古代，中央政府派遣監(jiān)察官員巡視全國，防范、檢查官員腐敗。一般來說，古代“巡查制度”分為常設(shè)和臨時簡派兩種形式。雖然這些“中央巡視員”樣樣都要管，權(quán)力也不小，但懲治腐敗才是他們真正的中心工作。

巡按御史位高權(quán)重職寬責(zé)嚴(yán)

　　漢武帝時，全國分為十三個監(jiān)察區(qū)，每個區(qū)設(shè)置一名刺史巡行監(jiān)察，代表中央監(jiān)督地方，權(quán)力很大，屬于常設(shè)巡查機構(gòu)。

　　這種巡查制度，被歷代沿用借鑒，如魏晉、隋唐時期有“監(jiān)察御史”,宋朝有“監(jiān)司”,元朝有“按察使”、“廉訪使”,及至明代，巡查制度已相當(dāng)完備。

　　據(jù)朱紹侯主編的《中國古代史》，明洪武初年的監(jiān)察機關(guān)稱御史臺，洪武十五年（1382年）改稱都察院，都察院下設(shè)十三道監(jiān)察御史，糾察內(nèi)外官員。

　　監(jiān)察御史在都察院供職時，稱為內(nèi)差或常差。若奉命出巡鹽務(wù)的御史，就稱為巡鹽御史；若奉命出巡漕運的御史，則稱為巡漕御史；若奉命巡按地方的御史，即稱為巡按御史。奉命外出擔(dān)任巡按御史，是監(jiān)察御史最常見的工作，稱為外差或特差，實為中央政府派遣的“巡視員”.

　　清襲明制，都察院下設(shè)十五道監(jiān)察御史，順治年間基本沿用明朝的巡按御史制度，雍正年間還曾置巡察各省御史，之后就不再常設(shè)巡按御史了，遇事由皇帝臨時差遣，民間常稱之為“欽差”.

不僅發(fā)展民生還整飭風(fēng)俗

　　漢平帝元始五年（公元5年），朝廷派遣太仆王惲等領(lǐng)八路人馬“分行天下，覽觀風(fēng)俗”.這個“巡視組”雖名為“覽觀風(fēng)俗”,但規(guī)格極高，由皇帝親寵的部長級高官領(lǐng)隊，并帶著皇帝賜予的“節(jié)”,代表皇室巡視天下，浩浩蕩蕩。

　　唐朝初年也常臨時簡派官員巡視天下，觀風(fēng)察俗，稱為“觀風(fēng)使”、“觀察處置使”.《新唐書》記載，貞觀初年“遣大使十三人巡省天下諸州，水旱則遣使，有巡察、安撫、存撫之名”.很顯然，這是臨時簡派去處理自然災(zāi)害的“巡視組”.

　　史上聲勢最大的臨時簡派巡視在明初?！睹魇分v義》載，洪武二十年（1387年）“命國子生武淳等分行天下州縣”.這次任務(wù)，是核定全國田土面積。這為大明帝國創(chuàng)設(shè)和確定了“魚鱗圖冊”制度，編定了“田土之最要底冊”,使之成為明清兩代最重要的農(nóng)業(yè)制度。著名史學(xué)家孟森極為稱賞朱元璋這次派遣“巡視組”,盛贊“魄力之偉大無過于此”.

　　清朝初年，為整飭地方風(fēng)俗，進行精神文明建設(shè)，在一些地區(qū)設(shè)置了“觀風(fēng)整俗使”,由中央政府臨時派遣專人擔(dān)任?！肚迨犯?middot;世宗本紀(jì)》載，雍正四年（1726年）“冬十月甲子，設(shè)浙江觀風(fēng)整俗使”,雍正七年（1729年）“十二月戊申，設(shè)廣東觀風(fēng)整俗使”.

治腐是“巡視組”的中心工作

　　《資治通鑒》卷二十載，公元前117年6月，漢武帝遣“博士褚大、徐偃等六人分巡郡國”.這個“巡視組”分六路人馬在全國各地巡視，干什么呢？他們“舉兼并之徒及守、相、為吏有罪者”,檢舉揭發(fā)各級官員和地方豪強的違法犯罪者。

　　在懲治腐敗方面，古代的中央巡視官員，小事可以自行決斷，大事則上奏朝廷裁決，甚至可以“風(fēng)聞奏事”.若有官員腐敗傳聞，也可以上奏。所以能起到“地動山搖、震懾州縣”的效果，對各地吏治的影響甚大。實際上，懲治腐敗和犯罪，才是巡按御史的中心工作。

　　宣德五年（1430年），明宣宗遣章杲、陳汭巡按福建、廣東。明宣宗諭之曰：“御史出巡，先須考察官吏，官吏守法然后百姓受福。”并嚴(yán)厲地告誡說，凡違法亂紀(jì)者，務(wù)必懲治，若因私廢公，“容惡長奸，使百姓受害，則爾罪均”.

　　歷史上著名的清官海瑞，就曾率“中央巡視組”監(jiān)察南京周邊的應(yīng)天十府，所到之處，官員都收斂言行，甚至有地方要員一聽海瑞到來，便提前免去一些貪官污吏，以免被追究、牽累。