劉備雖然是漢室宗親，但卻是個(gè)十足的落魄貴族。雖說他和曹操一樣也是官三代，但前面兩代人都不過是在偏遠(yuǎn)的涿郡當(dāng)個(gè)小官吏，沒有什么人脈，甚至也沒有給家中積蓄下財(cái)物，加上劉備自幼喪父，以至于到他這一代，家中只能靠織席販履為生。雖說日子過得不富裕，但劉備的母親卻相信教育能改變命運(yùn)，所以節(jié)衣縮食，終于在劉備15歲這一年將其送到了名師盧植的門下。

　　按理說，劉備能得到這個(gè)學(xué)習(xí)機(jī)會應(yīng)該努力進(jìn)學(xué)才是，可是，史載，“先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服”,“好結(jié)交豪俠，年少爭附之”.不過，不可思議的也正在于此，此時(shí)的劉備似乎就已經(jīng)展現(xiàn)出了某種難以被覺察的魅力。當(dāng)時(shí)，他的同學(xué)劉德然和他是同宗，德然的父親劉元起長期資助劉備，而且標(biāo)準(zhǔn)和自己的兒子完全一樣。似乎劉元起家也不是很富裕，又或者劉元起的妻子小氣，兼之劉備的學(xué)業(yè)表現(xiàn)讓人失望，終于有一天，劉元起的妻子忍不住發(fā)了牢騷，認(rèn)為大家雖然都姓劉，但“各自一家”,偶爾幫幫也就罷了，怎么能經(jīng)常性地供養(yǎng)呢？劉元起說：“吾宗中有此兒，非常人也。”

　　同時(shí)，日后那位喜騎白馬，善使長矛，縱橫邊塞，一度極其風(fēng)光的公孫瓚此時(shí)也和劉備是同學(xué)。他似乎也看出了劉備的出眾之處，故而在所有同學(xué)中特別結(jié)交比自己年幼的劉備。不僅如此，連張世平、蘇雙等“貲累千金”的中山販馬大商都“見而異之”,“乃多與之金財(cái)”,這些資助成了日后劉備崛起的第一筆啟動資金。

　　所有這些，都表現(xiàn)了劉備的與眾不同之處。至于這不同之處究竟是什么？史書中似乎特別強(qiáng)調(diào)了兩點(diǎn)，一個(gè)是長相奇特，“身長七尺五寸，垂手下膝，顧自見其耳”.在注重面相學(xué)的漢末，這一點(diǎn)很重要。其次，史載少年劉備“少語言，善下人，喜怒不形于色”,很有一副少年老成的風(fēng)范。

　　因?yàn)辄S巾之亂，劉備得到了人生的第一次機(jī)遇。他靠了張世平、蘇雙的資助，組建了自己的私家武裝，追隨校尉鄒靖討黃巾賊有功，當(dāng)上了安喜尉。

　　如果從織席販履之子的角度講，劉備能夠當(dāng)上個(gè)縣尉，已經(jīng)算是根本性地改變了自己的社會地位與前景了，可是，就如同早年在盧植門下不務(wù)正業(yè)一樣，劉備似乎很瞧不上這個(gè)安喜尉，以至于當(dāng)他的上級督郵“以公事到縣”求見未獲批準(zhǔn)后，劉備竟強(qiáng)行將其綁捆在樹上，一口氣打了二百杖，然后把自己的印信系在督郵的脖子上，“棄官亡命”.

　　在官大一級壓死人的官場里，劉備初出道就敢杖打上級，確實(shí)不同尋常。但劉備的運(yùn)氣好，這個(gè)時(shí)候中央政府暗潮涌動，大將軍何進(jìn)謀誅宦官，一方面調(diào)兵入京，一方面則派自己的親信前往地方分頭募兵。其中一位名叫Ⅲ丘毅的都尉奉命去丹楊募兵，劉備投奔了他。途經(jīng)下邳時(shí)遭遇賊寇襲擊，劉備因?yàn)?ldquo;力戰(zhàn)有功”,當(dāng)上了下密丞。

　　但是沒多久，劉備再次甩手走人。

　　這個(gè)時(shí)候的劉備已經(jīng)快三十歲了，但是辦起事情來卻還像個(gè)毛頭小子一樣，這是劉備的不可思議之處，也是他的可愛之處?？上Ш髞怼度龂萘x》的作者為了突顯劉備的長者之風(fēng)，硬是把鞭打督郵劃到了張飛的名下，更將劉備早年的諸多情事一一隱藏。致使今天的讀者認(rèn)為劉備就是大耳朵、長胳膊，愛哭鼻子、少說話的傻二哥一個(gè)。

