李鴻章一行訪問費城時的歡迎場面

　　1896年8月底9月初，李鴻章出訪美國，獲格蘭特夫人贈與格蘭特遺留下來的手杖。那么，當年李鴻章為何訪美，他來美又做了些什么？這難道僅僅是李鴻章與格蘭特這兩位將軍、政治家之間的一段私人往還？

　　帶著疑問，我實地稽考了不少文獻、文物，遍歷了當年李鴻章訪美的足跡，試圖還原這位歷史老人的心境，以及他當年訪問紐約、費城、華盛頓乃至尼亞加拉大瀑布時的心跡，還原這段布滿歲月煙塵的史實。

　　轟動美國朝野，各報號外如雪片

　　當年李鴻章訪美是件轟動美國朝野的大事，當時紐約媒體競相報道。特別是《紐約時報》幾乎有著詳盡的李鴻章活動日志。

　　同時，梁啟超的《新大陸游記·由加拿大至紐約》、林樂知的《李傅相歷聘歐美記》，特別是當代外交官鄭曦原編著的《帝國的回憶：紐約時報晚清觀察記》，皆通過當時美國記者們的筆傳錄了不少史實，可以使我們在今天透過百年的煙塵，仍然能夠爬梳出來當年李鴻章訪美時的緊張、生動而富有意義的外交斡旋場景。

　　當時，如曙光初上的世界強國美國面前，李鴻章這個暮年老人，為身處蒼茫的中華帝國作出了何種努力，去傳播東方的呼聲和延續(xù)東方的文明。只可惜，弱國無外交。但是，從李鴻章的掙扎中，我仍然看到了那時老邁的中國那驕傲的、漸行漸遠的身影。

　　史料記載，李鴻章訪美是出于其他的因緣。那是在1896年，李鴻章奉命出使俄國參加沙皇尼古拉二世的加冕禮。當時他已經(jīng)73歲，距上次在天津接見美國前總統(tǒng)格蘭特已經(jīng)17年了。出席完沙皇加冕禮，他決定順訪歐美列國，看一看外面的世界。此行歷時共190天，行程9萬里。

　　游歷歐洲后，李鴻章一行乘“圣·路易斯”號郵輪，于當?shù)貢r間1896年8月28日抵達美國紐約。李鴻章的到訪，幾乎是第一位東方高官來到美利堅。整個紐約沸騰了，萬人空巷。

　　美國人稱李鴻章是“總督”,美國東部，報紙記者云集，各報號外如雪片般發(fā)散，李鴻章?lián)屃水敃r美國所有報紙的頭版頭條。讓我們簡單逐日記載一下李鴻章當時在美的行程。

　　龐大的廚師團令美國人無比好奇

　　第一天，8月28日，抵達紐約。李鴻章一行受到史無前例的隆重歡迎。從港口到住處，禮炮、軍、警和豪華馬隊，紐約和華盛頓的高官迎賓，他們最后入住最豪華的華道爾夫酒店。前總統(tǒng)格蘭特之子親去船上迎接。

　　當天，美國的報紙?zhí)貏e嘩眾取寵借著“東方色彩”大做文章，充滿著噱頭，特別拿他的伙食做文章：“李總督準備這晚餐時，清國大廚走進華爾道夫酒店的廚房，他帶了兩個助手和許多工作廚具，還有很多從天津帶來的奇特食物，廚師們準備著晚餐，并把做好的飯菜送進李總督的臥室，晚餐有燕窩湯、燒魚、魚翅和米飯，還有一杯淡葡萄酒。”

　　美國人好生奇怪：什么是燕窩？什么是魚翅？燕窩真就是燕子口水？魚翅就是美國人處理生魚時扔掉的那些魚背梁上的劃水軟組織？這是天方夜譚式的吃法，讓美國人目瞪口呆，大開眼界。

