(fā)展起來(lái)，大有直取中原的勢(shì)頭。原來(lái)遠(yuǎn)嫁給突厥可汗和親的隋煬帝的妹妹、蕭皇后的小姑義成公主，聽到李淵已在長(zhǎng)安稱帝，又打聽到蕭皇后的下落，就派使者來(lái)到樂壽迎接蕭皇后。
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