　　但當(dāng)時(shí)或許正是這種個(gè)性，折服了關(guān)羽與張飛，死心塌地地追隨劉備南北奔走。

　　但是，此時(shí)的劉備仍然有很多不足。如果這個(gè)時(shí)候的劉備去三顧茅廬，無論誠意多大，恐怕都是很難折服孔明的。但是，奔五的劉備折服了孔明，一如奔三的劉備折服了關(guān)、張。這就是人的變化，就是李太白所說的“大賢虎變愚莫測，當(dāng)年頗似尋常人”.那么，是什么促成了劉備的虎變呢？

　陳壽給劉備的評語是：“然折而不撓，終不為下者，抑揆彼之量必不容己，非唯競利，且以避害云爾。”很是切題。

　　有一段時(shí)間，劉備的運(yùn)氣還是不錯(cuò)的。就在他從下密丞的任上不辭而去后不久，劉備又當(dāng)上了高唐尉，不久居然又升遷為高唐令，后又離開高唐，追隨了公孫瓚。在公孫瓚的表奏下，劉備成了別部司馬，奉命與青州刺史田楷一起阻擊冀州牧袁紹的進(jìn)攻。因?yàn)樵谶@個(gè)阻擊戰(zhàn)中“數(shù)有戰(zhàn)功”,劉備又當(dāng)上了平原令，并很快升為平原相。

　　就是在平原相任期內(nèi)，發(fā)生了曹操遠(yuǎn)征徐州，陶謙四處求援的事情。劉備和他的上級青州刺史田楷都出兵援救。但劉備卻格外得到陶謙的賞識，一見面就得到了四千部隊(duì)的配屬指揮。曹操撤軍后，陶謙更讓劉備屯兵小沛，做起了徐州的外藩。沒多久，陶謙病故，臨終前，陶謙決定將徐州轉(zhuǎn)交劉備治理。這一決定又得到了徐州基層官吏和地方大族的支持。就這樣，劉備忽然轉(zhuǎn)了大運(yùn)，一下?lián)碛辛艘恢葜亍?/p>

　　但是，劉備的好運(yùn)引發(fā)了很多軍閥的妒忌和垂涎。北面的曹操，南面的袁術(shù)，一時(shí)都成了直接的對手。劉備被迫兩線作戰(zhàn)。

　　就在此時(shí)，被曹操擊敗的呂布勢窮來投。雖然明知呂布為人反復(fù)無常，但為了應(yīng)付兩線作戰(zhàn)的局面，劉備還是收容了呂布。興平二年（195年），呂布趁劉備和袁術(shù)作戰(zhàn)的時(shí)候突然襲取了下邳。當(dāng)時(shí)留守下邳的張飛御下無方，激起了劉備嫡系部隊(duì)和原陶謙系將領(lǐng)的內(nèi)訌，遂使得呂布輕易得手，不僅占了徐州，而且“虜先主妻子”.此后呂布出于現(xiàn)實(shí)考慮，又反過來收容劉備，讓他屯兵小沛，重新給自己做了外藩，劉備的家眷也被放回。不過，這個(gè)合作并未持續(xù)很久。由于劉備的力量增長過快，引發(fā)了呂布的忌憚，雙方終于在建安二年（197年）爆發(fā)了軍事沖突。建安三年，呂布再次擊敗劉備，并“復(fù)虜先主妻子”.無處容身的劉備轉(zhuǎn)而投奔了曹操，曹操隨之攻滅呂布。第二年冬，劉備襲取徐州，豎起了衣帶詔討曹的大旗。但建安五年即被曹操擊破，曹操“盡收其眾，虜先主妻子，并禽關(guān)羽以歸”.一無所有的劉備轉(zhuǎn)而投奔了袁紹。

　　年輕的劉備容不得一個(gè)督郵，但中年的劉備卻已經(jīng)能夠在呂布、曹操與袁紹這三位敵手之間，一次次地虛與委蛇，等待時(shí)機(jī)。但劉備性格中的剛強(qiáng)卻并沒有消失，而是潛得更深了。正因?yàn)闈摰酶?，所以耐力才更久?/p>

　　從建安四年劉備在徐州豎起反曹大旗，到長坂坡死里逃生，劉備的經(jīng)歷可以說是屢敗屢戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗。但是，劉備從不屈服，而且任憑曹操如何使盡手段，都從來不曾消滅劉備，甚至從未能消滅劉備的核心班底。相反，劉備卻在屢戰(zhàn)屢敗中聲望日隆。當(dāng)袁紹決定與曹操攤牌時(shí)，排在陳琳討曹檄文第一位的就是劉備（左將軍領(lǐng)豫州刺史）。而之前當(dāng)劉備勢窮投袁時(shí)，先是袁紹的長子青州刺史袁譚“步騎迎先主”,到平原后，袁紹又“遣將道路奉迎”,自己也出城二百里郊迎，他們看重的正是劉備的政治聲望與號召力。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)