　　美國新聞媒體從李總督龐大的廚師團炒作報道起首，吊起人們“史無前例”的好奇胃口。

　　而“李總督”的行李也是他們大肆報道給好奇的讀者的絕好素材：“金轎一頂，珍貴奇鳥8籠，其中包括兩只活潑可愛、會說英語的奇種鸚鵡，還有云南特產(chǎn)的長尾金雞。而在行李中，除了衣物、日用品外，尚有酒、菜和大量天山瓦罐泥封口的雪水，專供李氏燒茶飲用。其余則是宮廷特制的桂花皮蛋等，千奇百怪，應有盡有，無法列舉……”

　　這樣的排場，豈能不讓老美對遙遠的中國充滿了好奇？這真是個碰頭彩！

　　發(fā)表演說，抗議美國的排華法案

　　第二天，8月29日，李鴻章受到紐約華洋百姓的歡迎，他年事已高，原計劃小憩一日。但美國總統(tǒng)克利夫蘭率政府要員來迎于紐約造訪。夏天傳統(tǒng)上是美國國會休假日，美國總統(tǒng)只好住當時海軍大臣紐約官邸。次日美國總統(tǒng)與李鴻章相見。同時，李鴻章會見了俄國公使。晚上邀宴。

　　第三天，8月30日，李鴻章整肅莊嚴，前往拜謁他的前美國總統(tǒng)朋友格蘭特墓地。并同格蘭特妻、子晚上聚宴。其細節(jié)，筆者已于《李鴻章和美國格蘭特總統(tǒng)》一文詳述。

　　第四天，8月31日，李鴻章計劃赴華盛頓，拜見國會等處及其他政府官員。國會相關要員得悉，紛紛從避暑地趕回華盛頓。

　　第五天，9月1日，李鴻章在紐約參加當?shù)刂虝M織的彌撒布道及大型歡迎會并發(fā)表演說，受到熱烈歡迎。他的演說中比較了基督教和孔子及中華傳統(tǒng)。中午，美國華僑盛宴招待。下午，他不巧登車門傷指，晚上未能參加紐約華人晚宴，憾甚。

　　第六天，9月2日，李鴻章仍然接見和參與教會人士及美國商會、華人聚會。同時接見報社記者并發(fā)表了著名的演說，抗議美國的排華法案及歧視華工，并討論了清朝的對外政策：歡迎外國人到華經(jīng)商和投資，但“我們必須保護國家主權(quán)，不允許任何人危及我們的神圣權(quán)力。我將牢記格蘭特將軍的遺訓，所有資本，無論是美國的還是歐洲的，都可以自由來華投資”.

　　在抨擊排華法案時，他點名批評了愛爾蘭移民的推波助瀾。午后，接見美國前駐華大使西華德，得知他任職人壽保險董事長，李鴻章開玩笑讓他為其擔保人壽，西華德推辭敬謝不敏。

　　因演講，遭到車站巡警頭目刁難

　　第七天，9月3日，李鴻章臨行前接見紐約華商。接受他們敬獻禮品并贈送駐節(jié)酒店之女侍們鮮花球，送茶葉及照片給酒店經(jīng)理，給傭役小費每人十美元（在當時十分慷慨）。

　　李鴻章一行別離，在紐約大中央火車站送行時，華人鞠躬叩首，令美國觀者見笑不已。僅1小時27分鐘即抵達費城，當?shù)毓賳T齊來迎迓，李鴻章見到費城的豪華和繁榮，非常驚異。隨即參觀了美國立國時的國會及自由鐘。當?shù)厝A洋民眾夾道歡迎如排山倒海。

　　下午李鴻章抵達華盛頓，其間有一意外花絮：因李年高需要轎子，但華盛頓車站巡警頭目是個愛爾蘭人，讀昨日報紙李鴻章批評愛爾蘭人的講話，遂命手下拒絕為李鴻章服務。美隨行高官屈尊與之相商，執(zhí)意不允。

　　美隨行官員無奈，調(diào)動其他軍警抬轎，那個愛爾蘭小頭目又來阻攔，后被訓斥才撤離。這樣的騷擾遷延了時間，李鴻章一行遂將緩步走出車站。但車站官員不滿巡警怠慢國賓，遂安排車站人員暫代轎夫，把李鴻章抬到站外專備馬車馳往國賓館。 (責任編輯：陳冬梅)