華僑文獻中，“賣身契”記錄著一段難忘的歷史。資深藏友何錫鈿就收藏了這樣一張“賣身契”:150多年前，一名廣東惠州人被賣到古巴當勞工的契約合同書。何錫鈿表示，這張合約之難得，在于后人見到這些契約，多視為痛苦或羞恥之事，自然不會保存下來，所以至今存世的契約在華僑文獻中極之珍貴。

　　19世紀，中國國力積弱，在廣東與福建等沿海地區(qū)，很多人由于生活所迫，漂洋過海到外國做工謀生。當時，很多人與外國公司簽定的是為期幾年的契約，但是后來因為遭受殘酷對待等各種原因，大部分人終生都無法回國歸家，因此這種合約又常被人們稱作“賣身契”或“豬仔契”.

　　這張咸豐九年（1859年）的“賣身契”,簽置人名叫“宋喜”.時年三十八歲的他與一家西班牙公司簽訂這份合約，距今已有154年。紙質(zhì)透光發(fā)黃，有橫紋水印，合約上方中間印有一條大帆船在大海里漂洋，岸上有兩名華工正在作業(yè)種地，底面各書西班牙文和中文，合約內(nèi)容大致為簽置人須聽候當?shù)刎撠熑瞬钋病?/p>

　　除注明合約有效期為8年外，還規(guī)定了“宋喜”到古巴后必須從事耕種、放牧、田畝或家居之類工作，而且“不得違逆”,如遇上疾病，東家代請醫(yī)生診治，不過若病逾15日，雇主便停發(fā)工資。還強調(diào)主雇雙方皆心甘情愿，“并非抑勒”.

　　簽約后，“宋喜”便從廣州出發(fā)，啟程遠赴古巴當工人。乘船之前可預(yù)支二十元購物或安家費用。另規(guī)定雇主給勞工每日有咸肉八兩，飯菜食物二磅半，每月工資四大元，但須扣伙食費用。船開行前，給衣服四件。

　　由于這些協(xié)議“口講無憑，立合約一紙交納為據(jù)”,便有了歷史上的“賣身契”.據(jù)介紹，當時還有很多人不識字，因此簽名時只是打個手指印或者隨便畫一個圈圈，廣東人叫“劃只龜”,就算簽訂契約。

　　據(jù)何錫鈿介紹，早在1847年，西班牙殖民主義者為加緊對古巴的控制和掠奪，以“契約華工”的名義，將大批廣東人、福建人運送到古巴當奴隸。到了1874年，被販賣到古巴的華工總數(shù)達到14.3萬余人，途中被虐待致死的有1.7萬多人。